“春日万物生发，肝火旺盛，我做的这几道汤都是清淡滋润的。”
晚膳时分，纪家人落座后，戚玉瑶指着八仙桌上自己炖的汤水介绍。
“五黑汤养肾补血、滋养头发，是特地给姑姑做的；茴香鲫鱼汤温肾散寒、理气和胃，是专为大表嫂做的；二表哥用眼多，喝点清肝明目、健脾益气的韭菜猪肝汤刚刚好。”
戚氏感叹道：“难为你这么用心，真是辛苦了。”
戚玉瑶笑意盈盈：“这有什么辛苦的，二表哥日夜为国事操劳，那才叫辛苦呢。”
纪长卿面无表情。
“开饭吧，都尝尝玉瑶的手艺。”
戚氏说着，舀了一勺汤，便要送入口中。
坐在她右侧的冯清岁按住她手臂：“娘，且等一下。”
戚氏顿住，投来疑惑目光。
冯清岁看向戚玉瑶，问道：“瑶表妹这炖汤手艺是跟什么人学的？”
“跟府里一个南地来的厨子学的。”戚玉瑶回道，“大表嫂是不是也想学？我明儿可以让人回府，将厨子借过来。”
冯清岁微微一笑：“贵府的厨子，怕不是从杀手改行的。”
此话一出，站在戚玉瑶身后不远处的画眉瞳孔一缩，脸皮骤然绷紧。
戚玉瑶脸色一沉。
“大表嫂这是何意？汤都还没喝，怎么就嫌弃起我的手艺来了？我这汤的卖相没差到让人觉得吃了会送命吧？”
冯清岁静静地看着她：“倒不是汤的卖相不对，而是我想不明白，清淡滋润的汤为何要加钩吻这种毒物。”
纪长卿：“……”
戚氏：“！！！”
戚玉瑶先是愣住，而后勃然大怒。
“我到底哪里得罪大表嫂你了？好心好意炖汤给你喝，你竟然怀疑我投毒？！”
她转头看戚氏：“姑姑，我长这么大，还没被人这么羞辱过，大表嫂她怎么能这么对我……”
说着就哽咽起来。
戚氏默了一瞬，问冯清岁：“这汤真有钩吻？”
冯清岁轻笑：“不一定是钩吻，但肯定加了料，有人看见瑶表妹的丫鬟往炖盅里偷偷加的。”
画眉瞬间面无血色。
“我没有！这是诬蔑！”
质疑她的丫鬟跟质疑她有什么区别！
戚玉瑶气得脸色通红，放下手道：“欲加之罪，何患无辞！大表嫂想赶我走就直说，何必这样凭空污蔑我！”
冯清岁已经试探明白，笑道：“瑶表妹且别急着维护你这丫鬟，她做过什么手脚你未必清楚。”
说完对候在边上的五花道：“取几只我试药用的小鼠过来。”
五花领命而去。
不一会，便提了一笼小鼠回来。
冯清岁将鼠笼放在桌面上，对戚玉瑶道：“看好了，这都是活的。”
随即抓了四只小鼠出来，每只各喂了一份汤，包括戚玉瑶自己要喝的那份汤。
小鼠被灌下汤后，只过了几息便痛叫抽搐，不一会就没了声息。
“不，这不可能，怎么会……”
戚玉瑶难以置信。
这几道汤是她让画眉采买汤料，自己亲手炖的，从入锅到上桌，不曾经过旁人的手，为此她甚至没回客院更衣。
一心要让戚氏和纪长卿看到她的心灵手巧与勤劳能干。
怎么会有毒？
她猛然转身，看向画眉：“是你下的毒？”
竟然连她的汤都下了，是想连她一起毒死吗！
“我到底哪里亏待你了！你要这样报复我！”
画眉早已被桌上的死鼠惊破胆，戚玉瑶一发作，她“扑通”一声跪下了。
“奴婢没下毒药，奴婢下的是泻药啊……”
戚玉瑶眼前一黑。
竟真是自己的大丫鬟下的！
“你、你——”
她气得说不出话来。
还是冯清岁接过了话头：“你为什么要给我们下药？你的药从何而来？”
画眉颤声道：“奴婢跟小姐住进纪府第三天，奴婢家人来找了奴婢一趟，说是奴婢兄长在花院和人争风吃醋，把别人的腿打断了，那人派人将奴婢兄长掳了去，砍了一截手指头送回给奴婢家人，说要是不答应他的条件，就把奴婢兄长杀了。”
“他说他在纪大人面前出过糗，想让纪大人也出一出糗，要奴婢在膳食里给纪大人下点泻药，让他上朝拉肚子。”
“奴婢怕只有纪大人拉肚子会引起怀疑，就、就给所有人都下了……”
戚玉瑶恨不得晕过去。
“我怎么会有你这么蠢的奴婢！人家让你下药你就下药？你怎么不自己先吃一口，看是不是泻药！”
画眉匍匐磕头。
“奴婢害怕兄长出事，没想那么多，奴婢就这一个兄长……”
戚玉瑶闭了闭眼，看向戚氏三人：“抱歉，姑姑，大表嫂，二表哥，我没管束好下人，差点害了你们的性命，我……”
她掩面而泣。
纪长卿吩咐百福：“去衙门报一下案。”
戚玉瑶哭声骤停。
“二表哥，这、这事要闹到衙门去？”
“不然？”
“奴杀主是死罪，把这贱婢打死不就好了，害你们受了惊，我会好好补偿你们的。”
纪长卿淡淡道：“本相不会在府里滥用私刑，她触犯律法，该由律法惩治，何况，不报案，如何追缉罪魁祸首？”
戚玉瑶哑口无言。
她不想这事泄露出去，坏了她的名声，可纪长卿又说得句句在理，叫她无可辩驳。
衙差很快赶了过来，将画眉带走审问。
按她说的去找那个和她兄长争风吃醋的人，却没找着，花院的人说那是个行商，头一回来他们那喝酒，被打断腿后没再出现过。
画眉兄长的尸首倒是在东郊一个破庙找到了。
毋庸置疑，这是一个为了谋害纪长卿而设的局。
在画眉招供时，纪长卿就知道会是这么个结果，对衙门的侦查结果一点也不意外。
冯清岁亦然。
出了这种祸事，戚氏自然不会再留戚玉瑶。
“你离家也好几天了，该回去孝敬你祖母了，不然她卧病在床，身边连个陪她说话的人都没有。”
戚玉瑶不想半途而废，但还没开口就被戚氏打断。
“长卿整日抄家，得罪了不知多少人，多的是想要他颈上人头的人，你留在纪府，指不定哪天就受牵累丢了性命，到时我不好跟你祖母和父母交代。”
戚玉瑶咬唇：“我可以和你们同舟共济。”
戚氏：“我不可以。”
戚玉瑶：“……”
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