夜色如墨，浓稠得似要将世间万物吞噬。
万籁俱寂之中，唯有更漏声，一声声似重锤般敲击在寂静的夜幕上，催促着时间无情流逝。
“皇长兄，别走，皇长兄…”
南宫玄从噩梦中骤然惊醒，猛地坐起，额头上细密的汗珠如珠串般滚落，胸膛剧烈起伏，急促的呼吸在这静谧的夜里显得格外沉重。
四周漆黑如渊，他眼神中残留着未散尽的恐惧，慌乱地扫视着周围，好半晌，才逐渐缓过神，意识到自己身处熟悉的寝宫。
然而，梦境中的画面太过逼真，那血腥场景如鬼魅般在他脑海中不断交织、浮现，令他的心紧紧揪起，久久无法平复。
他又看到了浑身浴血的皇长兄南宫爵。
那是儿时无论他遇到何种困境，都会毫不犹豫挺身而出，将他紧紧护在身后的皇长兄；
是在宫中无数孤寂岁月里，给予他温暖与关怀，教他骑马射箭、读书识字的前太子南宫爵；
是带着暖阳般笑容，亲昵唤他名字，承诺会永远守护他的兄长。
可此刻，却只能眼睁睁看着他倒在血泊之中，眼神里满是不甘与绝望。
南宫玄缓缓抬手，下意识想要抓住什么，指尖却只触碰到冰冷的空气。
他张了张嘴，试图呼喊皇长兄的名字，喉咙却像被一双无形的手扼住，发不出一丝声响。
泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，浸湿了被褥。
窗外，一只乌鸦发出凄厉的叫声，如同一把尖锐的刀，划破了夜的宁静，也让南宫玄的心愈发沉入谷底。
南宫玄沉浸在对皇长兄的悲痛回忆里，辗转反侧，难以成眠。
此时，一阵急促的脚步声由远及近，如重鼓般打破了这份寂静。
“王爷，王爷…！”
李公公的声音在静谧的夜里显得格外突兀，透着说不出的急切。
南宫玄猛地坐起身，心中涌起一股不祥的预感。
他迅速披上外衣，打开房门，只见李公公满脸焦急，豆大的汗珠从额头滚落。
还没等南宫玄开口，李公公便匆匆凑到他耳边，压低声音密语起来。
随着李公公的讲述，南宫玄的脸色瞬间变得铁青，原本紧皱的眉头拧成了死结，眼中闪过惊怒与难以置信。
他紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白，身体微微颤抖。
“竟然是这样……！”
南宫玄咬牙切齿地喃喃自语，声音中满是愤怒。
他怎么也想不到，平日里看似忠君爱国、位高权重的宰相，背后竟隐藏着如此不可告人的秘密。
第二日午后，日光透过斑驳的树影，洒下一地碎金。
南宫玄坐在书房内，目光落在桌上一份包装精美的礼物上，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
随后，他招来亲信，低声吩咐几句，亲信领命而去。
不多时，礼物便被送到了顾青平府上。宫人恭恭敬敬地呈上，说道：
“顾相大人，这是三王爷精心为您准备的礼物。”
顾青平原本正悠闲地翻阅着书卷，听闻此言，动作一滞，脸上满是疑惑。
他放下手中书卷，起身走到礼物前，细细打量，眉头轻皱。
宫人见顾青平迟迟不拿说道：“顾相大人，此乃三王爷所赠，顾相大人还不快收好？”
顾青平说“本相不知三王爷是何意，无功不受禄啊！”
心中暗想“三王爷南宫玄是皇宫中一位存在感不高的王爷，平日里与自己并无往来，可自从上次宴会后，一切似乎有了微妙变化。这其中莫非另有隐情？”
他眼神中透露出警惕，在房间里来回踱步。
宫人继续说道“王爷说顾相看了这份礼物一定会喜欢的，所以顾相还是收着为好！”
顾青平不好再次拒绝，脸上挂着礼貌的微笑，谢过宫人。
待宫人离去，他迅速转身，紧闭房门，屋内瞬间陷入静谧，唯有他略显急促的呼吸声清晰可闻。
他紧紧盯着桌上那份礼物上，仿佛那是一颗随时会引爆的炸弹。
过了很久才缓缓伸出手，指尖微微颤抖，一点点揭开包装，低声呢喃“到底是什么呢？如此大费周章！”
当看到里面一支精美的步摇钗子时，顾青平的瞳孔猛地一缩，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，提到了嗓子眼。
这支步摇，对他而言有着特殊意义，那是一位故人的秘密信物，承载着一段不能为外人道的过往。
可如今，它却出现在了三王爷手中。
顾青平的脑海中瞬间闪过无数念头：三王爷怎么会有这支钗子？他究竟从何得知？又知道些什么？
表面上，顾青平依旧神色平静，面不改色，可内心却早已翻江倒海，仿佛陷入无尽深渊，恐惧与绝望将他彻底淹没。
他强迫自己镇定下来，在房间里来回踱步，试图让混乱的思绪冷静下来。
可越想越觉得不安，心乱如麻，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着他的内心。
顾青平呆立原地，只觉周遭空气都似凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
手中的步摇钗子此刻仿佛变成了一块滚烫的烙铁，灼得他指尖生疼。
他眼神空洞而茫然，脑海中乱作一团，满心只剩下一个念头不断回响：
“难道自己一直小心翼翼守护的秘密，终究还是守不住了吗？”
他望向窗外，日光依旧明媚，可落在他眼中却满是阴霾。
他身子微微发颤，额头渗出细密汗珠，顺着脸颊滑落，滴在衣摆上，洇出一小片水渍。
更让顾青平疑惑不解的是，三王爷仅仅让宫人送来了这枚钗子，再无多余言语。
这无声的“馈赠”，就像一团迷雾，将他紧紧笼罩，每一次试图拨开迷雾，却都被更深的疑惑裹挟。
他在房内来回踱步，鞋底与地面摩擦的声音，此刻听来格外刺耳，每一步都踏在他愈发慌乱的心上。
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