寒风卷起的尘埃尚未落定，辛久薇已挺直脊背，转身面向京城。
萧珣的披风在风中翻涌如旗，他最后深深看了她一眼，那目光沉甸甸的，是信任，是托付，更有一丝难以言喻的牵挂。
旋即，他翻身上马，玄色大氅在晨光中划出一道决绝的弧线，率领亲卫铁骑，如离弦之箭般追向前方的大军烟尘。
马蹄声如雷远去，震动着脚下的大地，也震动着辛久薇的心。她站在原地，直到那黑色的洪流彻底消失在官道尽头，天地间只剩下呜咽的风声和身后王府侍卫肃穆的呼吸。
“小姐，风大，回府吧。”游夜上前一步，低声劝道。
辛久薇缓缓摇头，目光扫过空旷的原野，最终落回京城那巍峨的轮廓上。哥哥和辛葵已随先锋营奔赴血肉磨盘般的潼关，萧珣即将亲临战场直面十万铁骑，而她的战场，就在那座看似繁华安宁的都城之下。没有刀光剑影，却暗流汹涌，步步惊心。
“回府。”她声音平静，却带着不容置疑的力量，“传令下去，所有赈灾物资调度、流民安置事宜，每日巳时、申时，在西苑议事厅汇总呈报。另，请林小姐过府一叙。”
辛久薇回到皇子府，并未去暖阁歇息，而是直奔西苑临时设置的赈灾调度中枢。这里原本是王府一处宽敞的演武厅，此刻却堆满了账簿、名册、物资清单。几张巨大的方桌拼在一起，上面铺着颍州及周边舆图，上面用朱砂标注着灾情最重的州县和流民流向。十余名从慈幼堂、林府以及王府抽调来的得力管事、账房正伏案忙碌，算盘声、书写声、低声交谈声交织成一片紧张而有序的韵律。
辛久薇的到来让厅内瞬间安静下来，所有人都起身行礼，目光汇聚在她身上，带着敬畏与期待。短短时日，这位未来皇子妃以她的坚韧、公正和非凡的组织能力，赢得了这些人的绝对信服。
“不必多礼，继续做事。”辛久薇径直走到主位，目光扫过众人，“颍州最新消息？”
负责讯息汇总的管事立刻上前：“回小姐，半个时辰前刚收到辛太守飞鸽传书。上游凌汛凶猛，又有两处堤坝出现管涌险情，虽经祁大公子（祁怀鹤）带人冒死抢堵暂稳，但后续加固急需大量石料、木桩。另，流民数量激增，匀城方向涌入已近五万，城内安置点人满为患，恐生疫病。太守大人恳请京中速拨防疫药材，尤其是艾草、苍术、生石灰等物，刻不容缓！”
辛久薇眉头紧锁，手指无意识地点在舆图上匀城的位置。匀城，姐姐所在之地！前世姐姐抑郁而终的结局闪过脑海，让她心口一窒。不，这一世，她绝不会让悲剧重演！不仅为了姐姐，更为了那五万挣扎在生死线上的百姓！
“石料木桩，京畿储备亦不足，远水难救近火。”辛久薇沉吟片刻，果断下令，“传信给父亲和姐夫：就地取材！发动灾民，采伐附近山林可用之木，开山取石！工钱以粮代付，按劳取酬！同时，请姐夫动用祁家所有商路渠道，就近高价收购石料木桩，不拘多少，火速运往险处！京中会全力筹措钱粮补还！”
“是！”管事迅速记下。
“至于防疫药材……”辛久薇转向负责物资的管事，“我们库中还有多少？之前林姐姐联络的几家药铺捐赠的份额呢？”
“回小姐，库中艾草、苍术存量不足两成。药铺捐赠的份额已按计划发往颍州，新一批还在筹措，但京中药市这几日被几家大药行联手抬价，收购困难，且质量参差不齐。”
“抬价？”辛久薇眼中寒光一闪。国难当头，竟还有人发这昧心财！她几乎瞬间就锁定了目标——薛家！薛明漪之父薛崇义执掌户部，其家族在京城经营药材生意多年，盘根错节。
“辛葵不在……”辛久薇心中念头急转，硬碰硬非上策，薛家等着她出错。她目光扫过舆图，落在颍州以南的标注上，“我记得，江州、岳州一带盛产艾草苍术，且尚未受此次春汛波及？”
“小姐明鉴！正是！”管事眼睛一亮。
“立刻修书！”辛久薇当机立断，“以安国侯府和六皇子府联名，发往江州、岳州知府衙门及当地最大药行！言明颍州大灾，瘟疫将起，恳请两地看在唇亡齿寒、同为大梁子民份上，火速调集艾草、苍术、生石灰等防疫物资，由祁家商队持我手令沿途接收转运！价格按市价上浮一成，现银结付！另，承诺两地若解此燃眉之急，其义举将随赈灾功劳簿，直达御前！”
这一手，绕开了被薛家操控的京城药市，直接向产地求援，更以“御前义举”和现银高价为诱饵，同时借助祁怀鹤遍布南方的商路网络进行高效转运。双管齐下，务求实效！
命令一道道发出，整个调度中枢如同精密的机器再次高速运转起来。辛久薇居中指挥，条理清晰，调度有方，那份沉稳干练的气度，让在场所有人心中叹服。这哪里是深闺弱质，分明是运筹帷幄的帅才！
林静姝匆匆赶来时，正看到这一幕。她眼中异彩连连，待辛久薇暂时处理完手头急务，才上前低声道：“妹妹，你让我查的事情，有眉目了。”
两人移步至偏厅。林静姝脸色凝重：“散布你中饱私囊、以势压人谣言的源头，虽几经转手，隐藏极深，但顺藤摸瓜，最终指向了……吏部考功司郎中，薛明漪。她身边一个心腹嬷嬷的娘家侄子，是南城几个泼皮的头目，那些流言最初就是从南城几个茶棚酒肆传出的。”
“果然是她！”辛久薇眼中并无意外，只有冰冷的了然。沈知微倒了，薛明漪这条毒蛇就迫不及待地窜了出来，为沈家“报仇”？还是为了二皇子余党搅乱后方？
“不仅如此，”林静姝声音压得更低，“我父亲通过商界渠道探知，薛家在京中药行的份额最近被薛明漪暗中接管，那哄抬药价、以次充好的，正是她的手笔！她这是要发国难财，更要断了你赈灾的路，把你彻底搞臭！”
辛久薇的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。愤怒吗？当然。但此刻，愤怒只会让人失去判断。薛明漪此举，阴毒且致命。若让她得逞，不仅颍州无数百姓将因缺医少药而染疫身亡，她辛久薇更会背负千古骂名，甚至牵连萧珣的声望！
“静姝姐姐，”辛久薇抬起头，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒，“薛明漪想玩火，我们就给她添把柴，让她自焚！”
“哦？妹妹有何妙计？”林静姝精神一振。
“她不是要抬价吗？好！我们就让她抬！”辛久薇嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“请林伯父暗中联络几家与林家交好、且未参与薛家哄抬的药铺，让他们放出风声，因颍州灾情惨重，六皇子妃忧心如焚，愿以高于市价三成的价格，不限量收购品质上乘的艾草、苍术、生石灰！有多少，要多少！现银结付！”
林静姝先是一愣，随即恍然大悟，抚掌低笑：“妙啊！妹妹这是要……引蛇出洞，釜底抽薪？”
“不错。”辛久薇点头，“薛明漪贪得无厌，见有如此‘暴利’，必定会将她囤积居奇、甚至以次充好的存货大量抛出，想狠狠赚一笔。她以为灾情紧急，我不得不就范。却不知，我们真正的救命药，正从江州、岳州源源而来！待她将存货尽数抛出，我们这边再以雷霆之势，公布江州、岳州义举，祁家商队运回大批平价优质药材的消息！届时，她手中那些高价劣质的药材，将一文不值！巨额亏损还是小事，哄抬物价、发国难财、囤积劣药草菅人命的罪名，我看她薛家如何承担！”
“好一个请君入瓮！”林静姝眼中尽是钦佩，“我这就去安排！定让那薛明漪赔了夫人又折兵！”
林静姝匆匆离去。辛久薇独自立于窗前，望着窗外阴沉的天色。京城的斗争，比战场更需耐心和心计。薛明漪，这只是第一个跳出来的。
然而，坏消息总是接踵而至。傍晚时分，一封来自匀城的密信，被快马加鞭送入辛久薇手中。信是祁怀鹤亲笔，字迹依旧沉稳，但字里行间却透着一股山雨欲来的凝重。
“久薇吾妹：”
“颍州灾情，岳父大人呕心沥血，吾与兮瑶倾力襄助，然杯水车薪，吏部克扣之款迟迟未至，地方府库早已告罄。流民汹涌，匀城压力剧增。更棘手者，吏部考功司郎中薛明漪，借巡查灾情之名，已至颍州！此人甫一抵达，便以‘核查账目’‘厘清流民实况’为由，进驻州府衙门，索要各项文书账册，百般挑剔，处处设障。岳父为救灾疲于奔命，尚需应对其无端责难，心力交瘁。”
“薛明漪更暗中接触颍州地方官吏及士绅，似在搜集对岳父不利之‘证据’，其矛头所指，恐非仅岳父一人。妹在京中，务必警惕！此女手段阴狠，恐借灾情生事，动摇根本！颍州事，吾会尽力周旋，然京中大局，唯赖妹妹与殿下。切切！兄怀鹤字。”
信纸在辛久薇手中被攥紧！薛明漪！她竟敢亲自去了颍州！以“巡查”之名，行刁难构陷之实！父亲本就心力交瘁，如何经得起她这般折腾？她这是要逼死父亲，彻底摧毁辛家，斩断萧珣在颍州的臂膀！
一股冰冷的怒意瞬间席卷全身，比听到任何流言蜚语都要强烈！父亲辛守业，那个在前世虽无力阻止家族败落，却始终试图保护她的男人；这一世，为了守护一方百姓熬干心血的父亲！薛明漪竟敢将毒手伸向他！
“小姐！”游夜感受到辛久薇身上骤然迸发的寒意，担忧地唤道。
辛久薇闭上眼，深深吸气，再睁开时，眼中已是一片冰封的决绝。愤怒解决不了问题，只会让敌人得意。薛明漪去了颍州，看似危险，却也意味着京中她暂时无法亲自坐镇。这是机会！
“游夜！”辛久薇声音冷冽如刀，“立刻持我手令，去见荣昌公主殿下！将薛明漪在颍州借巡查之名，干扰赈灾、意图构陷朝廷命官之事，原原本本禀告！请公主殿下以宗室之名，速派得力且公正之人，持殿下信物，星夜赶赴颍州！名义是‘协助安抚灾民、监督防疫’，实则是去给我父亲站台！告诉公主，薛明漪背后是二皇子余孽，其意在动摇前线军心！殿下深明大义，必知轻重！”
“是！”游夜凛然领命。荣昌公主地位超然，又刚正不阿，她的介入，足以震慑薛明漪，给父亲喘息之机。
“另外，”辛久薇叫住他，眼中寒光闪烁，“薛明漪在京中的产业，尤其是她刚接手的药行……该动一动了。那些哄抬物价、囤积劣药的证据，让辛葵留下的人手，给我一点不剩地挖出来！要快！要铁证如山！”辛葵虽随军，但她经营的情报网络，辛久薇早已接手。
“属下明白！”游夜眼中也闪过厉色。
游夜领命而去。辛久薇坐回案前，铺开信纸，提笔蘸墨。这一次，她的字迹不再是临摹萧珣的刚劲，而是带着一种属于她自己的、冷静到极致的锋芒。她要给远在匀城的姐姐辛兮瑶写信。
“姐姐如晤：”
“京中诸事，妹妹尚能支撑。颍州险情，姐夫信已详述。薛明漪毒妇至颍，名为巡查，实为构陷，其心可诛！妹已请动荣昌公主遣人驰援，望稍解父亲之困。然此獠阴险，必不会善罢甘休。”
“妹思之，彼欲寻父亲错处，无非钱粮、流民安置、吏治。姐姐身在匀城，祁家耳目灵通。请姐姐与姐夫暗中留意：颍州地方官员中，谁与薛明漪过从甚密？谁家田产在灾后‘巧取豪夺’流民？市面上可有来历不明之粮款流动？尤其注意，是否有‘失踪’或‘意外身亡’之关键小吏、证人？”
“此非为私仇！薛明漪所为，已非阻挠赈灾，实乃祸乱地方，动摇国本！前线将士浴血，后方岂容蠹虫蛀蚀？收集其罪证，非为辛家，实为颍州百万生灵讨一公道！姐姐素来心细，姐夫手段过人，此事托付姐姐姐夫，妹方安心。万望谨慎，保全自身！妹久薇，顿首再拜！”
信写完，墨迹未干，辛久薇便命心腹以最快速度送往匀城。祁怀鹤的沉稳腹黑，辛兮瑶的细致入微，是他们夫妇最大的优势。在颍州的地界上，薛明漪一个外来户，想一手遮天？做梦！
做完这一切，辛久薇才感到一阵深沉的疲惫涌上四肢百骸。她靠在椅背上，闭上眼。眼前仿佛看到潼关城下，哥哥辛云舟浴血厮杀的身影；看到萧珣在万军阵前，挥斥方遒的英姿；看到辛葵背着药箱，在箭雨中穿梭，冷静地救治伤员，或许……也守护在哥哥身边；看到父亲在颍州泥泞的河堤上，顶着薛明漪的刁难，嘶哑着嗓子指挥抗洪；看到姐姐在匀城灯火下，与祁怀鹤低声谋划，搜寻着敌人的罪证……
家国天下，黎民苍生。个人的爱恨情仇，在这样的大潮面前，真的渺如尘埃。前世被祁淮予毒杀时的怨恨，此刻想来，竟有些遥远。祁淮予？辛久薇嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他此刻，怕是在哪个阴暗角落，算计着如何在这场大乱中分一杯羹吧？跳梁小丑罢了！待腾出手来，自有表哥祁怀鹤收拾他！她现在要对付的，是薛明漪，是二皇子的余孽，是那些趴在国难身上吸血的蠹虫！
她睁开眼，眸中疲惫尽褪，只剩下磐石般的坚定。起身走到窗边，推开窗户。寒风扑面，带着刺骨的冷意，却也让人精神一振。漆黑的夜空下，京城万家灯火，看似安宁，却不知有多少暗室密谋，多少魑魅魍魉在蠢蠢欲动。
她的战场，就在这里。
“来人！”辛久薇声音清越，“掌灯！将户部历年关于河工、赈灾款项拨付的旧档，尤其是涉及颍州、匀城一带的，全部调来！再请两位精通钱粮刑名的清流门客过府！今晚，我们好好‘研读’一番！”
薛明漪不是要在账目上做文章构陷父亲吗？那她就先发制人，把户部，把薛家这些年可能存在的烂账、蛀洞，翻个底朝天！她要让薛明漪知道，想玩火？就要有被烧成灰烬的觉悟！
灯火通明的西苑议事厅，再次成为风暴的中心。算盘声噼啪作响，翻阅卷宗的沙沙声不绝于耳。
辛久薇埋首于浩如烟海的档案之中，目光如炬，不放过任何一个可疑的数字，任何一条模糊的批注。
她是手握利剑，要为前线将士扫清后顾之忧，要为天下生民讨一份公道的——辛久薇！
夜，还很长。属于辛久薇的战争，才刚刚进入最激烈的中盘。
而远方的战场上，铁与血的碰撞，也即将拉开最惨烈的序幕。
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