军议结束，萧云骧与黄金爱一同步出营帐，沿着捞刀河岸，朝着湘江边的水师驻地，缓缓前行，几名警卫紧随其后。
此前，黄金爱的汉江水师，在襄阳城下遭罗泽南和唐训方埋伏，小挫一场。
虽然后来歼灭了襄阳城的湘军水师，协助第三军完成在汉江两侧兵力调动，与后勤运输等任务。
但黄文金的长江水师，在荆州城外的战绩太过耀眼。
待西军攻占武汉，汉江、长江水师合为一军，黄文金出任西军水师统领，获中将衔；
黄金爱只能屈居副手，担任副统制，授少将衔。
面对黄文金的战绩，黄金爱也无话可说。
尽管萧云骧未对黄金爱作出具体处罚，但此次作战，他让黄文金率水师主力驻守武昌。
却把黄金爱带在身边，打算亲自考察其水战指挥能力。
毕竟，历史上诸多所谓名将，多是在天时、地利、人和等因素共同作用下，成就威名，换个环境未必能行。
像李靖、徐达那种能从江南打到漠北。水战、陆战、骑战皆精通的帅才，实在是凤毛麟角。
此时，天空中月亮如一轮皎洁玉盘，高悬于墨蓝色天幕，洒下清冷柔和的光辉，给大地披上一层银纱。
远处的岳麓山，在月色中勾勒出起伏轮廓，宛如蛰伏的巨兽。
捞刀河波光粼粼，河水潺潺流淌，偶尔有大鱼跃出河面，发出“哗啦”大响。
如此美景让两人沉醉其中。
黄金爱不禁感叹：“若不打仗，我真想在这江边寻一小屋，于这般美景中夜钓，那该多惬意。”
他的言语，撩拨得萧云骧心热不已。刚才捞刀河里大鱼的动静，就已让他频频回头了。
可此时，并非退休钓鱼的时候，他只得强按心思，问黄金爱：“此番攻下水陆洲，可有把握？”
黄金爱轻笑一声。
“我此次带来了中华鲟级攻击船8艘、白鳍豚级护卫船28艘、江豚级突击船49艘，还有一艘扬子鳄级攻城船，一共四千名水手和战兵。”
“面对水陆洲上两座匆忙搭建的堡垒、两三千湘军水师，以及那些由渔船改装的战船，若还打不下来，我真得转业钓鱼去，再没脸见人了。”
众人继续沿着捞刀河岸前行。
河岸旁，独二师、独三师的营帐整齐排列，此时营帐内灯光皆熄灭，战士们已入梦乡。
唯有沿捞刀河岸布置的，营寨栅栏上的了望哨里，火盆仍在燃烧，值夜的卫兵警惕地观察着对岸动静。
不时有一队巡逻士兵与他们交错而过，口令声打破夜的寂静，随后一切又重归平静。
月光洒在几人身上，仿佛为他们披上一层银色光辉。
捞刀河的尽头便是湘江——湖南的母亲河。此刻，湘江在月色下尽显雄浑壮阔之美。
江面宽阔，月光洒下，泛起层层银波，好似无数碎银子在跳动。
江风拂面，带着江水的湿润与凉意，吹散了几人的疲惫。
江岸边，水师营地灯火通明。
营帐错落有致地分布在江边，旗帜在夜风中猎猎作响，两队士兵在营帐外巡逻。
战船整齐排列在江面，船身被月光镀上一层银色。
他们没有打扰已入睡的水师战士，而是登上江上最大的攻城船甲板，眺望江面。
只见江中的月影随江水流动而破碎、重组，恰似一幅流动的画卷。月光下的湘江，宛如一条银色巨龙，蜿蜒盘旋在大地之上。
七八艘西军突击船，在江面上来回穿梭，巡视着江面。船桨划动江水，发出有节奏的声响。
在月色映照下，长40米、宽8米的攻城船显得格外雄伟。
船头的2门80磅臼炮，在月光下闪烁着清冷寒光，专为轰塌城墙而备；两侧各4门32磅直射炮，也能让那些土木工事土崩瓦解。
远处的长沙城，在月色下显得神秘而遥远。
城墙上灯火闪烁，想必湘军巡逻士兵，也在紧张地注视着西军营地吧。
“长沙城，我们又回来了。”萧云骧站在船头，拍着栏杆，感慨万千。
从1852年10月他率孤军突围至今，已过去两年半。
这两年半里，他经历了太多了。
湘江边的暗夜搏杀、重庆夺城的生死瞬间、中江野外的率队冲锋；
还有建立西王府的军事政治框架、颁布实施各种政策、建立科学院、开办学校、兴建工厂企业等等。
虽一切尚不完善，但萧云骧已在这世道上，留下自己独有的印记。
平等、共和、自由、民主的理念，也开始在华夏大地生根发芽。
黄金爱突然指着前方的岳麓山脚下，笑道：“大王，那晚我们就是在那里搏杀吧？”
萧云骧点头道：“是啊，当时没想到我们能活下来，还作出如此大的事业。”
黄金爱深表认同，连连点头：“那时，我还在林军长帐下当卒长。被清妖攒射压制，趴在地上抬不起头，以为要死在这鬼地方了。”
“直到看到大王亲自带着亲卫师，从暗夜中杀向清妖侧翼。”
那时萧云骧部，还是按太平军编制。当时所谓亲卫师，仅相当于如今西军的一个团。
黄金爱颇为感慨：“当时看到大王的旗帜，就知道有救了，这辈子我跟定大王了。”
萧云骧指着岳麓山，豪气顿生：“此番我们又杀回来了！一定要打出一个公平的世道来，才不枉来这世上一趟。”
黄金爱哈哈大笑：“大王说得对，男子汉大丈夫，岂能白活一遭。”
接着，他又问道：“大王，如果我按期打下水陆洲，能否去攻击岳麓山上的清军了望哨？”
“我探查过了，那里清妖人数不多，也无坚固堡垒，且是制高点，抢下后配上望远镜，能观察周围数十里远。”
萧云骧颇为疑惑：“方才你为何，不在军师面前说这些？”
黄金爱不好意思地摸摸鼻子：“水陆洲还没打下来，而且军师脾气很大，我不敢说。”
萧云骧感到有些好笑：“好，只要你打下水陆洲，保证封锁湘江江面，就可以去攻击岳麓山。”
“我再给你配一个营的步兵，由你指挥。”
见黄金爱心中战意盎然，萧云骧也就放下心来，回转大营去了。
走进大营，萧云骧发现左宗棠和几位将领，仍在大帐中推敲明日作战细节。
他轻声告知左宗棠，关于黄金爱的请求，左宗棠听罢，笑骂一声，不再多言。
萧云骧与众人打了声招呼，没有打扰他们，便自休息去了。
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