次日，长安街头暗流涌动。薛刚与秦红等一众兄弟收拾妥当，将兵器暗藏于衣袍之下，悄然汇聚在状桥附近。此时，长安府的监斩队伍正缓缓而来，只见薛应举被绳索紧紧捆绑，身上插着斩条，随着一声锣响、一声鼓鸣，一步步迈向刑场。
薛刚目光如炬，看到这一幕，怒火瞬间涌上心头。他毫不犹豫地拔出身边短刀，大喝一声，如猛虎般冲向监斩官，手起刀落，知府应声倒地。与此同时，他的兄弟们也纷纷出手，干净利落地解决了刽子手，迅速劫了法场，将薛应举救了出来。周围百姓被这突如其来的变故吓得四散奔逃。
混乱稍定，薛刚神色坚毅，对众人说道：“兄弟们，此事我一人承担，大家各自回去，莫要受我连累！” 众小英雄虽心中不舍，但也深知薛刚的脾气，只得无奈分散。
薛刚带着薛应举夫妻二人，商议好说辞，声称是堂兄嫂被张保陷害。他们来到午门，恳请天子上朝听奏。薛刚跪伏在地，朗声道：“陛下，臣堂兄嫂来投王府，不料遭张保陷害，被押赴法场。臣救人心切，特向陛下禀明，恳请严惩奸臣！”
天子听闻，龙颜大怒，召来张君左质问。张君左却百般抵赖：“臣实不知情，或许是有人冒名生事也未可知。” 天子虽心有疑虑，但也未深究，只是罚了张君左一年俸禄，命其修建金字牌坊，以作惩戒。同时，天子念薛刚侠义之举，封他为通城虎，赐下两柄金锤，准许他在朝中惩治奸臣，在民间打击土豪。
薛刚谢恩出朝，带着薛应举夫妻回到家中，向母亲樊梨花谎称是堂兄嫂。樊梨花不知内情，以礼相待。薛刚对母亲说道：“孩儿不愿为官，登州总兵之职就让哥哥去做，孩儿只想留在京城陪伴母亲。” 樊梨花欣慰不已。次日，薛府设酒为薛应举夫妻送行，二人感恩戴德，拜别后前往登州赴任。
自此，薛刚手持御赐金锤，在朝中威名赫赫，大臣们见了他都心生畏惧。他每日与 “五虎一太岁” 等一众小英雄在教场比武、玩耍，日子倒也过得潇洒自在。薛刚善使铁棍，这棍法乃是异人传授，共有三十六式，他力大无穷，被众人称为 “黑三爷”，远远看去，犹如水墨金刚、烟熏太岁般威风凛凛。秦红使金锏，罗昌用梅花枪，尉迟景耍水磨铁鞭，王宗立执长枪，程月虎舞抱月金斧，众人在教场中骑马射箭，切磋武艺，好不快活。
一日，众人正在教场尽兴玩耍，不想张保带着家丁前来观看。巡捕官发现后，立刻禀报薛刚。薛刚冷笑一声，下令：“把人带上来！” 众人得令，如狼似虎般将张保拖进教场。薛刚明知眼前人是张保，却故意装作不认识，沉声道：“你是何人，竟敢擅自偷看！” 说罢，吩咐左右将其捆起来，重打四十大棍。
张保惊慌失措，大声叫嚷：“我是丞相之子张保！我父亲张君左在朝中为相，你们别认错人了！” 众小英雄却故意戏谑：“张君左哪有你这样的儿子？分明是个偷贼，先打二十！” 不容张保分辩，棍棒便如雨点般落下。张保被打得皮开肉绽，鲜血直流，只能一瘸一拐地狼狈回去。众人见状，哄笑而散。
张保回去后，向父亲哭诉此事。张君左勃然大怒，父子二人进宫，在天子面前哭诉。天子却不以为然：“打得好！你们父子在教场生事，先帝封了二十四家国公，你身为文官，不好好让儿子读书，却跑去射箭？此事朕不再追究。” 张君左父子无奈，只得忿恨而归，心中暗暗盘算着如何算计薛刚。
不久后的一日，张君左父子入朝，武后见张保生得眉清目秀，便在天子面前进言，将张保收为义子。天子沉迷酒色，对武后言听计从，竟真的将张保封为殿下。此事传出，朝堂内外议论纷纷，丑闻不胫而走。
另一边，薛丁山在山西安葬父亲后，安稳度过三年，接到圣旨，召他进京。临行时，文武百官前来相送。回到长安家中，樊梨花与薛刚欢喜迎接，一家人设宴团聚，诉说着离别之情。次日上朝，薛丁山与左相徐敬业、魏相等人相见，彼此寒暄，互诉别后情形。
金鞭三响，天子上朝。薛丁山进殿拜见，天子大喜：“王兄，朕许久未见你，甚是想念！” 薛丁山谢恩，天子赐宴款待。次日，薛丁山前往鲁国公程咬金府中拜访。席间，程咬金说起薛刚劫法场一事：“贤侄，你家薛刚闯下大祸，幸亏天子仁慈，没有深究。你回去后可得好好教训他一番。” 薛丁山连连点头。回到家中，他埋怨樊梨花管教不严，想要痛责薛刚。但樊梨花护子心切，薛丁山碍于夫人情面，不好发作，只能吩咐将薛刚关在书房，不许他外出惹事。
此时的朝堂，高宗皇帝因宠幸武后，对大臣们的进谏充耳不闻。武后见皇帝昏庸懦弱，便于幕后操纵朝政，对她的话，皇帝言听计从。武后还与僧怀义等人来往密切，朝廷风气日渐污浊。魏相、徐敬业对此深感不满，出面禁止张保等人随意出入宫禁。武后怀恨在心，暗中指使心腹向皇帝进谗言，将徐敬业调往外地任职，又迫使魏相告老还乡。自此，朝廷大权几乎尽落武后之手，天下人将她与皇帝并称为 “二圣”。
薛丁山见朝廷局势混乱，又思念母亲柳氏，便上奏请求回家奉养母亲，天子批准。各公爷前来送别，薛丁山吩咐五百家丁看守王府，带着樊梨花、薛刚离开长安。行至长亭，鲁国公程咬金感慨道：“两辽王，你回山西安享清福。想我们为唐朝打下天下，如今这江山恐怕不久就要落入武氏之手，实在可惜啊！” 薛丁山劝慰道：“老柱国，身为臣子，尽忠职守便是，不必过于忧虑。您留在朝中多多进谏，相信圣上终会明白。” 众人一番交谈后，依依惜别。
薛丁山回到山西，一家人团聚。他拜见柳氏、樊氏二位母亲，家中设宴庆祝。次日，他便忙着拜访亲友，日子过得忙碌而充实。一日，柳氏太太思念女儿，暗自垂泪。薛丁山见状，连忙跪地问道：“母亲，孩儿承蒙您和父亲庇佑，如今做了藩王，却未能好好报答您。您如今正是安享荣华之时，为何还不开心？难道是孩儿哪里做得不好？” 柳氏太太叹了口气：“倒不是因为你，只是你妹妹金莲和你大舅窦一虎镇守西凉白虎关，许久没有音信，我想派人去问候，却一直找不到合适的人。”
薛刚在一旁听闻，立刻上前说道：“孩儿愿意前往西凉，问候姑夫、姑姑！” 柳氏太太喜出望外。薛丁山却皱起眉头：“母亲，三孩儿万万不能去，他生性好酒，又爱惹是生非，实在让人放心不下。” 樊梨花却不以为然：“孩儿勇猛过人，路上即便有毛贼，也不放在他眼里，肯定不会有事。” 窦仙童也想念兄长，在一旁帮腔。薛丁山无奈，只得说道：“要去可以，但必须戒酒！” 薛刚拍着胸脯：“这有何难，从今日起，我就戒酒！” 薛丁山不放心，非要他立下誓言。薛刚脱口而出：“从今后若再饮酒，就杀我全家！” 薛丁山听了，气得火冒三丈：“畜生，休得胡言！” 薛刚却满不在乎：“杀就杀，杀完了我再报仇！” 这一番话，直把薛丁山气得目瞪口呆。
樊梨花赶忙打圆场：“相公别听他胡说，他就是个呆子，说话没个轻重。” 陈金定也在一旁相劝。薛丁山见母亲一心想让薛刚去，三位夫人又都帮着说话，只好点头答应，吩咐人准备礼物，又挑了几名家人随薛刚一同前往。
次日，薛刚拜别家人，朝着西凉出发。一路上，他果真滴酒不沾，也未生事端。一日，行至天雄山，忽听得一阵锣响，数百喽罗从林中跳出，拦住去路索要买路钱。薛刚顿时怒从心头起，挥舞铁棍，几下便将喽罗头目打死。喽罗们惊慌失措，跑上山报信：“大王，不好了！刚刚我们巡山，遇到几个人，其中一个黑面汉子使棍，十分厉害，把头目打死了！”
山上大王闻讯，怒火中烧，提枪上马，冲下山来，见到薛刚便大声喝道：“休要逞强，我来会会你！” 薛刚见这大王生得白面银牙，仪表堂堂，便知来者不善，决定先下手为强，抡起铁棍便朝对方头上打去。大王大喝一声：“来得好！” 手中银枪奋力一挡，“噶啷” 一声，将铁棍架开，随即策马冲锋，绕了个圈又杀回来。薛刚又是一棍，大王再次稳稳架住。二人你来我往，激战数回合，大王渐渐体力不支，浑身是汗，双臂发麻，心中暗自惊叹：“好厉害的棍法！”
战至后来，薛刚的棍势也弱了几分，面对大王接连不断的枪招，只能勉强招架。他咬牙奋力抵住，大喊道：“你这狗大王，可认得你黑三爷？” 大王喝道：“哪个黑三爷？” 薛刚朗声道：“我乃两辽王薛丁山世子薛刚！”
大王一听，连忙下马，抱拳道：“得罪得罪！不知三爷在此，还请恕罪！不知三爷为何路过此地？还请告知。” 薛刚也下了马，说道：“壮士相问，实不相瞒，家父命我前往西凉探亲，路过此地，不想与壮士交手，幸会幸会！” 大王热情邀请薛刚上山一叙。
在山上，薛刚询问大王姓名。大王答道：“我姓伍名雄，祖父乃是隋朝南阳侯伍云召，战死沙场，父亲伍登也已离世，如今我在此落草为寇。” 薛刚听闻，惊喜道：“原来是南阳侯之子，久仰大名，今日相见，真是恨晚！” 他随即吩咐家人：“你们先往西凉，我随后就到。” 家人领命而去。伍雄对薛刚十分钦佩，当即拜他为兄，将他留在山中。
当晚，伍雄设宴款待，邀请薛刚饮酒。薛刚推辞道：“我在家中已在父亲面前立誓戒酒。” 伍雄劝说道：“伯父怕兄长路上生事，才让你戒酒。如今在山中只有我兄弟二人，喝点酒又何妨？” 薛刚犹豫片刻，说道：“那便少喝一些。”
此后，二人在山中每日骑马射箭，切磋武艺，相处得十分融洽。正南方向数十里处，有一座双雄山，山上大王名叫雄霸，乃是雄阔海之孙，与伍雄交情甚好。一日，有喽罗向雄霸禀报：“伍大王那边来了个黑三爷，在山中比武，现在客人都不敢从那里过了。” 雄霸听了，立刻备马，带着喽罗来到天雄山。
伍雄得知雄霸前来，连忙下山迎接，将他请进独角殿，向他介绍了薛刚的事情。雄霸听后大喜，三人一见如故，当下结拜为兄弟。薛刚见雄霸身材魁梧，豹头环眼，燕额虎须，声如铜钟，身高足有一丈，两臂似有千斤之力，心中暗自赞叹：“此番西凉之行不虚，若在家中，怎能结识这两位好兄弟！”
当晚，三人开怀畅饮，喝得酩酊大醉，各自安歇。次日，他们依旧在山中游玩嬉戏。雄霸又邀请薛刚、伍雄到双雄山饮酒作乐。不知不觉，一年过去。一日，有喽罗前来禀报：“大王，我们抓到十余名灯匠，听候您发落。” 伍雄吩咐：“带进来！” 喽罗将灯匠们带到独角殿。伍雄问道：“你们是什么人？” 一个叫朱健的灯匠上前答道：“小人奉南唐萧大王之命，因明春圣上要大放花灯，特送灯进京，身上并无财物，还请大王高抬贵手，放我们走。”
薛刚见朱健身形高大，气质不凡，便对伍雄、雄霸说：“兄弟，他们说送灯，把灯拿上来瞧瞧。” 喽罗们将十余盏灯拿了上来。朱健介绍道：“这大熬山灯是要进献给天子的，小熬山灯送给中山王武三恩，凤凰灯则是送给张太师的。” 伍雄、雄霸一听，便让喽罗将灯全部留下，打发灯匠回去。薛刚却连忙阻止：“不可，不可！” 他究竟为何阻拦，又会说出什么话来？且听下回分解。
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