众人因此时冬季少雨，且杂毛被子暖和，也都懒得撑牛皮帐了，
就搜寻了许多野草铺在地上，睡觉时大通被一盖，露天睡一觉，也尽够了。
就连李许和拓跋义律，也只在草上铺一张厚衾，要露天睡，
只给公主和郡主撑了个小牛皮帐，
公主嫌杂毛被子盖上太热，又有臭味，又将李晓明的芦花大被掠夺走，二女一猴早早地钻进帐篷里去了。
拓跋义律又过来，叫众人砍伐些小树，捆扎成筏子模样备用，
说是万一有敌袭，可以用来抵挡矢石。
李晓明心想，这穷山恶水的地方，几天可能都不见一回人烟，哪会有什么敌袭？
但碍于他的身份，实不敢得罪，便按他说的，亲自带人砍树做了几个挡板，放在岩台上。
又将三公分半的小炮和五公分的小炮抬上岩台，一左一右架好。
取松柏枝，做了一、二十个火把备用。
将两匹马也牵上了岩台，把盐车和马车都聚拢在山坡下的河边，炮能打着的地方。
如此一直忙碌到天黑，才算消停下来，
李晓明腆着笑脸，向李许笑道：“殿下，您看这布置的可以么？”
李许拍着他的肩膀，笑道：“辛苦陈将军了，在山谷两端一里处，再安排些暗哨，
如此一来，咱们尽可睡个好觉了。”
李晓明交代沈宁和王祥两位游徼，轮流带领五名火枪手，和五名弓箭手在河谷两端放哨。
忙活完，正要在干草上躺下，
王吉笑嘻嘻地拿着一张鹿皮走过来，说道：“将军，上次的鹿皮揉制好了，我给您垫上。”
李晓明见他还记得这茬，心中一阵温暖，笑道：“有劳校尉了。”
王吉恭恭敬敬地，将鹿皮给李晓明铺好，
李晓明再躺上去，果然温暖舒适，
有如此忠诚贴心的下属侍候着，心里实在是舒坦，
李晓明不自禁地想起了南阳王，一瞬间有种错觉，仿佛自己也成了王。
又坐起来想要再感谢王吉两句，
突然看见李许和拓跋义律都半躺在布衾上，眼皮巴巴地盯着自己，目光之中颇有些醋意。
李晓明有些心虚，有心将鹿皮让出去，
但，
是让给李许呢？
还是让给拓跋义律？
想了一会，他又卷起鹿皮，径直走到公主和郡主的帐篷外，
说道：“两位殿下快起来，把这个铺上，晚上睡觉又舒服又暖和。”
二女起来，接过鹿皮铺上。
义丽郡主眼波含情地道：“发哥，你真好。”
公主笑嘻嘻地小声道：“阿发，等我回去了，还给你拿金子。”
李晓明换过二女的布衾，回来铺在草上，看见李许和拓跋义律都躺平了，放下心来，安然入睡。
“呯”
“呯、呯、呯”
深夜里，火枪激发的声音在山谷之中回荡，十分刺耳。
岩台上的众人，都被枪声惊醒，
李许大惊问道：“什么情况？出什么事了？”
众人都不知道发生了什么情况，
这时又传来密集的火枪声，是数杆火枪一起激发的声音。
拓跋义律大吼道：“有敌袭，快快准备御敌。”
众人纷纷披衣跳起，将长枪接上，王吉与几名脚夫迅速装填子炮。
由于敌情未明，李晓明本来不想点火把，但不点火把，摸黑没法操炮，只好发狠将火把点上。
李许道：“王校尉，快派人将王祥和沈宁两位游徼唤回，咱们集中力量，居高临下拒敌。”
王吉一声得令，正要派人下山坡。
只见河谷的北边，一大片火光出现，正沿着河边，在向众人露营地这里移动。
坡下传来王祥的声音：“将军，有贼寇从北面过来了，人数足比咱们多两倍有余。”
李晓明向下喊道：“沈宁的火枪队回来了吗？”
“将军，我们都回来了，现在怎么办？”
李许大声呼喝道：“全部上岩台，将挡箭板竖起，坚守高坡。”
于是，王吉和王祥各自带人上得岩台，众人将挡箭板四面围起，火枪火炮弓箭都已就位，专等敌人进入射程。
李晓明将义丽郡主和公主推到最后面的岩壁处，
郡主因会射箭，也取了一张弓，要帮大家御敌，
李晓明拗不过她，只好让她站在最后面，且装装样子。
公主则趁机将阿嘟取下来，粘在自己身上，躲在后面玩耍。
李晓明注视着，举着火把不断逼近的贼匪，心里并不十分紧张，
这回可是有两门炮，其中一门还是五公分口径的，装上霰弹，打击面相当大，
而且火枪也有十五把了，弓有二十把，其余皆是长枪，远程武器占绝大多数，又占地利，
这样的条件，打这一百多土匪，就算不能尽歼，击退应该是没什么问题。
看看群匪距离不到二百米了，已经能听见兵器碰撞的声音，和吵嚷喧哗之音了。
李晓明心想，居高临下，火炮射程延长了，应该已经能够着了，
听这动静，敌人显然军纪不整，八成就是土匪草寇，不会有太强的战斗力，
但是天黑难辨，保险起见，还是不能让敌人靠的太近。
李晓明亲自上手，和王吉各操一炮，二人扶住炮尾，瞄的仔细，一声令下。
“校尉，开炮。”
“嗵”的一声，
李晓明的五公分炮率先开火，这炮装填的是葡萄弹，
一炮能打出二十枚左右葡萄大小的铅珠，动能相当大，当初蒲荣用这炮打死了四、五名黑苗首领。
随后王吉的三公分半口径的小炮也发作起来，这小炮打的是火枪的独弹，
相当于是个超大口径的霰弹枪，虽然动能和射程比不上葡萄弹，但又轻便，覆盖面又不弱。
贼匪们沿河坡而来，队形十分密集，几炮下去，肉眼可见，前面灭了一片火把。
虽然被打的惨叫连连，但这些贼匪显然不清楚是什么状况，大部分的人仍然在举着火把前进。
李晓明和王吉火力全开，每门炮由数名脚夫轮流装填子炮，
两人片刻不停，扶住炮尾，“嗵嗵嗵”的猛打，
这射速，起码一分钟开了近二十炮。
那边群匪终于发觉形势不对，怎地只听如闷雷一般的声音频繁响起，自己前面的众人纷纷惨叫倒下呀？
有的人倒下时，甚至连吭都没吭一声。
终于有人大喊一声：“他们有妖法，大家快散开。”
于是，那一大片火把顿时分散开来，有往山坡上跑的，也有许多往后退的。
此时贼匪已进火枪射程之内，沈宁一声令下，十五名火枪手噼里啪啦一阵乱枪，
几排火枪射过，顿时将不远处往山坡上爬的一片光亮打成了黑灯瞎火。
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