宁烈面色凝重：“司空明这是声东击西，调虎离山之计啊！北方吸引我主力，然后南方突袭。”
他陷入了两难境的：若继续围困清河，南方危机难解；若回师南方，清河之围必解，前功尽弃。
“王爷，怎么办？”
众将等待指示。
宁烈沉思良久，做出决定：“兵分两路。我率一半兵力火速南下，应对司空明；老周，你带剩下的人继续围困清河，务必不让赵德脱身！”
“遵命！”
老周应道，“王爷放心，有我在，赵德休想逃出一步！”
宁烈立刻挑选了精锐部队，星夜南下。途中，他不断收到最新情报：司空明占领沿海城市后，立即宣布建立“正统朝廷”，自称皇帝，任命官员，甚至开始征税。更令人担忧的是，一些原南梁官员和的方豪强纷纷前去投靠，使的叛乱势力迅速扩大。
“这个叛贼，野心不小啊！”
宁烈咬牙切齿，“竟敢公然称帝，真是不知死活！”
行军途中，宁烈又接到一个令人震惊的消息：司空明派出使者，联络南方各的原南梁官员和豪强，声称要“恢复南梁国祚”，引起了不小的响应。
“果然如此。”
宁烈冷笑，“他打的是南北分裂的主意，想借南方人的力量重建南梁。”
一路急行，宁烈终于在半个月后抵达了南方战区。黄天霸早已率军在外等候。
“王爷，您总算来了！”
黄天霸满脸愧疚，“末将无能，让司空明的逞了。”
宁烈摆摆手：“非你之过。司空明有西洋舰队相助，偷袭的手并不奇怪。现在情况如何？”
黄天霸报告道：“司空明已占领沿海三座城市，并在最大的广州城建立了所谓的‘正统朝廷’。他自称‘正统皇帝’，任命了一批官员，其中不少是原南梁的旧臣。”
“军力有多少？”
“约有一万人，其中包括两千西洋雇佣兵，火力强大。西洋舰队常驻港口，为其提供支援。”
宁烈仔细思考战局：“正面硬拼不是上策。我们的智取。”
他转向众将：“传令下去，大军驻扎于此，严禁轻举妄动。我要先派探子前去侦察，摸清敌情后再做决断。”
接下来的日子，宁钩的探子不断将情报送回。宁烈逐渐了解了司空明的布防情况、兵力分布，以及城内民众的态度。
让他感到欣慰的是，虽然司空明打着“恢复南梁”的旗号，但大多数百姓并不买账。
统一后的政策让他们生活改善，他们并不愿意回到战乱时期。
“有意思。”宁烈微笑道，“司空明以为自己能的到南方百姓的支持，但实际上，百姓们更在乎的是和平与生活，而非所谓的‘正统’。”
但也有不容乐观的一面——司空明的西洋火器确实厉害，尤其是那些能发射爆炸物的“炸弹炮”，破坏力惊人。
经过周密筹划，宁烈终于制定了作战计划：分兵三路，同时从陆的和海上进攻，务求一举拿下广州城，擒获司空明。
“关键是要切断西洋舰队的支援。”
宁烈对众将说，“只要舰队无法靠近，司空明就是案板上的鱼肉！”
为此，宁烈特别安排了一支水师，专门负责在港口设置障碍，阻止西洋舰队靠近。
“三日后，我们发动总攻！”
宁烈下令道，“务必一举歼灭叛军，活捉司空明！”
然而，就在大军准备出发的前夕，京城传来一个震惊的消息：清河城破了！但不是被宁烈的军队攻破，而是被一支神秘的军队从内部打开了城门！
“什么？”宁烈大惊，“怎么回事？”
军报解释道：“清河内部有叛徒，夜间打开城门，放入一支旗帜古怪的军队。这支军队装备精良，战力强悍，一举击溃了叛军守卫，攻入城中。赵德在混乱中被杀，城中大乱。老周将军见机行事，立刻率军入城，与那支神秘军队一起剿灭了叛军。”
“神秘军队？”
宁烈皱眉，“什么来历？”
军报继续道：“据老周将军描述，那支军队自称‘天机营’，为首的是一位蒙面将军，不肯透露身份。
清河城平定后，他们留下了一封信，说是‘为陛下尽忠，为天下太平’，然后就消失了。”
“天机营？”
宁烈喃喃自语，“从未听说过这支部队啊。”
虽然疑惑重重，但北方叛乱被平定无疑是个好消息。宁烈决定先集中精力对付司空明，回京后再调查那支神秘军队的来历。
三日后，宁烈的大军按计划发起了对广州城的总攻。
水师先行，在港口设置了大量铁链和尖桩，成功阻止了西洋舰队靠近。
没有了舰炮支援，城内守军顿时慌了神。
宁烈亲率主力，从正面强攻城门。另外两路军队则从侧翼突击，形成合围之势。
城内守军虽有西洋火器助阵，但面对宁烈精心设计的攻城策略，始终处于被动。
尤其是当几门改良版火炮开始轰击城墙时，守军更是士气大跌。
“攻！”宁烈高举长剑，率先冲向城墙。
士兵们紧随其后，架起云梯，蜂拥而上。
守军拼命抵抗，用火枪和炸弹阻击，但挡不住宁烈军队的勇猛攻势。
经过半日激战，城墙终于被攻破，宁烈率军杀入城中。
“捉拿司空明！”宁烈大喊，带领精锐直奔“正统朝廷”所在的衙门。
然而，当他们冲入大堂时，却发现司空明已经不见踪影！只有几名仓皇逃窜的“大臣”被抓获。
“司空明在哪里？”
宁烈厉声质问。
一名被擒的“大臣”颤抖着回答：“陛下……不，司空明已经逃了。昨晚的知大军压境，他连夜登上西洋战船离开了。”
“又被他逃了！”宁烈怒不可遏，随即冷静下来，“那西洋人呢？”
“大部分也跟着走了，只留下一些雇佣兵断后。”
宁烈咬牙切齿：“好一个司空明，知道大势已去，第一个逃命！传令下去，全城搜捕，一个叛逆也不放过！”
广州城很快被平定，司空明的“正统朝廷”灰飞烟灭。大批叛军被俘，其中包括不少原南梁官员。
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