桥霜这两日都在忙着准备要出发去九江郡的事情。
由于是春节，桥夫人也都在忙着招待上门来拜年的亲友们，倒是没得空闲再去叮嘱桥霜了。
而当青黛和紫芙一听闻桥霜要孤身前往九江郡之后，吓得不行了，一直说要陪着桥霜一块儿去，但都被她拒绝了，她可不想带着她们去到那么危险的地方。
这两日她除了隔三岔五跑到南市的药材铺里买些能制毒药的药材，便是一直躲在房中研制毒药。
这是她第一次研制这些东西，从前都是在中药房里帮着妈妈配制些治病的药方，却未料到穿越到了这里居然还得把学到的医术用来治毒，但她终究还是心软，不愿致人于死地，而是留了一手，将毒药减轻了份量。
“二娘子，方才周郎君身边的江篱过来传话，说周郎君有要紧事找您。”
正在房中研制毒药的桥霜忽听门外传来紫芙的声音，这才回过神来应道：“好，你和他说我这就去。”
将房中的药物都收拾好，便随手揣上了一瓶刚制好的毒药去找周瑜了。
“公瑾兄，你找我何事？”
桥霜刚踏进周瑜的屋子，便见他正坐于窗前的书案旁，垂首揣摩着一本兵书。
一缕暖阳透过窗棂倾洒于他周身，仿佛为他镀上了一层金辉。
那一瞬忽地让桥霜想起了诗经中的一句：君子如玉，灼灼其华。
想来大抵便是如此吧！古时候的人兴许是圣贤书读得多，身上的气质总归是与众不同的。
“过来瞧瞧。”周瑜搁下手中的兵书，示意桥霜过来。
周瑜从身旁拿出一物，放置于案桌上。
桥霜不由得眼眸一亮：“腕弩？这么快做好了？”
周瑜颔首：“方才送过来的，你试试看如何？”
桥霜看着眼前的成品，细细研究了起来，顿觉这古时候的手工工艺果然是堪称鬼斧神工！
不过几日功夫在没有机器的情况下便已能靠手工做得与图纸几乎一模一样了。
当初她还以为没那么容易做出来，如今看来倒是她低估了古人的智慧了。
桥霜将连弩戴上了手腕，摆弄了起来：“比我想象中的好太多了！这工匠师傅果然是手艺精湛！”
“葛先生那日见了你那连弩图纸，可是惊叹不已！来信说一定要让他见见这制图之人。”周瑜笑道，“但被我婉拒了。”
“葛先生？”
周瑜道：“不错！葛先生是吴郡人，我们也是机缘巧合之下才相识的，他向来喜研究这些机巧之物，又擅天象，倒是个奇。”
“但他素来低调，不喜与人有过多交集，此番倒是难得说想见你，你若是想见他，将来有机会我便带你去。”
桥霜颔首道：“好！替我谢谢他，这连弩做得相当好！”
“走吧，到院子里试试这连弩的威力如何。”周瑜提议道。
说罢，两人便一道来到院子里头。
桥霜立于檐下，将手腕上的连弩对准了十丈开外的一棵梨树干。
用两指轻捏机木扣弦，箭弩便“嗖”的一声从箭匣中一飞而出，精准地插进了梨树干。
桥霜转头向周瑜问道：“如何？”
周瑜见状，赞赏道：“不错！这个连弩倒是要比用弓箭精准得多了，明日便要出发了，你可都收拾妥当了？”
桥霜答道：“都收拾好了。”
“桥夫人昨日来此寻我了。”周瑜忽然说道。
“我阿母来找你了？找你作甚？”桥霜好奇问道。
周瑜似笑非笑道：“她将你托付予我了……”
桥霜闻言顿时一脸惊诧：“什么？”
周瑜粲然笑道：“莫要紧张，她只是来让我此番出门好生照拂于你。”
桥霜这才松了一口气，佯怒地瞪着周瑜撇嘴说道：“就知道打趣我。”
见状却引来周瑜一番朗笑：“几日不见你了，可是在忙些什么？”
桥霜从怀中掏出了方才制好的毒药：“这几日我都到南市买了些药来调制成这毒液，届时我再将这些箭弩浸泡到药液当中，再填入箭匣内。”
周瑜剑眉微挑，惊讶道：“你还懂制毒？”
“从书上学来的，不过略通一二，我将药方进行了改良，这毒不至于将人致死，但将人一时致残却是没问题的。”
周瑜笑了起来：“你还当真是与一般的小女娘不同，人家都是久居深闺，不通世事，你倒是整日里喜研究这些奇奇怪怪之物。”
顿了顿又叮嘱道：“这药液有毒你平日里自己得小心着些，莫要不慎沾上了。”
桥霜轻快颔首道：“好，我会注意的。”
……
翌日，几人便一同从桥府出发前往九江郡了。
临上马车前，苏氏在门口对着桥霜又是一番泪眼婆娑，千叮咛万嘱咐的，而一旁的孙策亦是一脸依依不舍地在同桥莹告别。
好不容易一番寒暄后，他们才得已坐上马车离去。
马车辘辘地向前驶离了桥府，桥霜内心却更加忐忑不安了。
不知道此行又将会如何，万望一切顺利。
皖城距离九江郡倒也不是特别远，驾车约莫两日便能到达了，只是中途又忽逢暴雨，他们不得已又多耽搁了一日。
就在即将抵达时，他们却眼见着这途中的难民似乎比往日多了许多，且皆是一副仓惶而逃的模样，几人不由心中存疑。
周瑜便提议在前方的茶驿处歇歇脚，顺便打探一下消息。
这间茶驿位于官道旁，来往的人群多，许多都是从各地赶路疲乏时过来歇脚饮茶的，所以这里打探消息最为便利。
选了个无人的茶位，便点了壶茶水让伙计送来。
待得伙计送茶水过来时，周瑜从袖中掏出了一大锭银子塞进伙计的手中，那伙计顿时眼前一亮。
谄媚地朝周瑜问道：“不知这位郎君还有何需要？”
一旁的桥霜看得有些目瞪口呆了，这丫的出手可真大方啊……
她上次打探消息可只给了一点点碎银，可这家伙一出手就是十两银子，冤大头啊！
“伙计，你可知这几日九江郡发生何事了？这些难民都是从何处过来的？”周瑜问道。
“这位郎君，想必您也是刚从外地过来的还不知情吧，这些难民都是从淮北逃难过来的。”
“这袁军也不知为何的在前日便忽然出现在了淮北城外，集兵力打了淮北一个措手不及。”
“不过一日功夫便破城而入，城中百姓们都仓惶四处逃去，之后这袁军又杀了扬州刺史，控制住了附近的几座城池，眼下已经转去了九江郡的寿春了。”伙计凑近了低声说道。
说罢，伙计又轻声唏嘘道，“如今这战乱，对这些将军们而言就像割韭菜似的，只是苦了我们这些可怜的老百姓了，整日里不得安生……”
桥霜闻言不由心头一震，难道他们还是来晚了？
她凄然地抬眸看向周瑜，已无心再饮茶，只仓惶地起了身，跑向旁边驿站的马厩处。
随后掏出银子塞给了马夫，便准备骑着马离开，周瑜和孙策连忙追上前去。
周瑜担忧地安抚着眼前焦灼的桥霜：“霜儿，你别急，眼前便是寿春了，我陪你一道前去。”
说罢便将桥霜手上的缰绳夺了过来，双手扶住她的腰，一把将她托至马背上。
自己则纵身一跃，稳稳坐在了她的身后，便疾速策马扬鞭而去。
孙策见状又丢了一锭银子给马夫，策马追去。
孙策在后面策马急追，一边问道:“你们可想好去往哪里？如今也不知子景他们究竟在何处了。”
周瑜扬鞭答道：“我猜测他们此刻应是在寿春城内了，伯符可还记得先前子景便说过，曾以孙将军为自己的榜样，孙将军既曾在袁术麾下入仕，那想必子景他们必不会与袁术做过多抵抗。”
“我前些时日也曾写信与子景，告诫他若想保全城中百姓与自身性命，便最好投身其麾下，想来桥将军他们衡量再三，必会做出最正确的决定，所以此番我料定他们必然无碍。”
桥霜闻言，心中的担忧这才少了许多。
但又不觉腹诽道，他说的不无道理，所以先前他便早已猜到他们会没事了，只是却从不曾将这番言论告诉自己，白白叫她担忧了一路。
想着心中不觉有些恼怒了起来。
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