何雨柱听谭子光冷不丁提起“雅儿”，心里就是一跳。
他嘿嘿干笑两声，挠了挠后脑勺：“师父，您……您怎么突然问起这个？”
谭子光放下手里的报纸，抬眼看着他：“怎么？我问不得？雅儿那丫头，心思可都在你身上。你小子，别跟我揣着明白装糊涂。”
何雨柱被自家师父看得有点发毛，赶紧端起桌上的搪瓷缸子，作势要给谭子光续水：“师父，水凉了，我给您加热水去。”
“甭跟我打岔！”谭子光把缸子往桌上一顿，“坐下，说正事儿。你跟娄家那丫头定了，雅儿这边，你打算怎么交代？总不能一直这么拖着，耽误我女儿啊。”
何雨柱放下水壶，老老实实坐回小马扎上，脸上带着几分尴尬和为难：“师父，这事儿……它……它有点复杂。”
他搓了搓手，“我对雅儿，说句掏心窝子的话，就跟对我亲妹妹雨水一样。我疼她，照顾她，那是应该的。可要说男女之情……我，我真没往那方面想过。”
谭子光无奈叹气：“你小子，真是个榆木疙瘩！雅儿哪里不好？知根知底，性子也好，对你又是一片痴心。”
“师父，您别生气。”何雨柱赶紧解释，“雅儿哪儿都好，是我不好，是我没那个福分。感情这事儿，它勉强不来啊。我要是真为了应付，或者为了别的什么，跟雅儿在一起了，那才是害了她。长痛不如短痛，我宁愿现在让她难受一阵子，也比将来让她痛苦一辈子强。”
他说着，语气也郑重起来，“师父，这事儿，是我对不住您，也对不住雅儿。您要打要骂，我都认。”
谭子光盯着何雨柱看半晌，见他神色恳切，不似作伪，脸上的不快才渐渐散去，又叹气：“你呀！罢了罢了，儿孙自有儿孙福。既然你打定了主意，我也不能按着牛头强喝水。雅儿那边，我会跟她好好说说。不过，你小子以后见了雅儿，可得多担待着点儿。”
何雨柱听师父这么说，心里一块大石头落地，连忙点头：“师父您放心，雅儿永远是我师妹，只要她有事，我何雨柱绝不含糊！”
“行了，别表决心了。”谭子光摆摆手，“你小子今天来，不光是跟我说这事儿吧？闻着你提溜进来的东西，就知道你小子是来孝敬我这把老骨头的。”
何雨柱咧嘴一笑：“那是！师父，您擎好吧！今儿个我给您做道‘鲤鱼跳龙门’，再给您来个‘鲜蘑扒肉’，保管您吃得舒坦！”他撸起袖子，就往厨房走，“您老先歇着，看报喝茶，饭好了我叫您。”
谭子光看着何雨柱忙活的背影，嘴角露出一丝笑意。
这徒弟，虽然在感情上有点不开窍，但这孝心和厨艺，那是没得说。
不多时，厨房里就飘出阵阵诱人的香味。
何雨柱端着一盘色泽金黄、造型别致的糖醋鲤鱼，和一盘香气扑鼻的鲜蘑扒肉走出来，还有一碟翠绿的炒青菜，外加一碗白米饭。
“师父，开饭了！”何雨柱把菜在八仙桌上摆好，又给谭子光面前的酒盅满上二锅头。
谭子光夹了一筷子鱼肉，细细品尝，连连点头：“嗯！柱子，你这手艺，是越来越精进了！火候恰到好处，味道也足。我看啊，轧钢厂那个食堂，早就已经容不下你这尊大佛。”
他又说道：“上次跟你提的国宴的事儿，你考虑得怎么样？以你现在的水平，去那边历练历练，绝对能更上一层楼。”
何雨柱给谭子光夹块五花肉，沉吟片刻，才开口道：“师父，国宴的事儿，我不急。倒是您，我觉得您也该歇歇了。您都操劳大半辈子，也该享享清福。”
谭子光端着酒盅的手停顿一下：“我歇着？我这把老骨头，一天不动弹就浑身不自在。再说了，我能有什么不清福的？”
何雨柱压低声音：“师父，您别嫌我说话直。现在这风向，跟以前不一样了。您以前在宫里待过，后来又给那么多大人物掌过勺，认识的人多，关系也复杂。我不是说那些人不好，就是……就是怕万一有什么风吹草动的，牵连到您老人家。”
他小心翼翼地观察着谭子光的反应，“您看，您现在岁数也大了，不如早点退下来，清清静静地种种花，养养鸟，多好？”
谭子光放下酒盅，没说话，只是看着何雨柱。
屋里的气氛，一下子安静下来，只有窗外偶尔传来的几声鸟叫。
何雨柱被师父看得心里有些发毛，不知道自己这话是不是说重，还是触动师父的什么心事。
他端起自己的酒盅，干巴巴地说道：“师父，我……我就是瞎担心。您别往心里去。”
谭子光缓缓开口，声音比刚才低沉了几分：“柱子，你小子……今天这话，是听谁说了什么，还是你自己琢磨出来的？”
何雨柱心里咯噔一下，面上却不敢露出丝毫异样，连忙摆手：“师父，您想到哪儿去了！我能听谁说什么呀？我就是……就是看报纸，听厂里人瞎聊，感觉现在这形势，有点……有点说不上来。您老人家德高望重，万一有点什么事儿，我不得担心死？”
他端起酒盅，敬了谭子光一下，“我就是瞎操心，您别多想。”
谭子光拿起筷子，夹了口菜，慢慢嚼着，眼睛却一直没离开何雨柱的脸：“你小子。这番话，不像是瞎琢磨出来的。”
他放下筷子，“你跟我说实话，是不是担心我那些老关系，将来会出问题？”
何雨柱见师父把话挑明，索性也不再藏着掖着：
“师父，瞒不过您。我是有这个担心。您想啊，您以前接触的都是什么人？现在这年月，运动一个接一个，谁知道下一个会轮到谁？您老人家一辈子清清白白，可别到老了，再被这些陈芝麻烂谷子的事儿给拖累了。我是真心希望您能安安稳稳地过几年舒心日子。”
谭子光沉默片刻，端起酒盅，一饮而尽，长长地舒口气：“柱子，你这份心，师父领了。你说的这些，我心里何尝没数？”
他苦笑一声，“只是，有些事情，不是我想退就能退得干净的。人活一辈子，总有些放不下的交情，推不掉的人情。再说，我这把老骨头，除了这点厨艺，也没别的营生。真闲下来，手也痒，心也慌。”
“师父，手艺是您的本事，什么时候都饿不着。至于人情交情，”何雨柱顿了顿，“真到了那一步，能顾得上您的，才是真交情。顾不上的，您现在巴结也没用。我不是咒您，我是说这个理儿。”
谭子光点点头：“你小子，看事情倒是比以前透彻了不少。”
他话锋一转，“不过，我退不退的事儿先放一边。你，必须得想办法往上走。轧钢厂那个食堂，不是你长久待的地方。”
何雨柱一愣：“师父，您怎么又绕回国宴了？”
“此一时彼一时。”谭子光神色严肃起来，“以前，我是觉得你手艺到了，该去见见世面。现在，我是觉得，你需要一个更稳固的平台，一个能让你在风浪里站得住脚的身份。国宴，就是个不错的选择。那里头水深，但也机会多。你要是真能在那儿闯出名堂，对你，对你媳妇娄晓娥，甚至对你妹妹雨水，都是一份保障。”
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