皇帝老儿刚下朝，便在急匆匆地赶到了长乐宫。
自从继位以来，这位大夏皇帝便会隔三差五地来给太后请安。
在所有人眼里，夏皇虽然平庸，但就孝道这方面来说，找不出任何瑕疵。
“陛下，太后还在休息！”
刚到大殿，章嬷嬷便迎了上来。
“太后这么晚还没起床吗？是不是病了？朕去看看。”
夏皇说着走向寝宫。
“陛下……”
章嬷嬷吓得急忙上前阻拦。
昨晚她一直守在太后的寝宫外，知道高义一夜没有离开。
此刻太后寝宫里是个什么情况，她也不清楚，万一陛下进去了，看见了不该看见的……
所以，打死她也不敢让陛下进去啊。
“你拦着朕作甚？”夏皇面露不悦。
章嬷嬷额头直冒冷汗，突然灵机一动道：“太后此时正在更衣，马上就出来了，还请陛下稍等。”
夏皇眼中阴冷一闪而逝，很快便恢复如常，并未让章嬷嬷察觉。
“那朕便等等吧。”
章嬷嬷松了口气，伺候着夏皇坐下。
宫女立刻伺候茶水。
等了好一会儿，南宫太后终于从寝宫走了出来，高义像个小太监般跟在南宫太后身旁。
“母后，儿臣来给您请安了！”
夏皇恭敬行礼，眼角余光撇过高义，神色复杂。
“皇儿，不必多礼！”
南宫太后抬了抬手，突然打了个哈欠，明显没休息好。
因为昨晚图新鲜，折腾得太晚，虽然刚起床，但还是一脸疲惫之态。
章嬷嬷搀扶着太后坐到椅子上。
夏皇神色关切，“母后，您身体是不是不舒服？要不要叫太医过来看看？”
南宫太后疲惫地揉了两下太阳穴，“哀家没事，就是昨晚有些失眠！”
夏皇不经意地看了眼旁边垂首而立的高义，胸中气闷，捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……”
南宫太后意味深长地看了看夏皇，试探着问道：“皇儿，你近日身体如何？”
虽问身体，但南宫太后毫无关切之色。
夏皇叹了口气：“儿臣这是老毛病了。”
“那些太医，全都是废物……”南宫太后骂了句，终于露出关心的神态，“皇帝要保重龙体，莫要太过操劳了，有些政务交给靖王处理就好了。”
夏皇点了点头：“儿臣已经让靖王弟在帮忙处理政务了。”
对于太后的话，夏皇一直言听计从。
太后满意地笑了笑，又道：“陛下身体抱恙，储君之位，还应早作打算吧，靖王是你亲弟弟，是最合适的人选。”
“太后所言甚是……咳咳……”
夏皇捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
“儿臣身体不适，明日再来探望母后。”
咳了一阵后，夏皇起身告退。
“去吧，找太医好好看看！”南宫太后说。
“儿臣告退！”
夏皇微微一礼，转身离去。
看着皇帝离开，南宫太后皱了下眉头。
章嬷嬷得到太后示意，立刻将高义和宫女们打发离开。
大殿里只剩下太后和章嬷嬷两人。
“你说皇帝是不是知道了些什么？”南宫太后问。
每次说到储君一事，皇帝都故意避而不谈，这引起了她的怀疑。
“不会的，太后多虑了！”章嬷嬷紧张地看了看四周，小声道：“太后若是不放心，不如提前安排靖王继位。”
南宫太后犹豫了一下，摇了摇头，“看他也时日无多了，再等等吧，总归他是皇帝，要堵住天下悠悠之口，况且……”
南宫太后没有说下去，而是露出一丝哀伤。
夏皇终究是她的孩子，而且对她很是孝顺，错本不在这个孩子的。
“太后，您神色不太好，要不要叫太医看看。”
“没事，扶哀家回房吧，哀家要补个觉。”
“是，太后……”
章嬷嬷露出一抹坏笑，扶着太后走回寝宫。
…………
…………
入夜。
养心殿。
夏皇站在窗边，捂着胸口剧烈地咳嗽着。
不一会，一个全身笼罩在黑袍中的身影悄无声息地走了过来。
“陛下，窗边风大！”
黑袍人小心地将窗户关上，微弱的烛火映照着黑袍人沧桑的老脸。
“曹公，你来了！”
这黑袍人不是别人，竟是皇城司司首，大太监曹诚。
“陛下，老奴已经将人安排到了太后身边，很顺利……”
“我知道，朕今日已经见过了。”
夏皇说着苍白的脸色阴沉下来，袖袍中的手握成了拳头，微微有些颤抖。
太后如此荒唐，让他感觉愤怒且羞耻。
夏皇平复了一下心情，问：“靖王那边可有动作？”
曹诚回道：“一直很平静……”
夏皇冷笑了声，“夏宏逸被打成重伤，我那个好弟弟竟然能忍住不报复？倒是沉得住气。”
“对方毕竟是太平侯府，靖王还是很顾忌的。”曹诚说。
夏皇点了点头，“那倒也是……”
曹诚看了眼夏皇，小声道：“如今太平侯府已经与靖王府结下死仇，对太后也怀有敌意，萧大儒的死，也激起了长公主的争雄之心，陛下何不找个机会向长公主言明？”
夏皇摇了摇头，“还不是时候，现在朝中大半势力都被太后把持，仅凭长公主和太平侯府，还难以跟太后抗衡……”
夏皇神色凝重，顿了顿接着道：“况且朕身边全是太后的人，一旦与长公主和侯府接触，必定会被太后察觉，到时候她不会给朕任何反抗的机会，除非万无一失，否则朕不能冒险。”
说完，夏皇捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
曹诚立刻将夏皇扶到床边坐下，接着替夏皇号了号脉。
“朕还有多久？”夏皇抬头看着他问。
“怕是……难以支撑一年。”曹诚神色悲伤，忍不住哽咽道：“老奴无能，看着陛下受尽委屈，却不能为陛下分忧。”
“曹公，你已经帮了朕很多，整个宫中，只剩曹公你还忠于朕……”
堂堂一国之君，做皇帝做成他这般，可以说是莫大的悲哀。
曹诚扑通一声跪了下去，“老奴受先帝所托，即便是死，也会守护住陛下。”
“朕时日无多，无论如何，也要守住大夏江山。”夏皇立刻将曹诚搀扶起来，扶住曹诚的肩膀：“朕也只能依靠曹公你了！”
“陛下放心，只要皇城司还在老奴手中，老奴就一定能阻止太后和靖王……”
曹诚眼神坚定。
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