从官道尽头，驶来一列车马。不快，不慢，却让道旁所有人都下意识地屏住了呼吸。有一种令人骨头发寒的静。
为首的是一驾寻常的黑漆马车，赶车的老者脸上没有一丝表情，。车驾两侧，跟着数十骑，人人身着玄色锦衣，腰佩制式狭刀，脸上都戴着一张银质的猫脸面具，只露出两只毫无生气的眼睛。
这支队伍，便是离阳皇宫里，能让小儿止啼的“人猫”。而那车里坐着的，便是他们的主子，司礼监掌印大太监，韩貂寺。
姑苏城外，卢家的一处暗哨，一名汉子死死盯着那列车马，直到他们消失在城门洞里，才感觉自己后背的衣衫，早已被冷汗浸透。他不敢耽搁，转身便向城中奔去。
韩貂寺的车驾，没有去任何驿馆，而是径直停在了江南道布政使的衙门前。
当那位养尊处优的布政使大人，看到韩貂寺那张比女人还要白皙、却毫无血色的脸，以及那份盖着皇后凤印的密令时，双腿一软，险些跪倒在地。
“韩…韩公公大驾光临，下官…下官有失远迎。”
韩貂寺没有看他，只是用一根手指，轻轻拂去衣袖上并不存在的灰尘，嗓音尖细，却像淬了冰，“咱家奉娘娘懿旨，来江南走走，看看。听说，此地风光好，人杰地灵，出了不少英雄人物。”
他说的“英雄人物”，指的是谁，布政使心知肚明。冷汗顺着他的额角，一滴滴淌下。
“公公说笑了，都是些…江湖草莽，不懂规矩。”
“不懂规矩，就要教。”韩貂寺终于抬眼，那双眼睛里，没有光，只有一片死寂的深渊，“布政使大人，咱家初来乍到，想拜会一下本地的乡绅。比如，那个掌控了江南盐路的卢家，还有那位叫徐三郎的年轻俊彦。听说，他为江南道，也出了不少力气。”
他的话音很轻，却让整个大堂的温度，都降了下去。
布政使连声称是，心中却已是翻江倒海。这位活阎王，不是来游山玩水的，他是来杀人的。
卢府别院，水榭之中。
徐锋依旧是那副懒散模样，躺在摇椅上，听着玄武的禀报。
“主上，韩貂寺已入城，现住于布政使衙门。他麾下的‘人猫’，已散入姑苏城中，四处探查。”玄武单膝跪地，声音沉稳。
“嗯。”徐锋眼皮都未曾抬一下，只是轻轻摇着折扇，“让陈渔去‘听雨轩’住几日，那里的景致不错。另外，传令下去，影阁收网，寒蝉静默。城里那些个说书的，给他们些银子，多讲讲前朝旧事，就说《洛神图》其实有十八个摹本，每一个都藏着一份宝藏。”
玄武领命，却有些不解：“主上，如此一来，岂不是让韩貂寺更容易找到线索？”
“鱼饵太少，鱼是不会上钩的。”徐锋睁开眼，眸子里闪过一丝玩味，“他要找，就让他找。咱家这位韩公公，最喜欢猫捉老鼠的游戏。我们便陪他玩玩，只是这老鼠，不能太好捉，也不能让他一只都捉不到。”
他顿了顿，坐起身来，脸上露出一丝恰到好处的惊慌与谄媚。
“哎呀，听闻京城里来了大人物，我这等奉公守法的商人，怎能不去拜见一番？玄武，去备一份厚礼。要最俗气，也最贵重的那种。”
玄武看着自家主上瞬间变换的神情，心中凛然，低头道：“属下明白。”
次日，韩貂寺正在布政使后衙品茶，便听人通报，说是城中大盐商徐三郎求见。
他嘴角勾起一抹无声的冷笑，挥了挥手。
片刻后，徐锋便在一众家仆的簇拥下，走了进来。他今日穿了一身极为华贵的锦袍，用料讲究，却因他那略显病弱的身形而显得有些撑不起来。他手里捧着一个巨大的紫檀木盒，一边走，一边还不住地咳嗽，一张俊美的脸，带着几分病态的苍白。
“草民徐锋，叩见韩公公！”人未至，声先到。徐锋一进门，便是一个大礼，姿态放得极低。
韩貂寺端坐不动，细长的眼睛在他身上扫过，像是在打量一件货物。
“你就是徐三郎？”
“正是草民！”徐锋抬起头，脸上堆满了讨好的笑容，“听闻公公驾临姑苏，真是让这江南之地蓬荜生辉！草民日夜感念皇恩浩荡，特备了些许薄礼，不成敬意，还望公公笑纳！”
他说着，便将那紫檀木盒呈上。
盒子打开，满室珠光宝气。里面竟是一尊用整块羊脂白玉雕琢而成的寿星翁，玉质之佳，雕工之精，世所罕见。
饶是韩貂寺见惯了奇珍异宝，也不由得多看了一眼。
“你有心了。”他的声音依旧不带任何情绪。
“公公，您可一定要为草民做主啊！”徐锋忽然话锋一转，脸上竟挤出几分委屈，像是要哭出来一般，“草民在江南本本分分地做生意，却屡遭奸人陷害！先是那什么狗屁巡盐御史刘黎廷，后有那靖安王世子赵构，一个个都想置草民于死地！若非草民命大，恐怕早就尸沉广陵江了！公公，您是天子近臣，明察秋毫，定要为我这等良善小民，主持公道啊！”
他一番哭诉，声情并茂，演技之逼真，连一旁的布政使都看呆了。
韩貂寺静静地听着，那双死寂的眼睛里，终于起了一丝波澜。
他收到的密报中，这个徐三郎，时而纨绔痴傻，时而心机深沉。可眼前的这个人，分明就是一个得了势便猖狂、遇了事便哭诉的富家子弟，庸俗，浅薄，却又滑不留手。
这究竟是伪装，还是本性？
韩貂寺第一次，对自己的判断，产生了一丝动摇。他意识到，这江南的水，比他想象中，要深得多。
接下来的几日，姑苏城暗流涌动。
韩貂寺的“人猫”缇骑，如同真正的夜猫一般，在城中各处悄然活动，追寻着任何与陈渔和《洛神图》有关的蛛丝马迹。
然而，他们却屡屡受挫。
一名缇骑高手，根据线报，追踪一个疑似陈渔侍女的背影，一路追进了一家生意火爆的青楼。结果，那侍女一转身，竟是楼里的头牌姑娘，对着他便是一个热情的拥抱。紧接着，不知从哪冒出来的几个彪形大汉，指着他便骂，说他调戏自家相好，一顿拳打脚踢，将这位大内高手打得鼻青脸肿，狼狈不堪。
另一队人马，得到确切消息，说陈渔藏身于城南的一处民宅。他们深夜突袭，破门而入，却发现院中空无一人，只有一张石桌，上面摆着一副残局，棋盘边，用茶水写着两个字——“将军”。
更有甚者，追踪着所谓的“宝图线索”，一头扎进了太湖边的迷魂阵，转了三天三夜才出来，出来时，身上值钱的东西，都被搜刮一空。
一桩桩，一件件，看似巧合，却都透着一股子被人戏耍的味道。
这些在京城令人闻风丧胆的“人猫”，到了这江南水乡，仿佛变成了一群没头苍蝇，处处碰壁，损兵折将，颜面尽失。
布政使衙门，后堂。
气氛，已降至冰点。
韩貂寺静静地坐着，听着手下们带着羞愧的禀报。他没有发怒，甚至连表情都没有一丝变化。
可他越是如此，堂下跪着的几名缇骑头目，便抖得越厉害。
良久，韩貂寺才缓缓开口，声音轻得仿佛一阵风。
“看来，这江南的‘老鼠’，很会打洞。”
他挥了挥手，示意众人退下。
待殿内只剩下他一人时，他才将目光，投向了桌案上的一件东西。
那是一个精致的黄金鸟笼，里面关着一只羽毛鲜亮的金丝雀。是前几日，那个徐三郎，又特意送来的“玩物”。
徐锋当时说：“听闻公公雅好，这只小东西，最会解闷。”
韩貂寺伸出那只保养得极好的手，轻轻放在鸟笼之上。
金丝雀仿佛感受到了什么，瞬间停止了鸣叫，在笼中瑟瑟发抖。
韩貂寺的指尖，一根，一根，缓缓收拢。
“咔……嚓……”
细微的声响，在寂静的房间内，显得格外刺耳。那由纯金打造的鸟笼，竟在他的指下，慢慢变形，扭曲。
笼中的金丝雀，发出最后一声凄厉的悲鸣，便没了声息。
韩貂寺松开手，看着那变成一团废铁的鸟笼，和他掌心之中，那一抹殷红的血迹，眼中那片死寂的深渊里，终于燃起了一簇幽幽的鬼火。
耐心，已经用尽。
游戏，该结束了。
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