岸边的厮杀声终于散尽，只剩下断裂的旌旗在风中无力摇曳，满地甲胄与兵刃浸在血泊里，被夕阳染得愈发猩红。何延锡的尸体僵卧在芦苇丛旁，手中佩剑仍死死攥着，指节泛白，胸口的枪伤与箭孔早已没了血色，唯有双眼还微微圆睁，似仍在凝视着他誓死守卫的淮河防线。
王审琦勒住战马，目光落在这具早已冰冷的尸体上，铁靴轻轻叩了叩马镫，语气里带着几分叹惋：“倒也算条硬汉子。明知败局已定，既不跪地求饶，也不弃阵而逃，最后自刎殉国，倒算是选了个军人最体面的结局。”
杨骏策马上前，披风扫过地上的断箭，目光掠过何延锡凝固的神情，缓缓点头。他抬手止住身旁欲上前清理尸体的兵士，声音沉稳而庄重：“君子生于小国，非君子之过。何延锡虽为南唐将领，却守得住军人的风骨——战前敢以身入局，战时敢死战，败时不苟活，这份气节，不该被辱没。”
说罢，他转头对着身后的亲兵高声下令：“来人！以将军之礼收敛何延锡遗体，厚葬于此。”
亲兵们齐声应诺，立刻分头行动去了。王审琦看着杨骏的侧影，眼中多了几分钦佩：“将军此举，不仅是敬何延锡，更是在立咱们周军的气度。往后淮南之地的人听闻，便知咱们是支仁义之师。不仅善战，更懂敬重英雄。”
杨骏望向远处波光粼粼的淮河，轻轻一夹马腹：“希望如此吧，军人以服从命令为天职，这不是他的错，眼下先安顿好阵亡弟兄的后事，估计下一步咱们直接进兵滁州了！”
……
中军大营的御帐内，烛火跳动着映得舆图上的淮河防线忽明忽暗。郭荣背着手来回踱步，靴底碾过地面的声响在寂静的帐中格外清晰——自寿州围城以来，他日夜牵挂前线战局，尤其是涡口作为淮河粮道要冲，胜负关乎整个淮南战事走向，让他始终难以安心。
“官家！大捷啊！”
帐帘被猛地掀开，一名内侍浑身是汗地奔进来，单膝跪地，声音因激动而微微颤抖道：“杨都指挥使在涡口大败南唐军！南唐水军都监何延锡战死，五十余艘战舰尽被我军俘获，淮河航道已彻底打通！”
郭荣猛地停下脚步，眼中瞬间闪过亮色，快步上前扶起斥候，急切追问：“此话当真？杨骏可有损伤？”
“官家，千真万确！我周军士气如虹，虽有小损，却无损大局，如今涡口已牢牢握在咱们手中！”
听到这话，郭荣紧绷多日的肩膀终于松了下来，他长舒一口气，转身走到舆图前，指尖重重落在“涡口”二字上，脸上露出久违的笑意。此前因寿州久攻不下的焦虑，此刻尽数被捷报冲散，取而代之的是运筹帷幄的果决。
“好！好一个杨骏！”
郭荣抚掌赞叹，目光随即扫向舆图上涡口东南方向的“清流关”，眼神愈发锐利：“涡口既破，南唐淮河防线已断，滁州便成了无援之地——清流关是滁州门户，拿下它，滁州便如囊中之物！”
他当即转身，对着帐外高声下令：“传朕旨意！令杨骏即刻率领殿前司精锐与前线水军，加速行军，直扑清流关！务必趁南唐援军未到，一举拿下关口，继而攻克滁州！若遇抵抗，可相机行事，不必事事奏请！”
帐外的传令兵高声应诺，即刻持节快马奔往涡口方向。郭荣重新看向舆图，指尖沿着淮河向下游划去，他想了下后便立即吩咐道：“来人啊，去把赵匡胤给朕请来。”
内侍捧着圣旨匆匆离帐后，御帐内的气氛少了几分军国大事的紧绷，多了些许暖意。符金盏端着一盏刚沏好的热茶上前，白瓷茶盏衬得她指尖愈发温润，轻声劝道：“官家，这几日您都在为涡口战事悬心，如今大捷已至，快喝口水缓一缓，也该歇上片刻了。”
郭荣接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，紧绷的眉眼彻底舒展开来，他浅啜一口热茶，暖意顺着喉咙滑入腹中，转头看向符金盏时，嘴角已带了几分笑意：“你说的是，这心啊，总算能放下来了。正好你在这儿，我倒有件事要跟你细说。”
符金盏闻言，微微欠身：“官家尽管吩咐，臣妾听着。”
“哈哈，也不是什么要紧的军国大事，倒是桩喜事。”
郭荣放下茶盏，语气里带着几分打趣的温和道：“早在涡口大战之前，杨骏来御帐领命时，我便跟他说过——此番若能大败南唐，拿下涡口，等咱们回了京城，便为他和银盏做媒，成全这桩好事。”
他顿了顿，想起杨骏意气风发的模样，与自己颇有几分相似，笑意更浓：“银盏是咱的妹子，性子好，模样也好；杨骏更是难得的将才，年轻有为，两人若是能成，既是天作之合，也是咱们君臣间的一段佳话。你闲时便替我给魏王提一提这事，他们二人郎有情，妾有意，总不能一直这么拖着吧。”
符金盏听了，眼中也泛起笑意，连忙应道：“官家放心，臣妾晓得了。这可是桩大喜事，等下回见了父亲，臣妾定好好跟他说，反正我看杨都指挥使是挺不错的。”
郭荣点点头，又端起茶盏，目光望向帐外淮河的方向，语气里满是期许：“如今涡口已胜，接下来就看杨骏拿下清流关、滁州了。等淮南战事告一段落，咱们回了京城，便把这桩喜事办得热热闹闹的，也给满朝文武添些喜气。”
符金盏刚要笑着应下郭荣的话，帐外忽然传来内侍轻细却清晰的通传声：“官家，赵都虞候求见。”
话音落下，帐内的轻松氛围瞬间淡了几分。郭荣抬眼看向符金盏，不着痕迹地递去一个眼色——军国之事在即，内眷不便旁听。符金盏心领神会，当即捧着空茶盘起身，脚步轻缓地朝着帐后偏室退去，路过帐门时，还特意压低了裙摆，避免发出声响。
待符金盏的身影彻底隐入帐后，郭荣才敛去脸上的温和笑意，抬手理了理衣袍前襟，沉声道：“进来吧。”
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