次日黄昏时分，益州地界，紧邻花峒的一处幽深峡谷之内。
姜启宛如幽灵般凭空出现在一条汹涌湍急的河流上空，身形摇摇欲坠，仿佛下一刻就要被无情的浪花吞噬。
幸亏他此刻身形敏捷灵动，加之有自制的飘行符傍身，可以有充裕时间调整降落地点，最后缓缓地飘落在湍急水流的边缘，化险为夷，避免了变成落汤鸡的下场。
正当他打算稍作喘息，调整一下紊乱的气息时，腰间悬挂的传音器却突然爆发出一连串急促而刺耳的异响。
姜启心中一凛，连忙伸手摘下传音器探查，里面传出墨娆急促的声音：
“姜启，炎宗有敌来袭！速归！”
闻言，姜启心急如焚，立刻传音过去：
“墨师姐，我现在正在赶回炎宗的路上，发生什么事情了？你们现在安全吗？”
很快，传音器里再次传出墨娆的声音：
“小启子，你还活着呀？你听到的都是两天前的传音了，再不回来，我可要走了。”
闻言，姜启心中一紧，连忙传音过去：
“墨师姐，你可千万不要离开呀！我正在连夜往回赶，最快估计明晨就能赶到，师姐，你没事儿吧？”言语间，满是关切与迫切。
“哼！现在才想起来问我有事没事，本姑娘当然没事儿，有事儿的是你炎宗，你回来就知道了。”墨娆带有嗔怪的语气传音道。
闻言，姜启心中大急，再次激发一道遁身符，继续向舞州境内遁行过去。
晨曦微露，姜启的身影已悄然在梅山山脉边缘的一隅山脚下，显现出来。他略一颔首，辨清方位后，便迈开步伐，朝着炎宗的所在疾行而去。
及至炎宗附近，姜启取出传音器与墨娆联系：
“墨师姐，我已至炎宗外围。”他的声音透过传音器，带着一丝不易察觉的急切。
“呵呵，你总算回来了，现在还为时不晚……”
墨娆立刻传音过来，并随后告知他炎宗外围目前为外敌所占，为了减少伤亡，她已下令所有炎宗外门弟子撤入了内门避险。
墨娆说，当初内门布置的防御阵法，尽管仓促，但这次还是发挥了巨大作用。
不过，能否继续撑下去，那就要看敌人是否会请来强援了。
当姜启追问来袭敌人的身份时，墨娆表示她也不清楚。
得知刑战和曾广纳已经率领外门弟子进入内门避难，炎宗目前局势，至少内门暂时无恙，姜启心中略定。
思索片刻，他告诉墨娆，自己暂时不回内门，准备先去外门探察一番，然后再返回炎宗内门。
实际上，临行前他已经在自己修炼的洞府中留有传送阵牌，一旦进入梅山山脉，便可随时回到洞府之中。
只是，目前姜启觉得事情还没有那么急迫，他想先探察一下来犯之敌的虚实再说。
炎宗外门蜿蜒的山径上，一位身着商贾服饰的青年修士顺着山路逶迤而来。
他一边走路，一边打量着周边低矮、茂密的野生茶树。
正值春茶采摘的黄金时节，梅山这片特产玄茶的灵秀之地，如同磁石一般，吸引着八方茶商纷至沓来，此时在这里出现茶商，丝毫不显突兀。
这位“商修”正是姜启。
随着他渐渐靠近炎宗山门附近区域，忽然，两道身影自隐蔽处跃出，拦在他的面前。
其中一人对姜启厉声喝道：
“站住！此乃宗门重地，闲杂人等不得擅闯！”
姜启闻言，脸上闪过一丝惊恐和错愕，旋即迅速恢复常态，双手抱拳，语态恭敬中带着几分客气：
“两位想必是炎宗的弟子吧？在下是前来收购玄茶的茶商，与贵宗曾长老相熟，麻烦两位代为禀报一声，就说故识朱青桂求见。”
为方便行事，姜启随便编造了一个名字。他随即开启诡目神通，探察二人背景。
那两人闻言，相视一眼，随即说道：
“这里现在已没有炎宗，阁下请回吧！”
“哦？没有炎宗？什么意思？前不久我还来收购过秋茶呀？难道这里发生了什么变故？”
姜启故作惊讶，言辞间看似不经意，却不动声色地引导着话题的方向。
此刻，他已探明这两人居然分别来自两家宗门，一名来自“玄顶宗”，而另一名则来自“神熊门”。
这说明，此次前来攻打炎宗的势力至少有两家！
思绪电闪之间，姜启已从脑海中搜出这两家宗门均是舞州的修仙势力，广义上讲，均地处梅山山脉。
正当姜启心中思绪如电，飞速盘桓之际，一旁的一名修士猛然间厉声打断：
“不该问的别问！小心惹祸上身！”
闻言，姜启身躯一颤，随即装出心有不甘的样子，说道：
“二位可能不知，此地产出的玄茶品质极佳，在下家族多年以经营这里的茶叶为主，若是失去了茶源，二位想必也知道‘巧妇难为无米之炊’的道理，我家的茶坊可就要歇业了。”
“哼！你罗里吧嗦说这些干啥！这些都与我们说不着，赶快离开，否则，别怪我们对你不客气！”另一名修士冷哼道。
闻言，姜启装出为难的样子，从怀里摸摸索索弄出两只小巧的乾坤袋，里面各自装有一百块下品元石，递向两人说道；
“两位道友，你们看这样如何？生意人认货不认人，只要有生意做，与谁不是做呢？麻烦二位向上面通禀一声，就说在下是来购茶的，只要二位肯代为通传，成与不成在下都感激不尽，这点儿小意思，权当二位的辛苦费了。”
两名青年修士相视一眼，显然被姜启的“诚意”所打动。其中一人接过乾坤袋，低声说道：
“罢了，念在你如此诚挚想做成这笔交易的份上，我们便替你向上通报一声。但丑话说在前头，倘若上头不予应允，你需即刻离去，不得有误！”
姜启闻言，脸上浮现出一抹感激之色，连忙点头应允：
“自然，自然！只要二位肯出手相助，在下已是感激不尽。”说着，他还抱拳一揖致谢。
见状，其中一名守卫轻轻点头，随即从腰间摘下传音器，开始向上禀报。
很快，似是得到了上面的旨意，那名青年修士神态一肃，对姜启言道：
“我们长老说要亲自过问此事，但你须与我们去山门那里等候。”
闻言，姜启再次拱手致谢，随即跟随二人向山门方向走去。
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