叶浔抚着手中精致的茶盏，笑看着他，“你说话的样子，让我想起了在莳玉阁里见到的那个人。你与他真的不是手足么？”这是很奇怪的一件事，容颜不同，言语、气质偶尔却是那般相像。
裴奕笑了笑，“真不是，但是应该有点儿兄弟情分。”
“那么他到底是谁呢？燕王？”叶浔说着就摇了摇头，“不是。”那个人不是燕王妃能镇得住的，根本无法想象燕王妃与那人相处的情形。
她脑筋瞬间转了几转。
不是燕王。前世的裴奕，除了皇上、燕王对他很是宽和，从未依附于任何一名权臣——便是对外祖父，后来也因道不同不再来往，避免了给彼此平添烦扰的情形——这也是她完全不在意他生父是谁的原因之一。
念及此，她笑了，大抵猜到了那个人是谁。回想起来，是显而易见的事，是她太迟钝了。
裴奕却问她：“怎么突然提起了燕王？”
叶浔随意抓了个借口，“用那样的语气跟我外祖父说话的人，满朝堂也没几个啊。”
裴奕想想也是，倒是因此心头一动，继而打趣她：“我跟你说正经事，你却一味打岔。”
叶浔不好意思地笑了笑，连喝了两口茶，想了想，道：“那两个丫鬟听话么？她们要是仗着有你这个后台欺负我的丫鬟，我可不依。”
“我的人不就是你的？分这么清楚做什么？”裴奕笑微微地给了续了一杯茶。
叶浔有些无奈的看着他。这个人，就是有那种本事，什么话都能坦坦荡荡说出来。若是因为他的话不自在，反倒显得自己小家子气。
裴奕解释道：“那两个丫鬟是我手里一名管事的孩子，自幼习武，今年一个十二，一个十一。你随意安排个事由，出门时带上她们即可。”
“才十一二岁啊……那可不能委屈了她们。”
裴奕轻笑出声，纯粹是被她一时一变的态度引的。
叶浔不满，“不许笑。”
裴奕的笑意却到了眼底，随即，目光多了疼惜、疑惑，“我实在是不懂，你的父亲为何不喜欢你。”这样可爱、漂亮的女孩子，不知道多招人疼爱，可她的父亲分明是嫌弃她的，甚至想用她换取再入官场的机会。
“也许天生八字相克。”叶浔不在意地扯扯嘴角，“从记事起，我就讨厌他和大奶奶。”
“为何讨厌他们？”
“人就是再小，有些事心里也是有数的。”叶浔侧目看向窗外，“比如我小时候的玩具、衣物都是祖母给我的，比如只要我和二妹起了争执，挨训受罚的一定是我。长大了也清楚，许是人挑拨的缘故，但这不能成为我释怀、原谅的理由。”
连家事都拎不清的人，她只有不屑。
很多小事，她一直记得很清楚。
儿时的叶浣就最爱装可怜，背着大人总是找茬跟她吵架甚至打架，等大人到了，叶浣就哇哇大哭，被训斥的总是她。这种事多了，她索性找机会狠狠打了叶浣一顿，让她好几年不敢往她跟前凑。
小时候总是很委屈，不明白自己和哥哥也是父亲的孩子，却一直不能得到温和的笑脸、温暖的怀抱。也很没出息地偷偷哭过，随着叶鹏程口没遮拦地训斥、抱怨，心慢慢变得冷硬，再不奢望与他和睦相处。
想起这些，她有些烦躁，闭了闭眼。就是在这时候，裴奕握住了她的手，她本能的想要挣脱。
裴奕将她的手牢牢握在掌心，“以后我来照顾你。”他要快些娶她，要让她快些离开那个所谓的家，要每一天都看到她的笑。
他的掌心好热，温度毫无阻碍地传递到她手上。很温暖。她不再挣扎，安静地凝视着他，语声缓慢：“我以后要让祖父祖母、哥哥嫂嫂过得安稳，兴许会一直与父亲继母作对，甚至于，我不介意伤害他们，从而保护我在意的亲人。我注定是这样的人，这一点永无改变的可能。这样的人，你还愿意照顾么？”
裴奕笃定地点头，“我明白。这世间只有始终对我们好的人，才值得我们善待。否则，即便是血亲，也不值得我们付出哪怕分毫的好。”他漾出清朗的笑，“只要你愿意，我会帮你如愿。”
叶浔也随之笑了起来，心情前所未有的明朗起来。
“过几日，我请人上门提亲。你想去哪里的话，这几日要抓紧了。”听说过的，待嫁的女孩子不能轻易出门，要闷在家里做针线。繁文缛节就是这点不好，要将场面功夫做足，要委屈她闷在家中一段日子了。
叶浔想了想，“后天我去庙里上柱香，除此之外也没别的事了。”说完不由汗颜，这话说的……这不是在变相地要他过两日就去提亲吗？跟他说话再不过脑子，这种话也不该随口说出的。她的手不安地动了动。
裴奕放开了她的手，却探臂过去，刮了刮她的鼻尖，语声带着浓浓的笑意，“早就说定了的事，有什么不自在的。”又很快岔开了话题，“要去哪座寺庙？”
“去护国寺。”她只去那里上香，在那儿供着给母亲点的长明灯，后天就是母亲的生辰了。说起来，她与燕王妃就是在护国寺相遇结缘，才有了后来情同姐妹一般的情谊。想想时间，应该是嫁到宋家一年后的事。今生依然希望有那场缘分，却是可遇不可求的，顺其自然吧。
“照顾好自己。”裴奕叮嘱道，“我已接了差事，偶尔忙碌，不能时时知晓你的情况。若是遇到棘手的事，一定要让丫鬟传话给我。”
“我会的，你也是。”
“放心。”
叶浔又喝了一口茶，惬意地点了点头，“果真是越品越觉清香甘醇。”
“给了备了几两，等会儿带回去？”
“好啊。”
裴奕倒是想整个午后都与她这样闲话家常，她却不宜久留，便忍下那份眷恋不舍，唤来两名丫鬟给她见礼。
那对姐妹一如裴奕所说，不过十一二岁的样子。姐姐叫新柳，妹妹叫新梅，样貌相仿，容颜白净清秀，身形羸弱，不是事先知情，真看不出是习武之人。
询问了姐妹两个几句，叶浔当即道辞，带上两人回府。
竹苓见了，笑问是怎么回事。
叶浔也不瞒她，如实相告，“长兴侯送我的，是习武之人。”
“那可太好了！”竹苓满脸都是笑容，当即下车去，与姐妹两个说了一段路的话，这才又回到车上，对叶浔道，“敢情人家是世代习武的人家。前几年世道乱，两人的爹娘在家乡没了生计，这才出门闯荡。后来一家人遇到了裴夫人和侯爷，有了安身之处。”
叶浔问：“她们两个还有没有兄弟姐妹？”
“说是还有个弟弟，八岁了。”
“是吗？”叶浔两眼放光。
竹苓忍俊不禁，“我的大小姐，您不是想把人家的弟弟也收拢到身边吧？这可不好，这不是撬墙角么？”
叶浔想想也是，笑道：“好吧，不惦记侯爷那边的人了，我们平时留心着。”
回到府里，叶浔先带着新柳、新梅去了江宜室房里一趟，房里添了人，公中就要给发月例，这才名正言顺。
江宜室原本正忙着跟两名管事对账，转到里间问了几句。
叶浔只说是自己从外面找的。
江宜室不以为意，“行啊，你房里本就一直缺人，我等会儿就交待下去。两个人年纪还小，拿二等丫鬟的月例吧？”
“我就是这个意思。”
两人一拍即合。随即，叶浔笑着握了握江宜室的手，“嫂嫂这次可是少见的干脆利落。”
江宜室微愣，随即会过意来，赧然的笑，“平日别的事我都还算利落，只要与你哥沾边就不行了。回头想想，是你说的那个道理，我尽量改吧。只是你这人着实可恨，怎么到如今才点拨我？你的话我又不会当成耳旁风。”
叶浔讶然，睁大了眼睛，“那种话，我怎么敢轻易说出来呢？嫂嫂，你这可是倒打一耙欺负人啊。”
“就欺负你了，怎样？”江宜室笑着去捏叶浔的脸，姑嫂两个闹成一团。
转眼到了柳氏生辰，叶世涛、江宜室与叶浔一同去了护国寺。
三个人比之平日，格外的沉默寡言。
叶浔无从记得母亲的样子，只听人们总说自己与母亲容颜酷似。母亲二字之于她，是一份命定的缺憾，是一份只能存在于想象、憧憬中的温暖依恋。
在佛像前虔诚的上香祷告之后，寺里安排了供一行人歇息之处。江宜室与叶浔相形去往一个小院儿的厢房，刚坐下，便有人求见。
一个二八年华的妙龄女子走进来，叶浔抬眼打量，满心惊讶。
这人是碧荷，是贴身服侍燕王妃的。
碧荷曲膝行礼，恭声道：“奴婢是燕王府的人。我家王妃今日来寺里上香，听闻景国公府大少奶奶、大小姐也来了，请二位过去说说话。”
姑嫂两个自是当即前去见礼。
路上，叶浔刻意落后几步，沉思片刻，轻声对身边的新柳道：“回府时，你去看看侯爷何时得空。我要见他。”
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