楚父才不想听萧蔷的话呢，他现在的日子，前所未有的舒坦。
他不再是那个夹缝中求生存、需要小心翼翼维持平衡的楚家老三了。
他儿子，楚向南，手握着一座真正的金山，而他作为唯一知晓内情的父亲，仿佛也沾了光，心里充盈着一种隐秘的、巨大的满足感。
这满足感甚至超越了当初他自己拥有权势时的感觉，那是一种更为长久、更为安稳的底气。
萧蔷的失望与唠叨，他左耳进右耳出。
争权？升职？在泼天富贵面前，那点东西简直如同尘埃。
他配合地点头，敷衍地说着“是是是，你说得对”。
心思却早已飘远。
他甚至开始琢磨着提前退休，找个山清水秀的地方，钓钓鱼，看看书，真正享受一把“人淡如菊”的晚年。
楚家老宅宝库空了的消息，如同瘟疫般在楚家内部蔓延开来，绝望的阴云彻底笼罩了楚大伯和其他几房兄弟。
他们不再争吵，连互相指责的力气都耗尽了。
医院里，楚老爷子的病房，彻底冷清下来。曾经轮流探视、嘘寒问暖的身影消失了，只剩下楚向南请的护工，机械地完成着擦身、喂药、记录体征的工作。
楚老爷子依旧毫无知觉地躺在那里，监护仪的嘀嗒声成了这寂静空间里唯一的旋律，仿佛在无声地嘲笑着儿子们昔日的贪婪与如今的幻灭。
楚向南兑现了他的承诺，医药费、护工费从未短缺。
他偶尔也会在夏小北的陪伴下来一趟，站在病床边静静看一会儿。
他看着爷爷枯槁的面容，心头没有恨，也没有多少怜悯，更多的是一种尘埃落定后的平静。
老爷子机关算尽，用宝藏捆绑了儿子们半生，最终却阴差阳错，将这份泼天富贵送到了最想挣脱束缚的他手里。
命运，有时真是讽刺得令人发笑。
“走吧。”
楚向南轻轻揽过夏小北的肩。
“嗯。”夏小北点点头，目光扫过空荡荡的病房门口，“他们……都不来了？”
“求而不得，不如不见。”
楚向南语气平淡，牵着她的手走出病房，将那份沉重的死寂关在身后。
走廊的光线明亮温暖，照在他们身上，与病房内的景象判若两个世界。
回到半山暖，日子像山涧溪水般清澈流淌。
楚向南工作室里的刻刀与木头碰撞出笃实的声响。
夏小北的小菜园里，绿意盎然，新孵的小鸡仔叽叽喳喳地跟在母鸡身后。
楚向南的闹钟准时响起，他放下刻刀，洗净手，系上夏小北给他买的格子围裙，在厨房里笨拙却认真地忙碌起来。
今天他尝试的是红烧排骨，照着夏小北给的菜谱，一丝不苟地放调料。
饭菜的香气弥漫开时，夏小北恰好从菜园回来，额角沾着一点泥土，笑容明媚。
“好香啊！向南，你这手艺真是突飞猛进！”
楚向南把排骨盛盘，端上桌，看着夏小北亮晶晶的眼睛，心里像被温热的泉水泡着。
他知道自己做的远不如她，排骨可能有点焦，盐也可能放多了，但这份被期待、被肯定的感觉，比完成一件完美的作品更让他心动。
“尝尝。”
他夹了一块看起来最好的排骨放到夏小北碗里，眼神里带着一丝不易察觉的紧张。
夏小北咬了一口，眼睛弯成了月牙，“嗯！火候正好，肉很烂，入味了！就是……”
她狡黠地眨眨眼，“下次糖可以少放一点点。”
楚向南自己也尝了一块，确实偏甜了，但他看着夏小北满足的笑脸，心里那点小小的挫败感瞬间烟消云散，只剩下满满的动力。
“好，下次改进！”
这烟火气的温馨，这平淡琐碎里的甜蜜，才是他最想要的。
楚父那边，心情正好，却迎来了一位不速之客——楚二伯。
他比上次在医院时更显憔悴，眼窝深陷，头发白了大半。
他坐在楚父家的沙发上，端着茶杯的手微微发抖，不是激动，而是一种心力交瘁的疲惫。
“老三……”楚二叔的声音干涩沙哑，带着一种走投无路的窘迫，“大哥他……彻底垮了。整日酗酒，领导已经找他谈话了，怕是得提前退下来。老四那边，好像也出了问题……唉。”
楚父不动声色地听着，给他续了杯茶。
他明白楚二伯的来意。
“我知道，大家心里都憋着一股气，觉得被老爷子耍了。”
楚二伯搓了把脸，努力想让自己精神点，“可日子总得过下去。现在老爷子这样，家里……家里总得有个主心骨。大哥是指望不上了，老四自顾不暇……老三，以前……以前是二哥不对，有些事做得过了。你……你看在都是兄弟的份上，能不能……能不能出来主持一下局面？帮帮大家？”
楚父端着茶杯，看着袅袅升起的热气，沉默了片刻。
主持大局？放在以前，这可能是他梦寐以求的认可。
但此刻，听着楚二伯低声下气的恳求，看着这个曾经意气风发、精于算计的二哥如此落魄，楚父心里没有半分得意，反而涌起一股复杂的情绪。
有物是人非的唏嘘，有对他们执着于镜花水月的不值，更有一丝隐秘的庆幸——庆幸自己跳出了这个无休止争斗的漩涡，也庆幸儿子早已远离了这片泥潭。
他轻轻放下茶杯，叹了口气，语气温和却带着不容置疑的距离感。
“二哥，你言重了。什么主持不主持的，我现在就等着退休，图个清静。大哥和老四那边……各人有各人的缘法，强求不得。至于老爷子那里，向南安排得挺好，费用也没断过，我们做儿子的，能尽到这份心，也算……问心无愧了吧。”
他刻意用了“我们做儿子的”，把自己和楚二伯他们划在同一阵营，却又用“问心无愧”轻飘飘地撇清了所有责任。
他把自己摘得干干净净，姿态放得极低，仿佛真的只是一个心灰意懒、等待退休的老人。
楚二伯张了张嘴，看着楚父那副“人淡如菊”、与世无争的模样，所有准备好的话都堵在了喉咙里。
他忽然觉得，眼前这个三弟变得无比陌生，那层温和的表象下，似乎藏着一种他无法理解的疏离和……满足？
这个念头让他心头一凛，随即又被巨大的失落淹没。
连唯一可能指望上的老三也彻底袖手旁观了。
楚二伯最终什么也没再说，颓然起身，步履蹒跚地离开了。
背影佝偻，仿佛被无形的重担彻底压垮。
楚父站在窗前，看着楚二伯的车消失在路口，才缓缓吐出一口气。
他拿起桌上那盒刚买的香烟，破天荒地给自己点了一支。
烟雾缭绕中，他望着半山暖的方向，嘴角勾起一丝极淡、却又无比真实的笑容。
那里，有他此生最大的、也是唯一的骄傲。
至于楚家的风风雨雨，兄弟们的兴衰荣辱……都随那空荡荡的地下室，一起埋葬了吧。
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