虞乐歇过三日便打算起程。
再过四日上元节，薛新还想留她过大年，奈何虞乐坚持要走。
“我眼下回去是过不成节的，可若再待下来，我娘便会晚一天见到我。晚一天，她的担忧便会多一天，我不能因为自己舒坦而弃她不顾。”
薛新不再挽留，昨儿半夜将木匣偷偷塞进虞乐的行囊里。白日一早，将准备好的糕点用桑皮纸包裹好，牵着马绳出院，“河头镇离青玉城有近九百多里远，这里的马不是上品，就算八百里加急只要两天，可是会跑死很多匹马，你可千万别学！照常理跑就是，累了就休息，再迟也不过六七天的事，知否。”
虞乐拎着糕点，乖乖跟在身后，“这段时间多谢你的照拂，倘若不是你，来年正月便是我的忌日了。”
薛新回头看她，“大过年的，快呸呸呸！”
虞乐笑着呸呸呸，做出承诺：“你放心，我说话算话，等我安顿好，我会回来接你，你要坚强的活下去，我们要一起见到盛世花开。”
“反了不是，还说起我来了。”薛新将马牵出小巷，站在街道。
太阳初升，虞乐感受到周围人各种探究的目光，她牵住马绳，“那我这就走了。”
“我送你出镇。”
镇尾门楼，薛新将自己这几日粗略绘制的地图塞进虞乐衣襟，指着外面泥泞的路，“从这条小道一直走，就能到县城，要是找不到路，就看看图纸，千万要注意安全。”
虞乐抿唇一笑，眼里泛着泪光，心中暗作决定，为了不辜负这样的情意，为了天底下所有的情意，她一定要回去，助少主一臂之力。
“薛新，等我接你。”
薛新眼神黯淡一瞬，她静静地看着虞乐上马，什么话也没说。
等虞乐彻底告别，夹腿打马时，她才咧开口送行：“一路平安。”
山水之间，青松翠绿，山脚河畔有住宅。
乌篷闯进云雾，水上前行，最后停在栈桥边。
男人杏衣红带，高冠束发。
看样貌，不过二十三四，乃玉面狐狸，气质干净。
有书香之内敛，有富贵之优雅，有郎君之风采，似紫竹又似梨花。彼时掀过裙尾上岸，身后跟着一名乌衣侍卫。
二人一前一后走上木桥小道，绕进绿林，流水湍过一块块嶙峋怪石的声音渐渐入耳，他们终于抵达烟雨园。
此处色彩单一，建筑物低调精细，布局高低错落，曲径通幽，是个清雅之地。院中小潭有漂亮的锦鲤，处处都是奇花异草。
男人一路前往正厅，等候之际，有侍女呈上茶水。
侍女梳小双环髻，戴开扇珠花钗。穿黄色荷叶边半袖衫子，桃色印花广袖，下束碧山长裙。手里端着梨花木托盘，将玲珑瓷置放于男人旁侧的方桌上。
“你怎么在这儿，小满呢？”男人眸光闪烁，惊奇道。
这里是他祖父的隐居，除了几个亲信和暗卫，从不留多余的下人。
侍女顿时焦急无措，“小满，小满她，奴婢不知道小满现在何处。”
子书缘立刻变了脸色，刚拿起的玲珑瓷又落了下去。颇有不满的质问道：“你这话是何意，你是我亲自派给小满的，为的就是照看她一二，怎么会不知道她在何处？”
缃叶终于忍不住，扑通下跪，敛眉苦诉，“少主，小满被绑了，现在在哪儿奴婢不知。”
这回换子书缘敛了眉头，话语里充满着急与困惑，“什么时候的事！”
“冬月中旬。”缃叶如实回答，“在我们离开花雾城的前一天，小满被当街绑走。当时只有我们两人，小满便示意我先行离开，再想办法。可，可奴婢回来后，少主已经去边境巡防了。”
“那你为何会在烟雨园？”子书缘察觉不对。
缃叶吞咽着，声音小了几分，“奴婢带回了谢简的地契，要向家主交差，不知道老太公为何会出现在府上。他们不见小满，要奴婢一五一十说清楚，奴婢坦白一切后，老太公便将奴婢带来了烟雨园。少主，奴婢没有玉园的消息，奴婢不知道小满是否回来，奴婢每天夜里都睡不着，少主带奴婢回去好不好？”
子书缘迫使自己冷静下来，思索片刻，“可知是何人所为？”
缃叶点头如同捣蒜，“是个姓杨的木商，他口口声声说是小满的父亲。态度十分强硬，直接吩咐他的奴仆将小满绑走。小满武功尽废，奴婢身单力薄，不得不马不停蹄地赶回来报信。”
话音刚落，便有浑厚沉哑的笑声响起。
子书缘朝缃叶拂袖。
缃叶立时起身，偷偷瞥一眼高堂背后，一辆精致的轮椅被棕衣老奴推出来，坐在上面的是个六十出头的老人，龙威燕颔，精神矍铄，头发黑白掺半，正是子书缘的祖父，子书蘅。
缃叶立即低头，顺着子书缘的意思退下。
子书缘起身行礼，“祖父。”
瞥见那抹迅速离门的背影，子书蘅摆手，示意他坐下。目光扫量子书缘，一脸笑容可掬，“让祖父猜猜，你这风尘仆仆的模样，是还没回去报平安，直奔烟雨园来了吧。”
子书缘入坐，“孙儿先将情况告知祖父，再回府也不迟的。”
子书蘅接过棕衣老奴递来的茶盏，掀开茶盖道：“下头可还好？”
“每个地方都查过，官吏本分，治安尚好，来往人员都有记录，除却商户，布衣决不放行。边防重兵把守，未有异常。”
子书蘅饮一口茶，笑声道好，“我孙儿辛苦，新年新气象，只要我们用心经营，迟早有一天，蜀地会壮大起来。”
“闭关自守不能长久，内忧得以解决，外患不可不防。虽说边防每年都会巡查，但当灾年霍乱真正降临时，外面的胡人与汉人为求生存只会比现在更疯狂。”子书缘娓娓道来，“如今天下四分，北部疆土被迫分走一半，胡人群龙无首，在北面之西建立起数个大小政权，以云中为首；朝桓皇帝不理朝政，奢靡不堪，用十七年败光前朝文帝累积的财富，导致宗亲蠢蠢欲动，他们国家已经濒临垂危。”
子书蘅放下茶盏，笑指子书缘，“这几年磨炼下来，你果真成长不少，依你看，我们寒谷回春的蜀地该当如何？”
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