位于湖广总督府衙内的官文军事指挥中心——防堵总署，紧邻大堂与二堂，呈“前衙后署”格局。
主厅坐北朝南，背靠蛇山余脉，东侧是湖北府署，西接长江码头，便于水师传令。
防堵总署分为四部分：中枢议事厅、军机文书房、沙盘推演室和传令驿站。
中枢议事厅在总督署二堂东侧厢房，约60平方米，青砖铺地，楠木梁柱，北墙悬挂《湖北全境舆图》与《长江水陆布防图》。
军机文书房毗邻议事厅，内存往来公文、战报及湘军粮饷账册，有十二组铁皮包角榆木柜，由专人誊抄密件。
沙盘推演室设于西跨院，用黏土塑制武昌城垣、江防炮台及周边州县地形。
传令驿站位于总督署仪门旁，驻有6匹快马、20名信差，直通长江水师码头及汉口粮台。
此时，防堵总署议事房内，坐满了清廷的两湖高官。
领头的是两湖总督官文和湖北巡抚胡林翼，还有湖北布政使阎敬铭、湖北按察使罗泽南、湖北省城保甲总局会办续立人、湖北总兵多隆阿、岳州知府文谦等七八人。
一场激烈争执正在爆发，争执双方为官文和胡林翼。
原来，官文打破与胡林翼一年来的默契，他绕开了胡林翼，自行进行军事部署。
官文经不住张旺一日三发的求援信使催促，又被在施南府围歼林启荣部、攻入四川的诱惑吸引，欲调集长江沿线宜昌、荆州、武昌等城市兵力支援郧阳和施南府。
这遭到胡林翼极力反对。
“部堂大人，这明显是西贼的障眼法，目的是逼我们分兵南北，他们集中主力从重庆顺江而下，直扑湖北腹地的宜昌、荆州，进而进逼武昌。”
胡林翼站在巨大的《湖北全境舆图》前，手持小棍，边说边指向相关州府，最后沿着重庆至武昌的长江河道画了条长线。
“俗话说‘三军未动，粮草先行’，后勤辎重保障向来是行军作战的重中之重。”
“他们怎会舍弃长江黄金水道，耗费巨大人力保障后勤，从酉阳山路出兵呢？”
官文本未通知胡林翼参会，准备直接下令出兵支援。
正在隔壁湖北府衙办公的胡林翼听闻消息，匆忙带阎敬铭、罗泽南等人赶到总督府。
事态紧急，他也顾不得官文面子，直接抗辩。
官文虽无能且奢靡，但个性极为傲慢，十分在意下属的顺服。
此时见一向讨好他的胡林翼如此言语，心中恼怒，面沉似水。
岳州知府文谦是官文提拔的满人官员，见官文黑脸，便起身替官文说话：
“胡巡抚，按你的说法，萧逆率部顺着汉江而下，正好用汉江运输粮草辎重。且他们攻势凶猛，十余天就连陷朝廷数个据点，当前正在围攻郧阳城，岂能有假？”
胡林翼皱眉思索。当下汉中到关中几处关隘被西贼占据，汉中的西贼无后顾之忧，从汉中攻入湖北并不意外。
但收到消息称贼王萧云骧亲率西军主力从汉中攻入，就很蹊跷了。
且不说如今是冬季枯水期，汉江运力远不及长江。
若西贼从四川调集大量兵力及辎重囤在汉中，为何不攻打关中，反而绕回来攻击湖北？
要打湖北，为何不直接从重庆出兵顺长江而下？
长江水道对后勤辎重的运输补给能力，比从四川翻越金牛道到汉中，再从汉中到湖北这别扭路线，便利千百倍。
这定是圈套，萧云骧不会如此用兵。
想到此，胡林翼问官文：“部堂大人，郧阳那边确认是萧逆本人吗？”
官文斜他一眼，“哼”了一声，不予回答。
胡林翼心中哀叹，看来西贼离间计奏效了。
并非因西贼探子污蔑他和官文宠妾之事，而是他与左宗棠难以撇清的关系。
左宗棠被萧贼重用，这不是什么新闻。但之前听说左宗棠只是作为萧贼的幕僚，做一些辅助的事务。
未想到此时萧贼却任命他为一方主将，正率南路军反攻施南府。
官文一向喜欢压制汉臣，此时怎会放心将军队交予胡林翼指挥？
见官文不理会，文谦说道：“虽没人亲见萧逆本人，但萧逆旗号一直在军中。”
胡林翼忍不住道：“文知府，一面旗号岂能作数？”
文谦冷笑道：“旗号可伪装，但西贼独立第三师的旗号也在。且第三师师长刘昌林是被郧阳城的张旺总兵认出来的。”
“他曾在长沙蔡公坟和萧贼对峙数月，不会认错萧贼下属大将的。且这第三师前身是萧贼亲卫师，是萧贼宝贝疙瘩，到哪都带着，胡大人不会不清楚吧？”
胡林翼闻言沉默，文谦所言属实。
西贼第三师前身是亲卫师，由萧贼亲卫营、亲卫团扩建而来。从道县创立起，该队伍就一直随萧贼作战，宛如御林军一般的存在。
攻耒阳、抢长沙、阵斩向荣、俘获和春，湘江边上还击溃过他的队伍。此后，伏击竿军、抢夺重庆城、突击岑毓英、围歼张亮基，都是萧贼亲率这支队伍所为。
对西贼稍有了解的人都知道，这支部队在哪，萧贼就在哪，反之亦然。
见胡林翼无言以对，文谦继续道：“胡大人，你还坚持认为西贼必从中路突破吗？”
胡林翼懒得与这官文的狗腿子对话，转向官文作揖道：“部堂，即便萧贼到了北线，也是障眼法。”
“卑职敢以人头担保，贼军主力必顺长江攻来！”
官文原本不屑，听胡林翼言辞极重，严肃起来：“胡大人为何如此笃定？”
胡林翼指着湖北地图道：“山川地理决定，顺长江而下是西贼的最优选择。属下愿带两万人去三峡口的宜昌，与西贼决死。”
文谦嘲讽道：“兵法有云‘虚则实之，实则虚之’，西贼或许就盼着胡大人这么想，主力真就从汉水杀下来了。”
官文思索半晌，缓缓回道：“胡大人筹谋转运能力出色，应在武昌运筹帷幄。与西贼临阵对决，我派一大将去即可。”
胡林翼愤懑，但仍耐心劝谏：“部堂，千万别调集主力北上，中了西贼圈套。”
官文挥手，心不在焉地回道：“本督心里有数，请胡大人回湖北府衙，去筹集军需粮草吧。”
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