别处。
巷道狭窄，湿冷阴翳。
宁时牵马入内，脚步声在砖石间微微回荡。
那老乞儿被剑锋抵在墙上，嘴唇哆嗦，面色发白，尚欲挣扎，宁时却冷冷道：
“你给我抬头看看。”
老乞儿颤巍巍抬头，对上一双漠然的眼。
那眼神没有怒火，也无同情，仿佛在打量一个尚可利用的工具。
他久淹江湖数十年，便立刻明白，眼前这位“俊俏郎君”，远不是什么风流少年郎，而是踩着血走过来的人。
可惜他的直觉却并不准确。
按理说，眼前人的双手却是干干净净呢......
“带路。”
宁时收剑入鞘，声音低得几不可闻，却带着不容置喙的力量。
老乞儿双腿发软，不敢违抗，躬身领路。
他们沿着巷道穿过数条窄巷，绕行入林，片刻后，一座废弃的破庙出现在视线尽头。
庙门半塌，砖瓦参差，屋顶鸦雀盘旋，空气中混杂着腐肉与人尿的气息，恶臭扑鼻。
宁时抬手，心头默念一句，从【储物空间】处取出一枚面具。
青面獠牙，獠牙卷角，是金陵地界常见的驱邪道具。
自那日之后，行事谨慎些也无可厚非，是以在那系统所赠的空间里带了面具......
自然，系统升级后，这储物空间自然也多了些花样。
她翻手戴上，遮住面容，声音也随之压得更低更哑。
“你进去。”
她朝老乞儿点了点头，语调平静。
老乞儿吓得跪地，“我、我就是个跑腿的，真的没——”
“进去，”她目光淡漠，“进去之后你就不怕了。”
老乞儿不敢再求饶，只能缩着身子推门而入。
庙内杂乱不堪，一地稻草与破布，墙角蜷着七八个衣着不整的男人，有的坐，有的躺，有的正在给几个孩子灌药——其中一个孩童抽搐着被按住，一根烧红的钳子正对着他的膝盖。
“嘶——”
宁时眸色骤冷。
她手腕一抖，青锋出鞘，闪电般劈下。
第一人还未来得及转头，喉咙便已裂出一道血痕，身躯轰然倒地。
其余人贩子猛然惊醒，掏刀欲战，却见那青面獠牙的“鬼影”已在屋内掠动，衣袍掠风，一招一式利落无声。
有人试图逃出后门，却刚推开门，胸口便中了一柄飞刀，死死钉在门框之上。
庙中杀声未起便已归于沉寂。
鲜血浸透土地，流入泥缝，如一场悄无声息的雨。
宁时立于血泊中央，环顾一圈。
那些孩子——三个还活着，眼神浑浊，像刚被从火堆里捞出来的活柴。
她望着他们，没有言语。
心头却是一片钝冷。
本来打算用天人感应扫一遍，但是神识消耗似乎有些多了，她此刻倒是换了个方法。
“系统。”
她在识海中唤道。
【在。】
“直接告诉我附近是否还有生息。”
【扫描中......】
【扫描完毕，庙内人员共十二，皆为地下贩奴组织成员，结构孤立，无上游汇报链。目标处置完毕，无外泄风险。】
“那个老乞儿呢？”
【其曾为外围递送人，未完全知情，但为避免后患，建议清除。】
“嗯。”
她点头，转手点了老乞儿的哑穴，转身出门。
老乞儿仍缩在门边，脸色苍白，说不出话，便见那“鬼面人”径直走近，手腕轻扬——
鲜血喷涌，一刀封喉。
她擦干剑锋上的血，低头看了看自己——靴履未染尘，衣角却溅了三滴血，暗红干涸，像三只凝固的眼珠。
她蹙眉，衣袖清扬，对自己的冷酷莫名感到一丝不适应，转头望了望炽盛日头下血气弥漫的庙宇。
死不足惜。
如果人能做下这种事情的话，那不就只能去死了吗？！！这里的人也是，这里之外的人也是！！
情绪一在胸口涌起，便被一股奇异的寒气直接磨平。
她忍不住敲了敲自己的心口，那处传来空心的回想......
她已知晓是怎么回事，便沉默着不愿再去想......
......
便是按照这个朝代的法律来看，采生折割孩童者，坐凌迟。
虽然本无意于人道，但她甚至还做得很“人道”。
远远超前于这个时代。
数月前，她尚不能见血，胃里翻江倒海。
可如今，杀人这件事于她而言，已无多情绪波动。
【系统提示：因宿主负面情绪一时极速上涨，为免气性大而伤身，已自动为您开启特性，【空心人】特性维持中，情感感知削弱80%，同理心屏蔽率提升至96%。】
忽然听见系统的轻笑，几分诡异：“宿主可找到您要的控制感了？”
这事并不常见，甚至是头一回。
那向来公事公办的系统体现出了情绪波动，这本不该有。
那声音不再是单纯的机械提示，而像是从她身后、从那双无形眼睛的注视中传来的戏谑低语。
是啊。
她找到她能掌控的事情了吗？
出于善心？
出于正义？
还是出于什么？
最关键的大概是——他们刚好撞到了她眼前，这个地狱就刚好被她撞见。
“您满意了吗？”
宁时“嗯”了一声。
于是紧接着，庙中一片死寂。
鲜血已干，空气中只余下浓稠得像要凝固的腥气。
宁时站在断垣残壁间，脚下是一片浑浊的红，眼前是三张无法形容的面孔。
那几个孩子还活着——如果这也能算“活着”的话。
一个没了眼睛，眼窝空洞，脸上涂满泥污与血，靠在墙角微微颤抖；一个嘴唇紫黑，似是被灌了太多药，四肢软塌塌地瘫在草席上，偶尔抽搐；最小的那个，大概不满五岁，一条腿整个被折向后背，膝盖处鼓起一个诡异的肿包，像有人硬生生塞进去一块骨头。
他们看不见她，听不见她，也意识不到自己已经被“救”了。
宁时走过去，蹲下身，抬手拂过那孩子额上的碎发。
手指冰凉。
孩子却忽地抖了一下，本能地想缩，却根本缩不动。
宁时的指尖停顿半秒，眸色沉了沉。
这是剜骨断筋、剔声断喉之后，被丢上案板喂药打断的——工具。
几乎已经不能称之为“人”了。
系统出声：【为您检测到中间目标个体生命力不稳定，脑干受损率超过89%，部分器官废用，生理痛感中枢持续异常放电。】
宁时低声问道：“活下来......会恢复吗？”
【否。生理与神经系统皆不可逆损毁，已失去生活能力、语言能力、自理能力。平均预计残存寿命不足两年。】
她垂眸，看着那孩子喉间鼓动一下，似想呜咽，却发不出任何声音。
这种手法下存活的孩童，本就十不存一。
心口没有酸涩，也没有怒意。
空心人的感知系统屏蔽了大部分情绪，她只觉得像在看一场风雪里裂开的窗棂，干干净净，冷冷清清。
她一只手覆上孩子的额头。
掌心缓慢下滑，划过那布满伤疤的脸颊、喉结、心口。
这孩子本可以有一个名字的，本可以在金陵街角追蝴蝶，也可以学着写字、去问母亲糖水什么时候熬好......
可如今，连一口“痛”都说不出来。
“罢了。”
长剑出鞘，一剑一人，干脆利落。
没有拖泥带水，也没有痛苦挣扎。
那些孩子就这样安安静静地“睡着了”。
死前甚至没有多一个动作。
她手中青锋微颤，剑尖垂下，一滴血沿着剑脊滑落，坠入地面残雪般的草席中，泛起一点潮红。
宁时站在原地，看着这一地尸首，沉默了许久。
识海中系统自发运转：
【是否启动“储物空间”收纳遗体？】
【备注：将自动标记为“异常消除”，于七日后予以全数销毁，不留形迹。】
“确认。全收。”
【执行中。】
一道道淡金色光线自空气中浮现，宛如水波，悄无声息地将十三具尸身逐一卷入虚空。
包括那几个孩子。
没有人知道他们来过，也不会有人知道他们死去。
连老乞儿的尸体都一并收起。
她站在原地，静了一息，忽而抬手，拂去眉间微黏的汗。
虽然这些人死了也不会有任何变数，但是为了以防万一果然还是——
“......天人感应。”她心念微动。
神识如潮，霎时间自她周身渗出，如无形涟漪，向庙宇四周层层铺展。
空气仿佛被撕裂一瞬，尘埃、细虫、屋檐枯木下的蛛丝——每一寸、每一线都在她心湖浮现。
神识越飞越远，穿墙过梁，越草掠林，直至庙外百丈。
片刻后，她眼神一凛。
没有活口。没有呼吸。
没有哪怕一丝尚未断绝的精神残痕。
一片死寂。
系统在她脑中响起：【庙宇周遭百丈范围，生息波动归零。】
【本次处置行动完成度十成，未检出泄密路径。】
她点头：“好。”
正欲收回神识，忽觉胸口一闷。
喉头一甜。
“咳——”
她低头，吐出一口暗红血，落在地砖上摊成一朵枯萎的血莲。
系统：【......宿主，虽说‘天人感应’确实好用，但如此高频动用，对神识消耗极大，虽然您当前处于‘锁血’状态下，还是建议节制。】
宁时伸手拭去唇角血迹，声音平静：“我有分寸。”
话语间翻手将青面獠牙的面具收起，随手一擦衣袖。
唯有几滴血，沾在右衣角，干涸发暗。
她拂了拂，擦不掉，便不再理会。
她向来不喜血腥，可现在，血在她身上，也无所谓了。
她轻声道：“走了。”
铁青马早在庙外等候，静立不动。
她翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏地而去。
风吹过，庙门吱呀一声慢慢合上，草叶卷起灰尘，遮住地上的最后一道血痕。
就像什么都没有发生过。
死寂的庙宇在她身后一点点沉入暮色，归于寂静。
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