宁安乖巧地跑过去，献宝似的举起描红本子。宁晨笑着夸赞了几句。
霍小玉等父子俩亲昵了一会儿，才轻声道：“大王，臣妾…昨夜又梦见哥哥了。”
宁晨的笑容淡了下来，眼中闪过一丝痛楚。霍去病的死，是他心中永远的伤疤。
“哥哥他…在梦里，还是穿着那身旧战袍，对着臣妾笑…可笑着笑着，就哭了…”
霍小玉的声音带着哽咽，“臣妾醒来，心里堵得难受。想着…哥哥的忌日快到了，臣妾想出宫一趟，去英烈祠，给哥哥上柱香，跟他说说话…也…也带安儿去看看舅舅。”
宁晨看着霍小玉悲伤的面容，心中不忍，温声道：“去病是寡人的好兄弟，寡人也时常念着他。这样，寡人明日抽空，陪你一起去。”
“大王日理万机，臣妾岂敢劳烦。”霍小玉连忙摇头，语气体贴，“臣妾只是想独自去跟哥哥说些体己话，也带安儿出去走走，散散心。大王放心，臣妾没事的。”
宁晨想了想，也觉得有道理，便道：“也好。那让许褚带一队亲卫护送你…”
“不必了！”
霍小玉立刻道，随即察觉自己语气有些急，又放缓声音，“许褚将军责任重大，不离大王左右。臣妾只带几个可靠的宫女和王府的普通护卫随行就好。就在城外英烈祠，光天化日，能有什么事？大王不必担忧。”
宁晨看她坚持，又觉得她说得在理，便不再勉强：“好吧，那你多加小心，早去早回。”
“谢大王。”霍小玉低眉顺眼地行礼，牵着宁安退了出去。转身的刹那，她眼中那丝哀愁瞬间被冰冷的算计取代。
英烈祠庄严肃穆，香火缭绕。
霍小玉带着宁安，虔诚地在霍去病的牌位前上了香，奉上祭品。
她低声诉说着什么，宁安也学着母亲的样子，奶声奶气地说：“舅舅，安儿来看你了，安儿会乖乖的，听父王和娘亲的话…”
祭拜完毕，天色已近黄昏。霍小玉没有立刻回宫，而是在英烈祠附近一家清静的客栈包了个小院住下，说是要静静心。
夜深人静，一个穿着粗布衣裳，打扮得如同普通农妇的身影，悄无声息地溜出了客栈后门，七拐八绕，消失在长安城错综复杂的小巷里。这正是乔装改扮的春桃。
她熟门熟路地摸到了位于城西的“飞虎将军府”。这是宁晨赐给李存孝的府邸。
李存孝常年在外练兵，府里只有管家和几个老仆守着。春桃避开正门，绕到角门，轻轻叩响了门环。
“谁啊？”一个苍老的声音警惕地问。
“送信的，给李将军。”春桃压低声音，递过一个封得严严实实的普通信封。
角门开了条缝，一只枯瘦的手伸出来接过信封。
“谁送来的？”管家问。
“夫人说，将军看了便知。”春桃说完，立刻转身，身影迅速隐没在黑暗中。
管家借着门缝透出的微弱灯光，看到信封上只有五个娟秀小字——“李将军亲启”。
他不敢怠慢，立刻将信收好，准备等将军下次回府再呈上。
江州大营，李存孝正光着膀子在校场督促新兵操练。
此时亲兵捧着一封信匆匆跑来：“将军！长安府里加急送来的信！”
李存孝用汗巾抹了把脸上的汗，接过信。
信封上“李将军亲启”四个字让他一愣。
这字迹…是霍小玉？她怎么会给自己写信？难道是宫里出了什么事？安儿？大王？
他心头一紧，撕开信封。信很短，只有寥寥数语
李将军台鉴：
见字如晤。前日于英烈祠祭拜兄长，睹物思人，心绪难平。
忆往昔将军与兄并肩浴血，情同手足。今兄泉下孤寂，妹心戚戚。
将军若得暇回京，盼能拨冗一晤，妹有兄之旧事相询，亦有心事欲诉。
妹 小玉 手书
字里行间透着哀思，提到霍去病，更是戳中了李存孝心中最柔软的地方。
他攥紧了信纸，独眼中闪过一丝复杂。霍去病…那是他过命的兄弟！
又想起了霍去病之前曾与他托付过的事情，照顾好霍小玉...
“去病…”李存孝低声喃喃，胸口堵得难受。
霍小玉在信里说有心事欲诉？难道在宫里受了委屈？还是安儿有什么事？他越想越不放心。
“传令！备马！”李存孝猛地转身，吼声如雷，“本将军要回长安一趟！”
几天后，风尘仆仆的李存孝出现在了紫宸殿。宁晨有些意外：“存孝？你怎么突然回来了？江州那边…”
“回大王！”李存孝抱拳行礼，声如洪钟，“新兵操练已入正轨，末将回来…是有些私事，顺便向大王禀报一下军务。”他找了个还算说得过去的理由。
宁晨也没多想，询问了几句江州防务和新兵情况，李存孝一一作答。见完宁晨，李存孝立刻请旨求见霍小玉。
兰芷宫内，霍小玉早已屏退左右，只留下心腹春桃在门口守着。
见到一身戎装、风尘仆仆的李存孝，霍小玉起身相迎，眼圈微红：“李将军…你来了。”
李存孝看着霍小玉略显憔悴的容颜，又想起霍去病，心中一阵酸涩，抱拳道：“夫人，末将收到信了。夫人节哀…去病大哥在天有灵，定不愿见夫人如此伤怀。”
“不知夫人召末将前来，有何吩咐？可是…小殿下有什么事？”
他最担心的还是宁安。
霍小玉请李存孝坐下，亲自为他斟了杯茶，幽幽叹了口气：“劳将军挂心了。安儿很好，大王…待他也好。”
她话锋一转，抬起眼，目光直直地看着李存孝，“将军，我前些日子去祭拜哥哥，是真。但写信请你回来，却并非只为叙旧。”
李存孝心头一紧：“夫人请讲。”
霍小玉没有直接回答，而是问道：“将军可知，今科的新科状元寇准，如今身在何处？”
“寇准？”李存孝被问得一愣，“状元郎？末将一介武夫，只知打仗练兵，哪会关心这个？
“他…不是该在翰林院或者外放做官了吗？”他完全摸不着头脑，不明白霍小玉为何突然提起一个八竿子打不着的状元。
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