“我睡不着。”裴子萋看她，“妹妹也睡不着吗？”
沈清棠“嗯”一声，问她，“姐姐有什么烦恼的事吗？”
“有一点儿。”裴子萋道：“今日我去给祖母请安的时候，听见她和身边的张嬷嬷说，太子哥哥属意于我，想让我做他的良娣。”
原来上次秋狩储君便存了这个心。
此番裴琮之升任户部尚书一职，他来府中贺喜时便顺道提了此事。
“这不是好事吗？难道子萋姐姐不喜欢太子殿下？”
裴子萋摇摇头，又点点头，最后提起心来，重重叹一口气，“我也不知道。我往常只将他当哥哥，并没想过要嫁给他。如今突然要我做他的良娣，我有些不习惯。”
她怕沈清棠不能理解，又贴心地打了个比方，“就好像，你和大哥哥一同长大，你也只当大哥哥是你的亲哥哥。可是有一日，有人告诉你，你得嫁给大哥哥，你会如何做？”
裴子萋目光炯炯看着她。
她却心虚，将眼慌张避开，“姐姐乱说什么！再胡说八道，我就不理你了。”
“我就这么一说嘛，又不是真的。”
裴子萋心烦意乱，也察觉不出她的不对，只沉浸在自己的困扰中，深深叹气，“妹妹你说，喜欢一个人是什么样子的？”
沈清棠想了想，“大概就是满心满眼都是他罢。”
“妹妹你喜欢燕城哥哥吗？”
她毫不犹豫点头。
“真好。”裴子萋艳羡不已，“我也想象妹妹一样，嫁给一个自己喜欢的人，而不是糊里糊涂地就被安排好了自己的婚事。”
“姐姐何必自寻烦恼呢？”
沈清棠宽慰她，“女子总归是要嫁人的，既然姐姐心里没有旁人，那为何不嫁这世上最尊贵的人？要知道，能成为太子殿下的良娣，是上京城里多少姑娘艳羡的事啊！”
“再说了，你和太子殿下自幼相识，本就熟稔。往年的情分在那里，姐姐若是嫁过去，殿下必定爱你重你，又焉知不是良配？”
裴子萋经她开导，豁然开朗，“是啊！既然左右都是要嫁人的，我又没有喜欢的郎君，何不就嫁给太子哥哥。”
她再不庸人自扰，欢欢喜喜回房去睡，还不忘提醒沈清棠，“妹妹也别坐着了，快回去睡吧。明日我们一块儿上街去做衣裳，过几日进宫赏花穿。”
沈清棠点点头。
翌日裴子萋果然一早便来寻她。
沈清棠尚还在梦里，就被她从榻上强拖起来，梳妆，换衣，去了听禅院请安，再要出门去。
慌里慌张，手忙脚乱，沈清棠鬓上的一支珠钗都没插好，正颤颤巍巍扶着，对着院子里的池塘水面整理，就瞧见对面桥上远远走过个人。
一晃眼，她有些诧异，问裴子萋，“那是景明哥哥院里的行露？”
“是啊！”
她看起来憔悴极了，哪还有之前那副颐指气使的跋扈样子，连走路都是垂首低头的。
“她怎么变成这样了？”
裴子萋解她疑惑，“妹妹前些日子摔了脚，不常出门不知道。三嫂嫂自进门后，就给行露立了规矩，整治得她服服帖帖的。”
沈清棠更疑惑，“景明哥哥不护着她吗？”
“听说她倒是找三哥哥哭过几次，只是三哥哥如今新婚燕尔，正是浓情蜜意的时候，只嫌她烦，不爱搭理她。这不，她碰了几次壁，现在总算是知道夹起尾巴做人了。”
说到后面，任是裴子萋也不免唏嘘。
男人多薄情寡性。当初不管不顾，护在心尖尖上的一个人。现在厌烦了，也是说扔就扔。
现如今，行露肚子里的孩子，成了她的唯一倚仗。
只是这夜里，行露的孩子便落了。
原是她和曹家带来的家生婢子起了争执，曹辛玉自是护着自己房里的丫鬟，却命这行露去廊檐下罚跪。
她那样大的肚子，眼瞅着就快生了，不过跪了一个多时辰，就这么生生流掉了。
好端端出了这样的事，府里人无不唏嘘。
裴老夫人常年吃斋念佛，见不得这样的血腥场面，手捻着佛珠念了一回经，便命张嬷嬷替自己看看去，顺便也带了些银两体己补偿她。
正巧此时沈清棠也在听禅院，主动提出要一道去看看。
裴老夫人劝她，“你年纪小，那里血腥气重，当心吓坏了你。”
沈清棠摇摇头，“不妨事的，祖母。三哥哥的孩子没了，这是大事。我总要替祖母过去看看，祖母才安心。”
说到底，张嬷嬷是奴仆，体现不出裴老夫人的善心和关切之意。
她便也不再劝，任由她跟着张嬷嬷一同过去。
大夫已来瞧过了，行露落了胎，身子虚弱，被抬去了西厢侧房里照料。
推开门，果然极浓的血腥气，进来的人无不以帕掩鼻。
行露躺在榻上，脸色苍白，形容憔悴，前些日子还满面春风得意的一个人，眼瞅着就这么颓然衰败了下去。
照顾她的也只有一个平日里负责洒扫的小丫鬟。
沈清棠跟在张嬷嬷后面，听她对着行露说了一番话，无非是冠冕堂皇地劝慰她，又将裴老夫人交代的银钱体己留下。
行露一直默默听着，不发一语。
直到沈清棠随着张嬷嬷要走，她才支撑着身子勉强起来，“沈姑娘留步。我有些话，想单独与沈姑娘说。”
张嬷嬷回头瞧沈清棠。
她点点头，张嬷嬷这才出去，转身将门阖上。
“行露姑娘有什么话要与我说？”
沈清棠走到行露面前。她真是虚弱极了，撑不住多久便倒了回去，只能喘着粗气，自下而上地仰视她。
“沈姑娘。”
她声音也虚到近乎听不见，“我真是后悔，当初着了你的道。你说，若是你当时没有诬陷我推你落水，我是不是就不会落得今日这番地步？”
沈清棠神色淡淡看着她，“你落得这番地步是你咎由自取，与我何干？”
“咎由自取？”行露忽然笑起来，神情癫狂，“若不是你当初诬陷我，借此搅了你与三公子的婚事，他如何会娶这曹辛玉进门？我又怎会受她磋磨，以至于连腹中孩子也保不住？你知不知道？刚才大夫说，我再不可能有身孕了！”
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