推开门，屋内的气息沉闷压抑，墙壁上的字画似乎都在无声地审视着她。禾穗的心跳陡然加快，“砰砰”声在寂静中格外清晰，似要冲破胸膛。
唐嬷嬷拿起契书，逐字逐句讲解，声音依旧轻柔，可禾穗却听得头皮发麻。当唐嬷嬷将印泥递到她面前时，她的手瞬间不受控制的颤抖了起来。
唐嬷嬷只是静静站着，也不催促。
“大丫……”禾穗爹艰难开口，声音沙哑得厉害，“咱真要走这一步吗？”他的眼中满是不舍，似乎想要用目光将女儿留住。
禾穗咬了咬下唇，眼眶泛红，“爹，咱们没别的法子了。”
父亲听闻，身子猛地一震，像是被什么重物狠狠击中。他长叹一声，那口气仿佛将他所有的精气神都一同带出。随后，他缓缓低下头，肩膀开始微微颤抖
禾穗咬着下唇，指甲深深陷入掌心，留下一排月牙印。她闭上眼睛，脑海中浮现出家中破败的景象，爹娘愁苦的面容，弟弟妹妹饥饿的眼神……
一狠心，睁开眼，颤抖着在自己名字上按上了手印。那手印鲜红刺目，像是命运为她的人生烙下的一道沉重印记。
唐嬷嬷动作利落地收走了三份契书，而后将其中一份递到禾穗爹面前。
禾穗爹伸出双手去接，那双手仿若筛子一般，止不住地剧烈颤抖，满是岁月沧桑与劳作痕迹的粗糙指腹，轻轻摩挲着纸面，似是想要凭借这细微的触感，将这承载女儿命运的文书看透，又像是试图从这冰冷的纸张中，寻回一丝往昔阖家欢乐的温度，目光之中，悲恸与不舍如潮水般翻涌。
“走吧，我带你们去账房支银子”唐嬷嬷适时开口，打破了这压抑得近乎窒息的氛围。
禾穗爹听闻，身形晃了晃，才强撑着跟在唐嬷嬷身后。
一路上，他紧紧攥着那契书，仿佛攥着和女儿最后的一丝关联。
到了账房，当五十两白花花的银子摆在面前时，禾穗爹却没有丝毫喜悦。他颤抖着手，将银子小心翼翼地收进包袱，眼神始终游离在禾穗身上。
“穗儿啊，往后自己多保重。”禾穗爹声音哽咽，抬手想摸摸女儿的头，又在半空中停住，最终化作一声沉重的叹息。
禾穗眼眶泛红，强忍着泪水，“爹，您和娘在家好好的，别太操劳。”
唐嬷嬷看着禾穗爹将银子小心收好，脸上浮现出一抹温和的笑意，和声说道：“您放宽心。这孩子到了县府，我定会多照看着。府里规矩虽严，但只要守本分，做事勤快，保准不会受委屈。往后在吃穿用度上，也不会亏待她。”唐嬷嬷一边说着，一边轻轻拍了拍禾穗的肩膀，试图传递些许安慰。
禾穗爹嘴唇动了动，似乎还想说些什么，可最终只是深深地看了禾穗一眼，拖着沉重的步子转身离开。
禾穗望着父亲离去的背影，泪水模糊了视线。直到那身影跟着领路的小厮消失在转角。
唐嬷嬷瞧着禾穗一副神思恍惚、满心怅惘的模样，她伸出手拍了拍禾穗的肩膀，柔声道：“禾穗，咱们走吧，往后日子还长着呢，总会好起来的。”禾穗整个人仍沉浸在巨大的情绪波澜中，脚下一个踉跄，差点摔倒，唐嬷嬷稳稳拉住她，朝着下人住所的方向走去。
抵达下人住所后，唐嬷嬷扬声唤来来一个婢女。只见这婢女身着月白色布衫，袖口与领口处绣着细密精致的浅绿花纹，显得干净又利落。她身形苗条，步履轻盈，瓜子脸蛋白里透红，一双杏眼灵动有神，乌黑的发髻上别着一支朴素却不失精巧的木簪，几缕碎发俏皮地垂落在脸颊两侧。
唐嬷嬷转身面向禾穗，语气温和：“禾穗，从这今日起，你就跟着春桃。平日里，春桃做什么，你便跟着用心学，不懂的，只管问她。”
春桃笑盈盈的看着禾穗，一双杏眼笑成了弯弯的月牙，眼神中透着友善与亲切。她上前一步，自然而然地拉起禾穗的手，声音清脆又轻快：“禾穗妹妹，莫要紧张。府里的事儿乍一看很复杂，可只要咱们上了心，学起来并不难。”说到这儿，她俏皮地眨了眨眼睛，脸上的笑容愈发灿烂。
禾穗微微垂首，下意识地揪着衣角，声音轻柔却透着拘谨：“春桃姐姐好，以后就麻烦姐姐了。我啥也不懂，要是干活干不好，你可得多担待，多教教我。”
春桃抿嘴一笑，拍了拍禾穗的肩膀，语气爽利又亲和：“可别这么说，咱都是在这府里讨生活，相互帮衬那是应该的。”话落，她转身看向唐嬷嬷，眼中带着几分请求的意味，脆声道：“唐嬷嬷，我想着先带禾穗熟悉熟悉咱们住的地儿，您看行不？”
得到唐嬷嬷首肯后，春桃瞬间来了精神，一把拉住禾穗的手。两人脚步轻快，很快来到一间屋子前。
推开门，屋内略显拥挤，映入眼帘的是三张样式简单的木床，床板木纹流畅自然，边角虽有轻微磕碰痕迹，但整体依旧结实。其中两张床上，被褥叠得整整齐齐，颜色素雅。屋子中央，摆放着一张四方木桌，桌上干净整洁，不见一丝灰尘，四周配了几条长凳，凳面光滑，仅在边缘处有一些细微的磨损，一看就是日常使用频繁所致。墙角立着几个木质箱子，箱面的漆面仅有零星几处划痕，泛着温润光泽。
春桃大大咧咧地走进屋子，一边走一边介绍，“这就是咱们往后要住的地儿啦，空间是不大，可冬天生个炉子，暖和得很。”说着，她走到靠窗的一张床旁，伸手用力拍了拍床板，扬起些许灰尘，“你就睡这张床，挨着我，晚上咱俩可以唠唠嗑。以后有啥事儿，姐姐我都给你兜着！”
话音刚落，春桃一把拉住禾穗的手，那股子热情劲儿差点把禾穗拽了个踉跄。“走，我这就带你去打水来，把你的床拾掇拾掇，再把你的东西好好归置归置。”她一边说着，一边拽着禾穗往外走。
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