随着车辆缓缓靠近清丰县城，一路上所笼罩的那股荒凉破败之感，才缓缓淡出了视野，仿佛被即将踏入的城垣悄然吸纳。
烈日当空，无情地倾泻着灼人的光芒，将城门外的广阔地带烤得黄沙漫天。那座古老而沉重的城门，以其青灰的砖石，在炽热阳光下反射出冷冽而坚硬的微光，仿佛是岁月沉淀下的无言守护者。
城门两旁，低矮的屋舍错落有致地排列着，它们斑驳的墙面在周遭的喧闹中静静地伫立，仿佛在诉说着往昔的故事。街边稀疏的树木，枝叶无力地低垂，仿佛也被这沉闷的热气剥夺了生机。空气中弥漫着一股难以言喻的闷热，连一丝风都不肯光顾，树叶静止不动，宛如整个世界都被眼前这股无形的紧张氛围所凝固。
坐在车厢内的杨骏与曹彬，目光不约而同地投向了城门口那片熙熙攘攘的人群。民众聚集如潮，喧嚣声隐约可闻。见状，曹彬眉头一皱，条件反射般地欲起身下令驱散这些似乎有意滋事的人们。然而，就在他即将采取行动之际，一旁的杨骏却迅速伸出手，稳稳地按住了他的肩膀，低声道：“且慢，我们先弄清缘由再下去不迟。”
“是，明公！”
……
城门口本是热闹之地，往日商贩的叫卖声、行人的谈笑声交织成一幅生动的市井画卷，如今却被阵阵喧嚣声所打破。一群身着粗布麻衣的百姓，手持棍棒农具，将城门围了个水泄不通。
为首的一名大汉满脸通红，脖子上青筋暴起，高举着手臂大声吼道：“这税赋加得如此离谱，我们实在活不下去了！今日若不给个说法，谁也别想进出这城门！”
他的声音在嘈杂声中格外响亮，引得四周百姓纷纷响应，情绪高涨。“对！还我们活路！”呼声此起彼伏，汇聚成一股不可小觑的力量……
一旁的小吏吓得脸色惨白，双腿不由自主地微微颤抖，话语间带着颤抖的尾音，结结巴巴地说：“诸位……诸位莫要冲动，今日新任的明府大人就会过来。此事……此事我定会如实上报，定会给大家一个交代的。”
可百姓们早已被怒火冲昏了头脑，理智早已荡然无存，对他的言辞充耳不闻。人群之中，有人愤怒地将手中的菜筐猛地掷向地面，清脆的声响中，菜蔬散落一地，伴随着那人愤愤的呼喊：“交代？等到你们上报完毕，我们怕是早已饿死多时了！”
喧嚣之中，事态愈发失控起来，有人竟开始推搡起那些竭力维持秩序的衙役们。衙役们紧握长枪，面容紧绷，尽管他们拼尽全力保持阵型，却仍被这如潮水般涌动的人群逼得步步维艰，不得不缓缓后退。城门两侧的店铺，仿佛感受到了即将到来的风暴，纷纷紧闭大门，店主们躲在门后，透过细小的门缝，满面愁容地注视着门外这一片纷乱。
远处城楼上，守卫的目光敏锐地捕捉到了这不同寻常的动荡，他们神色匆匆，脚步慌乱地跑去向上级报告。一时间，整个城门口被一股无形的恐慌所笼罩，混乱与不安如瘟疫般蔓延开来。天穹之上，不知何时聚集了大片乌云，它们沉甸甸地压下来，仿佛要将这纷扰的尘世一并吞噬，为这场混乱增添了几分压抑与不祥。
车内，目睹这一幕的杨骏，心中暗自思量：若此刻再不挺身而出，局势恐怕将如脱缰野马，再难驾驭。他未曾片刻犹豫，更未及向身旁的曹彬吩咐半句，便毅然决然地从车厢中跃出，声音中带着不容置疑的威严：“住手！本官乃新任县令，你们这是要公然作乱吗？”
百姓们听闻杨骏自报身份，沸腾的情绪如遇冷水，本来嘈杂的场面这才有了些许的缓解，可那一张张面庞依旧写满愤懑，无数人的目光中，满是对这位新任县令的审视与怀疑。
为首的大汉缓缓放下高高举起的粗壮手臂，却依旧梗着脖子，声音好似洪钟般在嘈杂中炸响：“你当真是新来的县令大人？”
杨骏从着人群中缓缓走近，他看视着壮汉，语气不容置疑道：“假冒朝廷命官可是诛九族的大罪，谁人敢担这样的罪责？怎么，你聚众闹事，还敢诽谤朝廷命官，你是有几个脑袋让我砍的？”
杨骏话音刚落，那壮汉神色一慌，连忙急切地辩解起来：“明府大人明鉴，我等绝非无理取闹的地痞流氓。实在是生活所迫，走投无路啊。近来这税赋陡增，重如泰山，压得我等喘不过气来。家中老小，嗷嗷待哺，就连果腹之粮也快断了，这叫我们如何是好，又如何能活下去呢？”
此话一出，人群瞬间炸开了锅，众人七嘴八舌地诉苦，那声声哀怨，如同一把把尖锐的利刃，刺痛着在场每个人的心。
杨骏面色凝重，深邃的目光中满是忧虑，他抬起手，缓缓摆动，示意众人安静，随后朗声道：“乡亲们的艰难处境，本官已然深知。这税赋关乎民生，绝非小事，本官定当彻查到底。然而，聚众围堵城门，扰乱秩序，于情于理皆不合适，还望乡亲们暂且散去，莫要再意气用事。”
“大人，我们怎能不冲动？等您查清楚，恐怕全家老小早就饿死了！”人群中，一道饱含绝望的呼喊传来，瞬间又点燃了众人心中的怒火。
杨骏目光坚定如炬，眼神扫过面前一张张愁苦的面容，高声说道：“本官在此郑重立誓，三日之内，必定给大家一个满意的结果，若有半句虚言，甘愿受罚！可当下，若继续围堵城门，阻碍物资进出，最终受苦受难的，还是咱们自己呀。”
一时间内，场面突然安静下来，四周的空气仿佛凝固，喧嚣骤停，众人皆敛声屏息，无人再敢贸然挑起事端。然而，对于杨骏所言，众人心中却又半信半疑起来。这会不会是他为了稳住局面，而施展的一出缓兵之计呢？
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