五原郡位于黄河几字弯最北端、河套平原西北部，地处北疆战略要冲，是连接中原与漠北的重要枢纽。
隋国在此驻扎重兵，修筑长城和要塞，形成严密的防御体系。
五原郡地处丝绸之路北道的关键节点，是中原与西域、漠北地区贸易往来的必经之路，在这里农耕文明与草原文明交汇，是汉、鲜卑、突厥等多民族聚居区。
五原郡所在的河套平原土地肥沃，水源充足，自古以来就是重要的农耕区。
这里不仅是粮食主产区，还因黄河航运之利，成为中原与边疆物资交流的重要节点。
这里虽然比不上晋阳城的繁华，却也有这里的一番风情。
汉王今天在城墙上被都兰一番奚落，心中自是不快。
从城墙上下来带着几名亲卫往城中大营中走去，不想刚走出不到两里，便被三、四十骑堵在街上。
正想派人去问话，却不料瞧见队伍之中一人的侧脸，嘿，老熟人，兵部侍郎贺若昌。
汉王正欲打招呼，却见贺若昌身旁一个胖子正往回看，看见那张大脸，汉王把到嘴边的话又活生生咽了回去。
却不料那胖子眼毒得很，一眼就瞧见了汉王，咧嘴一乐，翻身下马就直奔这边而来。
汉王心里暗暗叫苦，这人不是别人，正是贺若昌的大父（祖父），右武侯大将军，宋国公贺若弼。
汉王在朝中怕的人不多，这宋国公绝对称得上一号。文官不怕，因为汉王拳头硬，武官他怕的不多，因为一般人单论武力能打过他的还真不多。
但这宋国公贺若弼不仅能打过他，还是出了名的毒舌。
上次因为贺若昌在承天门帮萧邢求情，贺若弼三两句话便把朝中文官全骂了个遍，偏偏这人还能打，所以汉王见到他一般都是绕着走。
“臣参见汉王。”
贺若弼挺着个大肚子，脸上笑得跟花一样，说是参见，两只拢在袖中的手都不曾拿出来，敷衍之态连路人都要侧目。
汉王一边喊着免礼，一边慌忙从亲军手中接过头盔，胡乱扣在头上，他是真怕贺若弼这老匹夫又说出类似“丢盔弃甲”之灰的浑话，让他当街下不来台。
贺若弼今天却一反常态，一副憨态可掬的样子。
汉王心中更慌，以他对这老匹夫的了解，估计没有什么好事。
好在这里贺若昌也跟了过来，缓解了汉王的尴尬。
只见贺若昌躬身行一个大礼道：“末将兵部侍郎贺若昌参见大元帅。”
汉王从马上跳下来，一把拖住贺若昌的双臂笑道：“别叫大元帅，还是叫汉王亲近些。”
贺若昌还未开口，却见贺若弼拢双手拢袖，猛吸了一口鼻涕，阴恻恻道：“对对对，乖孙，汉王说得对，叫大元帅不吉利。”
汉王差点一口气没喘上来，被恶心到不行，话恶心，动作更恶心，他这是赤裸裸地嘲讽自己在辽东的战事。
贺若昌一脸尴尬，汉王将贺若昌拉到一边悄声问道：“你大父来这里干什么？”
“来……来借兵。”
汉王好奇，正欲发问，却见路上行人越来越多，五原城的街道本就不宽，这几十骑往路上一堵，更是无法通行。
于是命人带路将这一行人领至城中大营。
三人尚未落座，贺若弼就第一个跳出来，吹着胡子道：“启禀汉王，臣是奉了兵部尚书柳述的调令，前来借调三千骑兵。”
汉王刚喝进口中的茶‘噗呲’一声全部喷了出来，骤然起身怒道：“什么？五原城中骑兵总共三千，你全调走了，本王难道腿着去和都兰打吗？”
汉王一脸不可置信地拿过贺若弼手中的兵调公文，上面印着兵部的官印确是无疑。
贺若弼胖脸突然绽开菊花纹，道：“反正也是和都兰骂战，有没有这三千骑兵又有何关系？”
汉王：“……”
汉王强忍心中不快，问道：“宋国公，这三千骑兵你要来何用？”
这回轮到贺若弼拉着个脸，苦哈哈道：“都兰这坏种，派了几队人马天天围着定襄、榆林转，陛下怕雁门有失，所以派老臣领着这三千骑兵去驰援。”
汉王将茶杯重重拍在帅案之上，厉声道：“我朝坐拥四海，难道凑不出区区三千匹马，非要来我此地调，到底是哪个王八蛋出的主意……”
贺若昌急忙起身，讪讪道：“大元帅，这是陛下的意思，他是怕你有了骑兵在手，会轻易出战……”
汉王闻言一窒，好像有口浓痰堵在嗓中，却又吐不出来，半晌，涨红着脸道：“既然派本王为这东路军元帅，却又不让本王出击，眼看都兰这厮派人四处劫掠百姓，却是只能冷眼旁观，气煞我也！”
言罢一拳击在帅案之上，上好的黄雕细檀木也禁住这一拳，咔嚓一声断成了两段，案上的书信公文撒乱一团。
贺若弼被吓了一跳，没料到这浑小子的力气如此大。
“臣只是按着陛下的旨意办事，其它的一概不知，若是汉王有意见，自是可以上书奏请圣上书回成命，不过这三千骑甲，臣是要带走的。”
贺若弼一副死猪不怕开水烫的样子，让汉王也麻了爪子，一时也不知如何办才好。
眼下都兰这厮堵在五原城下，肯摆着就要跟自己耗下去，这三千骑兵留在手里确实用处不大，可若是这样交出去心里却是不甘，一时间竟陷入了两难境地。
突然，汉王脑中灵光一闪，马上换上一副讨好嘴脸，顺手从茶案上端过贺若弼的茶，恭敬送到贺若弼手中。
谄媚笑道：“宋国公乃国之栋梁，且年事已高，与那几个小鱼小虾周旋会失了身份，不若这样，您老座镇这五原，至于定襄、榆林之事，就交给小侄去对付，您老看怎么样？”
汉王连‘小侄’这等话都说出来了，可见其姿态之低。
这也不能怪汉王，他现在全指着拿都兰这厮来刷点战功好一雪前耻，只是都兰不按套路出牌，堆了几万人堵在五原城门外，让他根本没有施展拳脚的空间。
贺若弼虎目一瞪，却不吃这一套，头摇得像拨浪鼓一样：“不行不行，这要是让陛下知道了，还以为是臣畏战不前，万万不可。”
见汉王还欲开口，却是屁股一扭，逃似的出了营帐。
“臣偶感风寒，需要休息一下，明日一早便来交接兵符……”
贺若弼的声音从营外老远的地方传来，整个大营的人都纷纷侧目。
汉王颓然坐在帅帐上，望着磨磨蹭蹭的贺若昌不解道：“贺侍郎，你还有何事？”
贺若昌支吾道：“殿下……殿下，明日一早大父便要来交接……”
汉王手中动作一滞，呆呆地看着贺若昌，片刻后突然放声大笑道：“好好好，明日便叫宋国公来交接，本王在帐内候着……”
当夜，三千精骑取道延水，沼着黄河边直奔榆林而去……
贺若弼望着绝尘而去的骑兵，对着贺若昌喃喃道：“这份情，汉王会记在你的头上……”
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