最终决定由秦阳和李小虎一起去村子，徐巧儿带着秦小婉和刘大娘躲在河边的芦苇丛中等待。
秦阳和李小虎小心翼翼地接近村子。
“看着挺正常的。”
李小虎低声道，“没看到蛮族的旗帜。”
秦阳点点头：“我们再靠近些，看仔细点。”
两人继续靠近。
越来越近，他们能清晰地看到村民在田间劳作，孩童在村口嬉戏，一派安宁景象。
“应该安全。”
秦阳松了口气，“走，进去看看。”
他们整理了一下衣衫，装作普通的过路人，走入村子。
村中老少看到陌生面孔，都投来好奇的目光，但没有敌意。
秦阳上前，向一个正在修篱笆的老汉打招呼：“老丈，打扰了。我们是路过此地的，想问问这里可有吃的出售？”
老汉上下打量了他们一眼：“客人从哪里来啊？”
“北边，”
秦阳简单回答，“因为战乱，不得已南下避难。”
老汉叹了口气：“这年头，战乱不断，难民越来越多。村里粮食不多，但救急还是有的。你们跟我来吧。”
他领着秦阳和李小虎来到一处宽敞的院子前。
“这是咱们村长家。”
老汉解释道，“村里的事情都是他做主。”
院门大开，一个中年汉子正在院中劈柴。
见有人来，放下斧头迎了上来：“老赵，这是？”
“村长，这两位是过路的客人，想买些吃的。”
老汉介绍道。
村长打量了秦阳和李小虎一番，笑道：“买什么买，咱们村虽然穷，但招待几位客人的粮食还是有的。来，进屋喝口茶，吃点东西。”
秦阳心中一暖，感激道：“多谢村长好意。不过我们还有同伴在河边等候，我们想带些食物回去与他们一起用餐。”
“同伴？”
村长有些惊讶，“有多少人？”
“就我们一家五口。”
秦阳解释道，“还有老人和孩子，都饿了一天了。”
村长皱起眉头：“这么说你们是逃难的？从北边来？”
秦阳点点头，不知道村长为何这样问。
村长叹了口气：“最近蛮族南下，我们村也不太平。昨天就有蛮族的斥候来过，说是在搜寻逃犯。”
秦阳心头一紧：“是吗？那我们就不多打扰了，尽快离开这里。”
“别急。”
村长压低声音，“我知道你们是逃难的，不是什么坏人。蛮族凶残，我们村的人都恨他们。我可以帮你们，但你们得小心行事。”
秦阳感激地看着村长：“多谢村长的帮助。”
村长点点头：“你们先去把同伴接来，今晚就在我家住下。等明天天不亮时，我派人送你们到下游渡口，那里有船可以带你们去江南。”
“这……”
秦阳有些迟疑，不知是否该相信村长。
村长似乎明白他的顾虑：“放心，我大乾子民，怎会害自己人？再说了，我看你们也是良善之辈。”
思量再三，秦阳点头应允：“那就多谢村长了。我们这就去接同伴。”
李小虎却有些担忧：“秦大哥，你确定要信任他们吗？”
秦阳低声回答：“暂时别无选择。而且我看村长为人正直，应该不会害我们。不过为防万一，我们得做好随时撤离的准备。”
两人返回河边，将情况告诉了徐巧儿等人。
“相公，你说真的？”
徐巧儿惊喜地问，“真有好心人愿意帮助我们？”
秦阳点点头：“看起来是的。不过我们还是得小心。”
一行人收拾好简单的行装，跟着秦阳前往村子。
村长果然如他所说，热情地招待了他们。
丰盛的饭菜端上桌，久违的热汤热饭让饥肠辘辘的众人胃口大开。
秦小婉吃得小脸通红，不时夸赞饭菜好吃。
村长的妻子也是个热心肠，看到秦小婉这么可爱，不停地给她夹菜。
“这孩子真讨人喜欢。”
村长妻子慈爱地看着秦小婉，“跟我女儿小时候一模一样。”
席间，村长详细询问了北方的情况。
秦阳将龙泉寺的遭遇简单叙述了一番，引得村长连连叹息。
“蛮族太凶残了！”
村长痛心疾首，“听说他们所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。我们村子偏僻，暂时还算安全，但谁知道哪天他们会打过来？”
秦阳点头表示赞同：“所以我们才决定去江南避难。听说那里离战乱远，相对安全。”
“江南地势平坦，物产丰富，确实是避难的好地方。”
村长说，“不过路途遥远，又多水网，没有熟人带路，很容易迷失。”
秦阳叹了口气：“我们别无选择，只能一路走一路问了。”
村长沉思片刻，突然说道：“我倒是认识一个跑船的老朋友，常年在江南做生意。如果你们不嫌弃，我可以写封信，托你们带给他。他看在我的面子上，一定会帮你们的。”
秦阳大喜：“真的？那太好了！多谢村长！”
村长摆摆手：“举手之劳罢了。我们虽是乡下人，但大乾的骨气还是有的。看到你们一家人这么不容易，我怎能不帮？”
饭后，村长让妻子安排客房，让众人好好休息。
他自己则去写信，准备明天送给秦阳一行。
秦阳和徐巧儿安顿好秦小婉和刘大娘后，在院子里小声商量。
“相公，你说村长靠谱吗？”
徐巧儿低声问道。
秦阳点点头：“看起来是个正直的人。而且现在我们除了信任他，也没有其他选择。”
“那我们明天真的要走了？”
徐巧儿有些不舍，“这里看起来挺安宁的。”
秦阳摇摇头：“蛮族已经南下，这里迟早会不安全。更何况，我们作为外来者，留在这里反而可能给村子带来麻烦。”
徐巧儿理解地点点头：“你说得对。不过至少今晚我们能好好休息一下，这几天真是太累了。”
两人回到屋内，秦小婉已经睡着了，小脸红扑扑的，一只手还抓着刚才村长妻子给她的一个布娃娃。
“睡吧。”
秦阳轻声说，“明天还有长路要走。”
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