入宫能带的东西，也仅仅是身上的，所以能送出去的物品，全都是从手腕上撸下来的手镯，或者头上的朱钗。
不一会，程玉莲被请过来，沈佳怡拉着程玉莲的手，对沈母等人介绍道：“这是程玉莲程昭仪，初入宫时，便是同寝的缘分。”
“这些日子，承蒙程昭仪的照顾，女儿这才屡次脱险。”
“于我同情姐妹，生死之交，此次也算是认亲了。”
说完，扭头对程玉莲介绍道：“她们都是我母族女眷，中间这个是我嫡母，嫡母边上的是我生母，还有站在嫡母身旁的是我嫡姐，选秀之时，咱们都见过的。”
话音刚落，沈母等人立即双膝着地，对程玉莲行跪拜礼：“臣妇……”
话音刚脱口，双膝稍有弯曲，便被程玉莲手疾眼快托住姨娘的手，颇为感动看了沈佳怡一眼，对她们言笑晏晏道：“既然是姐姐的母族，那便是自己人，若是诸位不嫌弃我愚笨的话，还请受女儿一拜。”
说着，就要弯下腰肢盈盈一拜，但却被姨娘稳稳托住，不知所措看着沈佳怡欲言又止。
沈佳怡抿嘴一笑点点头，后者立即把脱下来的手镯套在程玉莲手腕上，欲语泪先流，张嘴挤不出声，局促不安，略显小家子气了些。
求救的眼神，时不时落在沈母身上，这种大场面，她从未遇到过，不知如何处置。
好在沈母能稳住场面，把手中的朱钗递上去，报羞道：“既然昭仪娘娘同梅贵妃娘娘情同姐妹，不嫌弃我等粗鄙的话，那臣妇等人便托大，认下您这个女儿。”
“不过来时匆忙，没能备上薄礼，眼下时机不合，也未能设下认亲宴，昭告族老，委屈了娘娘，这朱钗是臣妇出嫁时，母亲所赠，算不上贵重，仅能充当念想，让娘娘见笑了。”
能认下此人，于他们沈氏一族而言，无异于如虎添翼，雪中送炭。
无他……
沈母低垂的视线，若有似无落在程玉莲隆起的肚子上，皇嗣是他们沈氏一族可望不可及的贵主，但对方有，而且同沈佳怡交情甚好，家世清白低微。
要是能扶持她所出的皇子上位，效果比旁人更好，圣母皇太后能和生母皇太后交好，对他们更有利。
于情于理，沈氏一族都没有理由把她拒之门外。
这话叫程玉莲羞红了脸，连忙道：“母亲说哪的话，咱们母女得以相见，乃是上天有好生之德。”
语毕，看向沈佳怡红了眼眶，神色动容：“没有姐姐，何来今日的程昭仪？”
听此一言，沈佳怡把人拉入座，轻拍她的手：“你我姐妹之间，不必这般客气。”
闲聊半柱香时间，便派人把他们送出皇宫，俩人携手站在院中，仰头望天，秋高气爽，秋风席卷树上的枝叶，泛黄的枯叶相互摩擦，发出沙沙声，极为苍凉。
树的性命尚未枯竭，而今年的枝叶却走到尽头，来年焕发出新的生机，春来叶绿，见秋叶黄，春生秋落，后宫里的女人，进了一茬又一茬，死了一茬又一茬。
茬茬不见旧人魂，茬茬见得新人笑。
天上的打雁成群结队往南飞，不知是否路过故乡，顺便把她对故乡的思念，一同送达。
天很蓝，温和的阳光，有些晃眼。
程玉莲见她满眼追思，心绪复杂，眼含热泪，嘴角微微颤抖抿紧，仿佛要把满腔的委屈苦楚，全都吞咽下去，比生吞玻璃渣扎得满嘴鲜血，还要令她痛苦不堪。
疼得心尖直颤，程玉莲挽住她的手指蜷缩，捏紧她的手臂，低语：“外头风凉，咱们还是进屋吧，母亲他们已经走远了，姐姐的好日子也近了。”
是的，有皇上口谕，姐姐已经是铁板钉钉的中宫皇后，她们的好日子不远了。
有姐姐依靠，往后她们就不用再咽苦果，姐姐也不用再眼泪泡饭，她们都会站稳脚跟，奔向更好的前程。
闻言，沈佳怡缓过神来，朦胧水雾的眼睛，睫毛轻轻一眨，坠下豆大的几行清泪来，眼帘缓缓低垂，含笑而温柔的目光落在程玉莲身上，轻拍她的手握了握，惆怅悲凉道：“这日子太漫长了，犹如度日如年。”
颤抖的哭腔，隐藏了倒不进的委屈，和隐忍的悲痛。
死了那么多人，谁也没赢，连同她也没赢，哪怕问鼎后位，也是彻头彻尾的输家，两败俱伤，她腹中的孩子，为她抵了命，本来该死的是自己啊！
她好累，已经累到身心俱疲，连喘息都犹如泰山压顶，白绫勒住脖子，肺腑里的氧气渐渐稀薄，辣得胸腔刺疼。
俩人相互搀扶转身回房，脚步沉重而踉跄，幸得奴才们搀扶，这才不至于摔倒在地，路过屋檐之时，有一滴带有浓郁血腥味的液体，正中她的眉心。
沈佳怡惊恐瞪大眼睛，脚步一顿抬头看去，笼中鸟鲜血淋漓，躺在那奄奄一息。
身上的羽毛所剩不多，脑袋撞得秃了皮，这是强行把自由鸟，关进牢笼中，才会造就的悲剧。
它本该属于辽阔的天空，而非狭小的鸟笼，但因她们这帮所谓的贵人喜欢，而不得不被迫圈禁在笼子里，但拥有一身傲骨的它，宁为玉碎不为瓦全，使劲撞死笼中，让灵魂得到自由。
可这真的自由吗？
见状，奴才们纷纷跪地磕头，自扇耳光：“奴才该死，未能及时发现，还请娘娘责罚！”
程玉莲顺着她的目光望去，吓得一激灵，脚步踉跄后退半步，顺道拉着沈佳怡后退，挡在她身前，抬手捂住她惊恐的神色，抹去对方额头上的血迹，脸色苍白训斥：“糊涂东西，还不赶紧把它处理干净了。”
“是。”
奴才们手忙脚乱把鸟笼取下来，匆匆带走拿去处理，可弥漫在鼻尖的血腥味，却久久不散，沈佳怡空洞的眼神渐渐聚焦，急忙抓住程玉莲的手，悲痛欲绝道：“血落……”
话没说完，便先撑不住大喜大悲的情绪，两眼一翻，昏死过去，软软倒在程玉莲怀中。
“姐姐\/娘娘！！！”
“快去叫太医！”
众人忙而有序，请太医的请太医，抬人入室的也有，怡景宫的奴才们脚步匆匆，来来往往。
在阳光下，众人影子纵横交错，每个人的影子都被踩在别人的脚底下，谁都避不开，谁也没有注意到。
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