与地方豪强那场惊心动魄的“市场风波”告一段落后，徐州的经济秩序暂时恢复了平静。盐铁专营的各项工作，也在我和糜贞的紧密协作下，有条不紊地推进着。
因为工作的关系，我们见面的次数愈发频繁，有时甚至需要加班到深夜，一同核对账目，或者商议第二天需要处理的事务。
起初，我们的交流严格限制在公事范围之内。但在忙碌的工作之余，或者在某个深夜，当最后一卷账簿被核对完毕，紧绷的神经稍稍放松下来时，一些工作之外的、更轻松随意的交流，便也自然而然地发生了。
有时，是在糜家那间灯火通明的大账房里，我们各自端着一杯热茶，看着窗外寂静的庭院，随意地聊起一些徐州的风土人情，或者彼此家乡的趣闻轶事。
有时，则是在我处理完盐铁司的公务，顺路（或者说，是“刻意”顺路）经过糜贞居住的那处清雅别院时，她会以“讨论某个账目细节”或“请教某个算学问题”为名，邀我入内小坐片刻。
那处别院虽然不大，却被她打理得井井有条，充满了不同于寻常大家闺秀府邸的、一种干练而雅致的韵味。院子里没有太多娇艳的花卉，反而种着几竿修竹，几丛兰草，显得清爽利落。
书房里，除了常见的经史子集，更多的是各种与商业、地理、甚至律法相关的实用书籍和地图卷轴。
在这些工作之外的交流中，我得以窥见一个更加真实、更加立体的糜贞。
她并非仅仅是一个精明的女商人。
她同样关心民生疾苦。 在谈及徐州百姓的困顿和流民的苦难时，她眼中会流露出真切的同情和不忍。她会主动提出一些利用糜家资源进行赈济或安置的建议（当然，这些建议往往也兼顾了商业上的可行性）。
她对时局有着自己独到的见解。
她虽然不像蔡琰那样精通经史，能引经据典，但她看问题的角度往往更加务实和敏锐。她能从粮价的波动中预判出潜在的军事风险，能从商路的通塞中分析出各方势力的强弱消长。她的许多观点，虽然带着商人的“功利”色彩，却往往一针见血，让我深受启发。
她也有着不同于寻常女子的抱负。
她似乎并不满足于仅仅做一个富家小姐或未来的贤妻良母。她对参与家族事务、甚至影响徐州经济走向，表现出了浓厚的兴趣和强烈的责任感。
她渴望证明，女子同样可以在这个男权主导的时代，做出一番不凡的事业。而她，似乎也对我这个“异类”的官员，产生了越来越浓厚的好奇和探究欲。
她会好奇地问起我在洛阳和长安的经历（我自然是半真半假，有所保留地讲述），会对我的那些“新奇”的计算方法和管理理念刨根问底，会对我偶尔流露出的、关于未来技术或社会形态的“畅想”（我需要极其小心地控制尺度）表现出极大的兴趣。
她看我的眼神，也变得越来越复杂。
有欣赏，有钦佩，有好奇，有时……似乎还有一丝难以捉摸的、女性特有的探询和……试探？
我们的交流，常常在一种轻松愉快又不失智慧碰撞的氛围中进行。我们会因为对某个商业策略的不同看法而争论，也会因为共同完成了一项艰难的任务而相视一笑。我们会谈论窗外的风声雨声，也会谈论心中的理想与困惑。
有时，夜深人静，当左右无人，只有灯火摇曳，茶香袅袅时，气氛会变得有些微妙。我会注意到她鬓边不经意滑落的发丝，注意到她谈笑间眼波流转的风情，注意到她身上那股混合着书卷气和……淡淡脂粉香（或许是某种西域香料？）的独特气息。
而她，似乎也会在我凝视她时，脸颊微微泛红，眼神略微躲闪，或者……故意用一些轻松的玩笑话来化解这略显暧昧的氛围。
我知道，我们彼此之间，都产生了一些超越普通同僚或盟友的情愫。
这种情感，不同于我对蔡琰那种深沉厚重、刻骨铭心的依恋，它更像是一种基于相互欣赏、智慧共鸣和并肩作战而产生的、带着新鲜感和吸引力的……悸动？
但我始终恪守着底线，努力维持着距离。
一方面，是因为心中对蔡琰的承诺和责任。另一方面，也是因为我深知，在这个敏感的时期，与糜家小姐产生过于亲密的关系，可能会带来难以预料的政治风险和流言蜚语。我不能因为个人的情感，而影响到大局，更不能伤害到任何一个人。
糜贞似乎也察觉到了我的刻意疏远，但她并未点破，只是将那份可能存在的情愫，同样小心翼翼地收藏起来。
我们依旧是工作上最默契的伙伴，但在私下里，却多了一层心照不宣的、保持着微妙距离的……暧昧？
夜访别院，工作之外的交流，如同在平静的湖面上投入的一颗颗小石子，荡漾起圈圈涟漪。这涟漪，或许暂时不会改变湖水的流向，但却让这片原本清澈的湖水，变得更加……波光粼粼，也更加……深不可测。
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