昏暗的土屋里，油灯芯爆出一声轻响。
靳时栖坐在矮桌旁，指节无意识敲击着粗糙的木纹，对面是王虎，他脸上的沟壑在跳动的火光中显得更深了，眼睛里烧着两团暗火。
桌子两侧，分别是村里的铁匠鄂永和教书先生温潞。
角落里，两个被捆成粽子的山匪歪在地上，塞着破布的嘴里发出含糊的呜咽。
如此诡异的情况下，靳时栖出现在这里倒显得正常了些。
村长身子骨不太硬朗，很多事情都只能交给王虎去做，而温潞是村里威望最高的人，鄂永则是身强体壮，打铁的手艺一绝。
四人围在屋子里，讨论清津村的出路。
“时栖，你说咋办，留着是祸害，杀了又怕...”
鄂永突然开口，粗糙的手指指向角落里的山匪。
他没说完，但所有人都明白。
恶虎寨派小弟到各个村里收缴“保护费”，时间一到，只有清津村的山匪没回去，定然起疑心。
若是查清，恶虎寨必定屠村；不杀，等这两个逃回去，一样是灭顶之灾。
横竖都是死。
油灯突然暗了一下，火光再次亮起时，靳时栖清俊的脸上投下深深的阴影。
他没有第一时间说出他的想法，不然凝在一起的军心会大乱。
“这两个杂种还当自己是什么东西，嘴硬得很。”
王虎“啐”了一口，眼神扫向屋内被绑着的山匪，眼中满是恨意。
“让我来吧。”
出乎意料，靳时栖主动起身，拎起放在桌面上的柴刀。
“我问，你答。”
他声音很轻，却让整个房间的温度骤降。
他刚把塞在嘴里的破布抽出来，其中一个山匪便一口唾沫吐在靳时栖脸上。
“你他娘的小杂种，你算什么东西，毛没长齐就敢过来和老子说话。”
山匪梗着脖子，额头上青筋暴起。
“说完了吗？”
靳时栖没有生气，只是抬眸看向那人。
他的眼睛在昏暗的油灯下呈现出一种奇特的色泽，像是暴雨前的湖面，表面平静，深处却翻涌着令人胆寒的暗流。
“啊...？哈，你他娘的有受虐症啊想要挨老子骂。”
山匪忍不住笑出了声。
“看来是没了...”
靳时栖呢喃一句，随后手起刀落。
刀光一闪。
血箭喷在土墙上，山匪的尸体轰然倒地，头颅滚到另一人脚边，眼睛还瞪着。
对临死之人最后的宽容。
神明在上。
甩了甩刀上的血珠，靳时栖转向另一个山匪：
“到你了。”
他的声音还是很平静，像在询问今天的天气。
山匪的瞳孔缩成针尖，被捆住的身子如筛糠般发抖。
靳时栖的刀尖缓缓下移，挑开他胸前染血的衣襟，露出恶虎寨的刺青——
一只獠牙滴血的黑虎。
“寨里多少人？”
“五、五十...”
甫一开口，柴刀便剁在他手指上。
与此同时，靳时栖快速将一团破布重新塞进去。
惨叫声被破布堵成闷响，变成扭曲的呜咽。
靳时栖捏起那根断指，在山匪面前晃了晃。
“下次就是整个手掌。”
鲜血在泥地上积成小小的水洼，温潞忽然干呕起来，被王虎急急扶出门外。
温潞有些不可置信，如今私塾虽然没了，但他也曾为靳时栖上过课，印象很深。
在他记忆里，靳时栖一直都是一个聪明善良的孩子，甚至会给受伤的麻雀包扎，这样乖巧的孩子，怎么会毫不眨眼就杀人剁指呢？
“虎子，时栖他是不是被什么脏东西附身了啊？”
温潞颤抖着摸胡子，不敢再去看屋里的场景。
“应...应该没吧。”
王虎的脸皱起来。
屋内，唯一活下来的山匪已经开始崩溃地嚎叫。
“三百！是三百！大当家带着精锐和几位当家的去了洛阳城里，现在寨里只剩两百出头！”
靳时栖的刀悬在第二根手指上方。
“暗哨位置，寨门朝哪开。”
“朝...朝北，南面崖壁上有暗哨。”
靳时栖细细地问，大到有几位当家，多少把长刀，换岗的规律，小到每日何时吃饭，从哪里运送粮食。
他问得这般细，屋里人只要不傻，也能猜出他究竟想要做什么。
从中，靳时栖也知道了一些关键信息，恶虎寨大当家带着精锐离开，只剩下五当家看守。
恶虎寨，易守难攻。
“最后一个问题，你们五当家的习惯，要将你知道的全都说出来。”
提起五当家，山匪面色一白，眼中满是恐惧的神色。
“我不能说...我不能...”
柴刀突然捅进他的大腿，旋转着剜下一块肉。
在对方痉挛的呜咽中，靳时栖俯身在他耳边低语：
“最后一次机会，告诉我。”
山匪的惨叫声几乎要掀翻屋顶。
“弱者”并不是一个身份，而是一种处境，当你站在高处，俯瞰曾经强大的敌人，那么他的身份就不再重要。
至少此时，在山匪眼中，靳时栖才是凶残的山匪。
又过了半小时，靳时栖才回到桌旁，面色凝重。
王虎朝屋内扫了一眼，发现那山匪竟还没死，十分诧异。
“你没杀了他？”
他忍不住提高音量，而靳时栖幽幽抬头。
“虎子叔，我还是个孩子，不要动不动就提打打杀杀的。”
王虎：“……”
这会儿你记起你还是个孩子了？
“虎子叔，还请麻烦您明日将他扛到山神庙前，到时候是死是活，全凭山神老爷做主。”
王虎一愣，随后连连点头。
不知觉中，他也将眼前这个小他十几岁的孩子视为主心骨。
“那恶虎寨的事，要怎么办？”
敌方有两百多号人，而他们甚至没有一把像样的刀。
靳时栖没有立刻回答，只是回头看向油灯内摇摆不定的烛芯，缓缓道出几个字。
“驱虎吞狼，离间之计。”
他一字一句，每个字都像钉子。
“要么他们死，要么我们死。”
屋内一片死寂，连呼吸声都变得刺耳。
油灯“噼啪”爆了个灯花，火光猛地一跳，靳时栖的影子投在墙上，高大、扭曲，像一尊从地狱爬出来的煞神。
“嘶...你小子的胆子倒是大。”
鄂永倒吸一口冷气。
“如果现在带着家人逃难去别的村，也有一条生路，要么走，要么留下。”
靳时栖将手中的刀扎在桌子上，刀身颤动，嗡鸣久久不散。
没有人动。
鄂永盯着那把刀，忽然抓起一旁的斧头，重重砸在桌上：
“他娘的！干了！”
温潞没说话，只是拍着胸口对他点点头。
靳时栖的目光终于柔和了一瞬，他看向窗外恶虎寨的方向，星斗明灭。
只有一次机会。
他要让那座山烧成灰。
——
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