9月初的一天夜里，敌工部一枪没放，拿下了朱家峪的两个炮楼。
起因是一个匪兵班长在他们喊话时带队投降了，结果另一个班的伪军被吓坏了，天一亮就舍弃炮楼逃走。
大家从炮楼里搬出一些枪弹、米面和两部手摇电话机。
缴获物资照例上交，不过王茂生让他们把米面粮食分给朱家峪的村民了。
鲁南地区每年9月底开始进入秋收季，春天播种的高粱、玉米、谷子陆续成熟。但庄稼成熟前这十多天是最难熬的，村民们家家户户断粮断炊，只能剔树皮、摘野花、磨碎干红薯秧充饥。
其实部队的日子也不好过，王茂生自己身体瘦骨嶙峋，一米七八的身高体重只有90多斤，可他想的是这些伪军没守住朱家峪的炮楼，让刘黑七在日本人面前丢了脸，这土匪头子十有八九会反扑报复，得赶紧让村民们做些口粮出去躲几天。
携带其他战利品回到驻地，他派刘子魁去指挥部找电讯人员学了一手接线技术，晚上带着电话机爬上敌人的电线杆，接上电话线偷听通话，看看日伪军打算拿这两个炮楼怎么办。
刘子魁起初只觉得这事挺好玩，谁知在滋滋啦啦的对话声中居然听到了日军近期将发动第三次“治安强化运动”的重要信息。
与此同时，潜伏在临沂、济南、泰安、聊城等地的情报人员也都传来了日伪军调动的情报。
日军司令土桥一次正在集结队伍，包括3个师团、4个旅团的主力部队，再加上刘黑七等人的伪军大约5万余人，打算对沂蒙山区进行一轮“大扫荡”。
刘子魁复述的通话内容，大致是日军知道根据地内部开展了大生产运动，特地抢在秋收前发动扫荡，消灭山东党政军首脑机关和八路军主力部队、摧毁沂蒙山区抗日根据地。
日伪军如此大规模出动，八路军114师、山东纵队和游击队是断然守不住沂蒙山区的，按照游击战的指导方针，这次还是要趁敌人没有完成合围跳出包围圈去。
不过现在有个很大的问题是离庄稼成熟还有一个来月的时间，如果让日本鬼子闯进来搞烧光、杀光、抢光那一套，根据地可就全毁了。
所以必须想办法拖住日伪军，延缓他们的集结速度，能多拖延一天是一天。
为此，敌工部牵头各游击队，制定了破坏铁路、炸毁桥梁、挖断公路的一系列阻滞计划。在调度安排工作时，一支特殊的游击队引起了王茂生的注意。
鲁南军区铁道大队，隶属于八路军115师苏鲁支队，活跃在临城、峄县、藤县一带，专门袭击临枣铁路、津浦铁路的抗日队伍。
他们人数虽然不多但战斗技巧专业，扒火车、拆铁轨很有一套，成立一年多时间频繁地劫掠日军列车上的现金、武器和布料等物资，还多次袭击洋行和车站，对日军的运输线造成了不小的破坏。
考虑到铁路是日军集结的最重要手段，王茂生决定亲自跑一趟，一方面确保完成破坏铁路的任务，另一方面也想采访和学习他们对付火车的先进经验。
组织上不放心他一个人行动，安排马绍勇带几名游击队护送前往，但王茂生拒绝了：“公路、桥梁的破袭任务同样繁重，咱们人手本来就不足，没必要为我调派这么多同志，我和刘子魁去就行了，一路上有个照应。”
这次行动比较危险，王茂生破例允许刘子魁带枪，还给他借了一支八成新的“二十响”手枪。
临走前他将那个装有重要资料的牛批文件包交给魏俊杰，再三强调务必藏好，必要的情况下宁可毁掉也绝不能落到敌人手里。
刘子魁则找了几个同志托付他养的那几头猪。
经过几个月的精心喂养，小猪仔已经长了不少肉，要是养到过年能让大家吃顿好的。
两人交代完各自的事情，去炊事班领了3天的口粮，又换上便装仔细伪装了一番才起程前往峄县的陈庄，联络铁道大队的大队长老洪。
从蒙山到陈庄有一百多公里的路程，需穿越日战区、国统区和土匪地盘，中间要穿过大量炮楼、封锁沟、检查站，还要提防便衣警察和军统特务。
王茂生请教了常走这条线的老交通员，分路段制定了不同的行动计划，在日战区昼伏夜出，到了国统区就改为白天赶路。
他们这段时间都积累了丰富的夜行和作战经验，很顺利地穿过了伪军把守的区域，倒是在国军统治的区域出现了一点小插曲。
眼瞅着再走二十里就抵达目的地了，前面村庄道路上出现了一个农村大集。刘子魁一眼就看见了混在人群之中叫卖柿饼的“老熟人”！
对方还是之前那副不伦不类的打扮，探头探脑东张西望，不知道在找什么人。
刘子魁右臂的枪伤好了，可阴雨天气还会隐隐作痛，此刻看见仇人分外眼红，当即摸向了后腰的手枪：“是侯德俊！”
王茂生看出他举止异常，狠狠瞪了一眼，转身拉低了帽檐：“你忘了我们的任务了吗，破坏铁路关系着根据地的生死存亡，你我二人的肩头是上万名战士，十几万百姓的生命！”
刘子魁垮了脸，乖乖跟他避开了。
他们抵达接头地点，见到洪大队长才知道，铁道大队前段时间刚干一票大的，他们破坏了津浦铁路韩庄段，致使一列日本运兵军列脱了轨。
王茂生大喜，传达了上级指示，要求他们继续加大破坏力度，务必迟滞日军集结行动。他拿来了一沓旧报纸，是之前“百团大战”中有关铁路破袭的报道，希望能给游击队提供些作战经验。
老洪沉吟片刻，表情凝重：“茂生同志，你刚来不太熟悉情况，我们前段时间的行动引起了鬼子的重视，他们在峄县和临城紧急组建了铁甲列车大队和铁道警备大队，还专门从济南调来一个高级特工，在临城组建第五特别侦谍队，正到处抓我们呢。这种情况下想成功破坏铁路，难度不是一般的大啊。”
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