听闻此言，刘汉额头渗出了冷汗：“这……这……那些铁匠既要造车，又要打铳管，还得铸炮，小人实在是人手不足啊……”
“百户，这不是刘匠头推诿，他说的是实话，如今所有铁匠加起来不过二十多人，并非人人擅长铳管锻造，一个月一百二十根确实难以达成。”许铁匠亦面露难色，向杜寒说明当前困境。
“火炮依模具制作即可，可派两名经验丰富的铁匠指导，其余粗活交由闲散之人去做，右百户所数百人口中，干杂务者并不少。”杜寒毫不动摇，阐述了自己的计划，“炮车也需提前做好铁模，除车轮外，能铸的全铸，轴承最费时，内外环皆可铸，粗笨无妨。”
“七三三”思索一番后，杜寒指向弯刀图纸：“这类铠甲、弯刀之类可放最后铸造，如此还能腾出手来。”杜寒看着许娘子，她是右百户所老弱妇孺的负责人，“你那边的人也不必再去摸鱼采菜了，眼下处处缺人，你将她们全都组织起来，哪里缺就补哪里，别看都是些妇人，干粗活还是有力气的。”
许娘子站起来行了个礼，满心欢喜地接下了差使。
与旁人不同，成为众多婆娘中的首领令她十分得意，仿佛自己即将变成朝廷的女官一般，尽管她从未见过真正的女官究竟是什么模样。
许铁匠和刘汉则愁眉苦脸，杜寒的计划虽腾出了不少人力，但要在一个月内完成任务，他们无论如何计算都觉得困难重重。
“让我来说明吧。”见刘汉欲言又止，许铁匠只好主动站出来，“我已经估算过了，无论怎样分配，最多只能安排十一个匠人制作铳……也就是枪管，就算以最快速度计算，他们三天最多只能造出十一根枪管，一个月无论如何也造不到一百二十五根。”
许铁匠所说句句属实，其他几名匠人也随声附和。
杜寒沉思片刻后，摊开图纸，指着枪管问道：“你们平时制作的铳管有多长？”
“大约五尺……不对，大概一米三。”刘汉立刻答道，这些天他做了不少标准尺，对“米”这个概念已逐渐熟悉。
“好极了！”杜寒的手按在图纸上，“那就按照一米三的标准制作，我会将枪管缩短一些，只需截成65厘米即可！这样三天就能造出二十根左右，半月之内便能完工。”
原本杜寒的设计中，枪管长度为75厘米，其有效射程超过一千三百米，迪克森曾用这种铳创造了1400米距离的击杀纪录。
不过那是顶尖高手，且是线膛枪管，如今换成了滑膛枪管，经过训练的普通射手在三百米距离上仍能精准命中目标。
由于赶工期，杜寒将枪管缩短至65厘米，这必然会影响射程，但他认为只要能达到三四百米的有效射程即可，在此前提下缩短长度并无大碍。
次日清晨，整个右百户所都被动员起来，营区里一片繁忙景象，甚至正在操练队列的士兵也被告知，空闲时必须过来帮忙。
这一切都在预料之中，那些懒散之人一个也没出现，几位队长直言，他们每日忙于训练，实在抽不出时间。
杜寒并未强求，如此一来，他们只能更加专注于训练，丝毫不敢懈怠。
午间，曹变蛟、曹鼎蛟如约而至，杜寒打开自酿的啤酒，又让人准备了几道菜肴款待兄弟俩。
有人初次品尝啤酒时觉得难以入口，有人却恰恰相反，只尝一次便欲罢不能，显然曹家兄弟属于后者，二人对啤酒大加赞赏，喝起来犹如黄牛饮水，不住地往口中灌酒。
众人兴致正浓之际，杜寒举起酒碗轻轻碰杯：“变蛟、鼎蛟，这份功劳要不要分给你们？”
”当然要啊，杜寒兄的功劳定是大功一件，咱们兄弟怎能放过？快说说是什么功劳。
”曹变蛟双眼发亮，与杜寒相交已久，开口就要功劳，毫无客套。
”在宁远见过红夷大炮吧？我造了一尊比它更厉害的巨炮。
”杜寒拍拍自己，又指了指曹家兄弟，”这功劳我并不独占，就说是我俩合力打造的如何？”
”这功劳...”曹变蛟一听兴致缺缺，”上次的功劳到现在朝廷都没赏下来，不知上面在忙啥。
造炮的功劳上报去了，怕是要等到猴年马月。
”
”那是你没见识过它的威力。
看了你就知道了。
”杜寒悠然说道，想给曹变蛟描绘前景，”建虏早晚要来，且很快会至。
我造的这尊炮必定会大展神威，那时岂不是又一大功？功劳必归于炮，你该不该拿这份功劳？好饭不怕晚，何必急于一时？”
曹变蛟疑惑地看着杜寒：”听杜兄之意，只要这炮立功，就有我兄弟一份？杜兄愿分功劳给我？”
”正是如此。
”杜寒摊手道，”你我相识虽晚，却情同手足。
我的功劳分你一些，难道不应吗？”
”还是杜兄够义气。
那炮在哪？我真想看看。
...”
曹变蛟一听，立刻对杜寒竖起大拇指，也对那炮有了期待。
此时酒已饮得差不多，杜寒便起身带兄弟二人去看炮。
造型独特的大炮让曹变蛟赞叹不已。
不同于金启综初见时的表现，曹变蛟在宁远见识过杜寒的火器技艺，早已认定他是火器第一人。
虽觉炮管略显单薄，但既然是杜寒说行，他也就信了。
谈及大炮时，杜寒顺带提到了粮食问题，曹变蛟兄弟连眉都不皱一下便答应了。
而杜寒这次也没空手而归，给了哥俩每人一百两的赏银。
随着工作进展，右百户所的人们惊讶地发现，原先被视为神器的大炮竟成了最省时的工作，铸炮仅需等待铁模冷却，一炉最多可熔炼一千五百多斤钢水，全用来铸炮的话能铸五门以上。
随着技术日益娴熟，仅用四天半，十尊大炮全部完工。
称重后发现，每门炮的重量误差不超过五斤。
这个结果令杜寒十分满意。
车辆制造受制于车轮，沉重的木轮加工复杂，烘干更是耗费大量时间。
铸炮完成后，杜寒决定用铁轮代替木轮。
将简陋的炮用象限仪安装完毕，并且拆除了木轮之后，这套火炮彻底失去了它最后一点古朴的气息。
乍一看去，它与二十世纪初的那种依靠畜力拉动的轻型火炮几乎没有区别。
制作炮管的十几名铁匠是最累的人。
虽然制作过程复杂，但所需的工具却很少，一根铁棍和一把锤子就足够。
这纯粹是一个考验体力的工作。
铁匠们先挑选一块长条形的钢板加热至通红，然后将其放置于带有凹槽的模具之上，用球面锤不断敲击中部区域。
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