她转头来看他，“哥哥忘记了？我和哥哥一样，都并不是善心人啊！”
“是吗？”裴琮之一眼便看透了她，“那昨夜妹妹为何要替她受刑？”
“哥哥当那么多人的面动我院子里的人，我自然得护着，不然传出去，我成什么样的主子了？连自己身边的奴才都护不住。再说了……”
沈清棠娇着眉眼看他，话里尽是夹枪带棒，“我也并未替她受刑，哥哥不是及时叫人来救我了吗？说起来，还真是多谢哥哥心疼我，不然那一棍子打下来，我今日也没法去看子萋姐姐。”
沈清棠和裴子萋许久没见了。
两人一见面，裴子萋就忍不住拉着沈清棠的手哭，“妹妹的事我听说了，只恨我被困在这宫里出不去，也没法陪着妹妹。听说妹妹还跳了护城河，你怎么这么糊涂啊？若是当真死了可怎么办？你这不是叫我活活哭死去嘛？”
她是真的又伤心又难过。
两个自幼一同长大，年纪又相仿，比寻常嫡亲的姊妹关系还亲些。眼见她遭此难，先前便痛哭了一场，现在更是泪眼婆娑止不住。
沈清棠忙劝慰她，“我这不是好好的没事吗？姐姐莫要哭了，再哭下去眼也肿了，妆也花了，可就不好看了。”
她故意嗔裴子萋。
她这才破涕为笑，又拉着沈清棠问这些日子的近况。
“挺好的。”沈清棠笑了笑，不甚在意，“还同从前一样，只是府里没了姐姐在，越发冷清了。”
两个姐妹在一处说闺房话。
裴子萋将身边的人都屏退了下去，牵着她的手绕过云纹黄面屏风，去里间的漆面花鸟纹罗汉榻坐下。
再问她，“你和燕城哥哥，如今是怎么样了？”
“还能怎么样。”沈清棠看着面前茶水冒出的烟气，眉眼低垂，“我们如今，是再不可能了。”
“那妹妹如今是什么打算？”
她出阁的年纪也到了，女子不比男子，总归要嫁个好人家才算有归宿。
沈清棠摇头，“没有打算。”
她能有什么打算？
寄居人下，艰难过活的姑娘，连吃穿用度都得仰仗承平侯府鼻息。何况这等婚姻大事，她从来就做不得主。
再说现在裴老夫人身子不好，江婉并不管事，府里无人会为她上心操持，说耽搁便耽搁了去。
裴子萋也是叹，“好好的姻缘说没就没了，眼下再想找个那样好的怕是找不到了。”
“不说我了，说说姐姐吧！”
沈清棠抿唇，看着她笑，“姐姐在这儿可好？太子殿下对姐姐好吗？”
自然是好的，有着裴琮之和整个承平侯府的倚仗，她在东宫也能活得畅快恣意。
只是感情就没那么如意了，到底是与她人共享的夫婿。
裴子萋眉眼蓄着愁，看向自己仍旧平坦的腹，“我现在就期盼着快些怀个孩子。”
她还记得从前在裴绫那儿见到的那个孩子，粉雕玉琢的可爱。
有了孩子，对夫君的期盼总会少些。
沈清棠拉过她的手，“姐姐放心，很快就会有的。”
两姐妹叙了好一番话，又在一处用膳，眼见日头深深沉了，才从殿内出来。
正好裴琮之过来接她。
两人辞了裴子萋一道出宫门去，徒留裴子萋看着他们的身影，怔怔留在原地。
“在想什么？”旁边响起宽厚熟悉的声音。
裴子萋回头看，是储君过来，见她心思甚重，将她轻揽进怀问，“不是早嚷着想见家里人？怎么如今见到了，又满脸不高兴？”
裴子萋靠在他怀里，神色有些萧索，喃喃道：“我这个小妹妹，原是和我同月的嫁期，本来早当嫁去平南王府了。不想横生了变故，现在被耽搁在家里，前程不明。我是她姐姐，自然也替她愁上一愁。”
储君听了笑，“何必发愁，这不是现有的好姻缘放在面前。”
“什么好姻缘？”裴子萋不解，“殿下要给她介绍郞婿吗？”
“何须孤来介绍。”储君扬了下颌，示意她看远处两人相携离去的身影，“这不是现成的好郞婿？也不用远嫁，你这做姐姐的也可以安心。”
“大哥哥，这怎么行？”
裴子萋下意识摇头。
自幼被灌输了门当户对的深闺姑娘，心里清楚明白，沈清棠的卑微身份实是配不上她的大哥哥，自然也不会往那处想。
“怎么不行？”储君道：“虽说身份低微了些，纳在身边做个妾室也未尝不可。”
“这更不行了。”
裴子萋自他怀里出来，微蹙着眉，“清棠妹妹怎么能为妾呢？”
她又道：“何况她和大哥哥一同长大，情同兄妹。大哥哥往常也只将她看作亲妹妹一般，悉心护着，万不会起这般心思。这桩姻缘，殿下可真是牵错了。”
“是吗？”
储君不可置否笑了笑，“孤看可未必。”
去岁中秋夜宴，宫门观阙台上。
裴琮之看沈清棠的眼神他看在眼里。
那不是哥哥看妹妹的眼神，那是一头豺狼，野心勃勃的，在看自己胜券在握的猎物。
方才在书房，储君也含笑打趣裴琮之，“弟弟妹妹都成了亲，现下偌大的承平侯府，就剩琮之你一个了。何时孤才能上门喝你和太傅家六姑娘的喜酒啊？”
储君有私心。
太傅府有两个姑娘，其中一个早些年嫁进东宫做了太子妃。若是裴琮之也娶了那六姑娘，那他们便愈亲上加亲了。
这是高居上位者拉拢权臣的常见手段。
裴琮之眉眼不动，端盏喝茶，“殿下说笑了，太傅府的六姑娘与臣素无往来，何谈亲事。”
这便是婉拒了。
储君倒是也不恼，总归他如今娶了裴子萋，也算半个承平侯府的人，又玩笑问他，“那琮之与哪家姑娘有所往来？与孤说说，孤为你谋划谋划。”
他何曾与哪家姑娘往来过，便是偶尔同他们去青楼楚馆，他也总是待不了多久便起身离开，敷衍至极。
外头都传，户部的尚书大人不近女色，同他那遁入空门的父亲一样，是看破红尘了。
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