林知行脸上的疲惫被愠怒取代，他撑起身子坐直：“那管事的话可信吗？”
宋大用力点头：“属下初闻也觉得不可思议，不过，确是亲眼看着那县令乘坐软轿出城。
那管事还说那些私下挖煤的，也怕汪县令真翻脸带兵剿了他们，所以钱给得很痛快。
汪县令给他们开了方便门，还默许他们把煤混在官矿的煤里一起拉走，这样就算路上碰到盘查也能糊弄过去。
他还很热情的推荐我去做这生意，说他可以为我牵线。
那狗官巴不得多几个来开采的，这样他就可以多分一杯羹。”
林知行倒没想到，查拐卖案竟牵扯出当地方官员的贪腐。
阿山听得入神，睁大眼睛追问：“宋大哥，那你见到那县令了吗？”
“当然没有，万一他们问起我是否在永城交子铺开过户头，那不就露陷了！”
宋大顿了顿，续道，“不过，属下又找了县城的商户打听，他们言辞闪烁，对这位汪县令颇有微词。
都说他靠山硬得很，在永城知府那儿都说得上话，胆子很大！收取干股之事，民间也偶有耳闻。”
林知行神色一凛：“若此事属实，足以证明这位汪县令乃可用钱财收买之人。难怪那伙匪徒有恃无恐。九爷一伙想必早已用银钱打点过。”
宋大下意识问道：“那这汪县令会不会识得那九爷？”
阿山自信插话：“这我知道，这汪县令这么好见，跟那神秘的九爷肯定不是一个档次，他俩肯定不认识！”
林知行见阿山那犹带稚气的脸上满是笃定，倒有几分妹妹少时的样子，眉间的郁色瞬间散了几分。
宋大忍不住揉了揉阿山的脑袋：“儒子可教啊！”
夸完了阿山，他转向林知行郑重道：
“大人，高阳县令的事我们还需尽早通知皇城司。
高阳县一直隶属永城知府统辖，若永城知府也牵涉其中，我等处境将万分凶险。再者，青旋县主这边……”
言下之意，若生意外，青旋县主与平西王便是他们唯一的救命稻草。
宋大回来后已听影卫叙述了事情经过。
此刻望着林知行陡然阴沉下来的脸色，心中暗惊。
自知晓对方真实身份以来，从未见其显露过怒意。
“县主此刻在何处？”林知行沉声问。
“就在隔壁厢房。”
“情况都向她说明了吗？”
“是的，已遣人通报平西王，作了防备。”宋大见林知行神色尚可，试探道，“要不要请她过来，一起商量下。”
林知行摇头：“暂时不用，青旋县主责任心极重，既已承诺全程参与此案，必不会置身事外。
宋捕头，你先飞鸽传书，将消息报给知夏和孟大人，继续追踪，不要提前暴露身份。”
林知行转头看向阿山：“阿山，你去流民聚集之地，想办法将丢失孩子的家长聚到一处。
等我们将那些人都抓了，就让他们依据画像认人。”
阿山面上涌现一丝兴奋，却又看向林知行的伤处，担忧道：
“可林大哥你的伤还没好.......”
林知行摆摆手：“此前为了追踪，露宿荒野，身体自然欠佳。如今在客栈中，吃住皆好，又有影卫在侧，无妨。
出发前可是说好了，这是你的任务，你可别想推脱。”
阿山嘿嘿一笑：“那我就去了，你千万保重身体。”
隔壁的厢房里，青旋县主将耳朵贴在墙上，将三人的对话全听了去。
“他竟没发火？”她心中暗自讶异。
昨天那表情，像是要杀了她！
能直接联系皇城司，这人分明还是那个与江成交好的林知行。
样貌未改，何以性情差之千里？青旋县主一时想不明白。
方才对方口中提到的知夏？这个名字和林知行如此相似，难道是兄弟姊妹不成。
青旋县主顿时睁大了眼睛......
这时衙役来报，匪徒招供的那个内行人老廖抓到了。
按我朝律例，拐卖三人以上，即处绞刑。
那老廖许是早料到会有这么一天，被抓时并没有反抗，只希望不要惊动他的家人。
他赚了钱之后，不只娶妻，还生了一双可爱的儿女。
因自己幼时也是被拐卖的，面对官府审问并无多少抗拒，问什么便答什么。
据他交待，江湖传言九爷根基在衢州。
其麾下有一位极厉害的师爷唤“白扇子”，替他统筹全局。
九爷的生意覆盖浙东六州，这衢州恰好就是浙东六州之一。
涉案孩童的卖身户籍也出自衢州。
线索就此串联起来，足见九爷在衢州势力极大。
老廖说，九爷的管理方式与传统的帮派不同。
每个环节——诸如抓捕的猎手、运货的车夫、转运的船工、出手的牙人，每个环节都是独立的。
他们之间互不相识，仅靠中间人单线联系。
串联每个环节的中间人，才是九爷真正的嫡系。
即便抓住猎手或车夫，也很难顺藤摸瓜挖到九爷。
而这个老廖之所以这么清楚，只因九爷初起炉灶时，便有人招揽过他。
他甚至提出可以引荐宋大等人去做猎手。
许多猎手铤而走险的第一单，都是自卖掉自己的孩子开始的。
那些路边目光呆滞的老人或看似勤恳和善的中年人，都可能是潜伏的猎手。
他们抓一个半大的孩子得一贯钱，有多少收多少，年轻的妇人也是一样的价。
问完了九爷的事，宋大问起了黑水村附近的那处锯点。
老廖摇头：“小的也不是那万事通，您得说人名，单凭一个地名，小的实在无从知晓。”
宋大遂命衙役将小石头押来。
这小鬼被关了两天，虽老实了些，但衙役不敢放松，还是将他绑着。
“他十岁左右，有个瘫痪的父亲，应是自幼长在那处据点。”宋大这般说道。
老廖相着小石头的眼睛，有些似曾相识，十岁，他回想着当年的事，突然眉头一紧。
随即垂下头，状似沉思，眼神却不安地游移。
“不认识，没印象。”老廖摇头。
“真不知道？还是不敢说。”宋大质问道。
“小的横竖是死，还有何不敢？！是真不知道。”老廖辩解道。
宋大不再勉强，他要做的事很多，此本为顺带查问。
待人被押下，林知行再次提笔，给妹妹林知夏传信。
依照老廖所说，那在汴京接货的小马脸乔高就是这个九爷的嫡系。
他们离京前，小马脸等人已被开封府收押。
这无疑是个突破口。
林知行在信中写明关键，让妹妹帮忙从小马脸身上找突破口。
同时也将高阳县令汪某的贪墨劣迹详陈信中。
为配合拐卖案的查办，平西王虽已向永城知府揭发了汪县令的腐败行径，但未立即对其采取行动。
两天后，腊月初七。
林知行让宋大把青旋县主请了过来，共商下一步行动。
室内的气氛有些凝滞。
青旋县主看向林知行，面色掠过一丝尴尬。
这两日虽住在隔壁，二人却未碰过面。
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