贾鲁河的水位在慢慢上涨，赖文光的心却在一点点地下沉。他站在河边，望着对岸，眉头紧锁，眼神中满是焦虑。手中的马鞭不自觉地被他捏得紧紧的，仿佛能从中挤出一丝希望来。
黄文金从后队赶了过来，看到赖文光的神情，心中也是一紧。“怎么回事，怎么回事？”他急切地问道。
“没办法，只有这么几条船……”赖文光无奈地摊开双手，眼神中透着一丝无助。他回头望了望身后堆积如山的物资，叹了口气。
“你怎么不组织人搭建浮桥呢？”黄文金急得直跺脚，声音中带着一丝责备。
赖文光苦笑着摇了摇头，“我也组织了人，奈何巧妇难为无米之炊。”他指向滩涂，这片土地上几乎没有可以用来搭建浮桥的木材或其他材料。
黄文金听赖文光这么一说，才注意到，这片滩涂确实光秃秃的，连一根像样的木头都找不到。他急得团团转，却又无计可施。
就在两人束手无措时，萧有和带着小李村的村老走了过来。村老是个白发苍苍的老人，脸上褶子布满了岁月的痕迹，但眼神中却透着一股豁达和精明。
萧有和快步走到赖文光和黄文金身边，问道：“情况怎么样了？”
赖文光无奈地摇了摇头，“军师，船太少了，物资又太多，照这个速度，山洪爆发前，我们肯定来不及。”
哪里去找木材呢？萧有和转眼看了看身侧的小李村村老。
他想起后世的那支队伍，也是遇到了渡河无船的困境，那场景和现在何其相似。只是，面前的这个村老会帮忙吗？他不敢确定，但无论如何要试试。
于是，萧有和转身面对小李村村老。村老似乎看出了他的心思，他上前一步，说道：“萧军师，我知道你们着急渡河。我们小李村虽然穷，但也知道这世道谁是真心对穷苦人好，咱村里有很多后生跟着梁王（张宗禹），你说吧，需要什么只要我们小李村有！”
萧有和眼睛一亮，连忙向前一步，握住村老的手，“老人家，这太好了！梁王和我们是一家......”
村老却摇摇头，“是不是一家，不论，但你们的队伍仁义，冲这，我们就该帮你们。”
“只是我这话不好说口，怕犯村里的禁忌。”萧有和说道。
村老微微蹙眉，低头想，是什么让这位太平军的大官为难，还说怕犯禁忌？精明的小老头，没想多久就明白了萧有和的意思。这是太平军要渡河，缺乏搭建渡河浮桥的材料啊。
豁达的老人想通了这点，当下也不犹豫，他对萧有和说：“萧军师，你们要渡河，一定是缺搭建浮桥的木料吧，我小老儿的一副薄棺还有四块板，就送给将军搭桥用了。”他顿了顿接着道“我们小李村的百姓都知道，太平军是为了百姓打天下的。现在小李村总算还有百十来户人家，我老汉拼了这张老脸不要，也要说动村里的各户人家给你们凑够木材。”
萧有和听小李村村里这话一出口，心中一股暖流涌起，“多好的乡亲啊！”
他点了点头，转身对赖文光和黄文金说道：“快，组织人手，跟着村老去筹集木材。我们一定要在水位继续上涨之前，把物资和人员全部转移过去。”又嘱咐道：“别忘记了付钱！”
赖文光和黄文金对视一眼，眼中闪过一丝希望。他们迅速行动起来，挑了几个机灵点的士兵，跟随着村老回小李村。
就这样，村老带着赖文光和几名士兵回到了小李村。
此时，因为运输物资而亮起的灯火已经熄灭，村民们很多都进入了梦乡。村老带着赖文光和太平军走到村子里的歪脖树下，拉响了歪脖树上的警钟。
听到动静，村民们纷纷再次起身，开门走了出来，看到村老在打谷场上站着，便相互打听出了什么事，慢慢都围了过来。
村老站在碾子上，大声说道：“乡亲们，太平军渡河遇到了困难，没有足够的木材搭建浮桥，影响了渡河。乡亲们呐，他们是咱穷人的队伍，我们不能看着他们有难处不管。”
村民们纷纷议论起来。
有人不满道：“这年头，朝廷的军队抢粮食，团练过境拉壮丁，哪有什么木材啊，连棺材板都没有。”
村老叹了口气，说道：“我知道大家都不容易，但太平军是为了我们百姓打天下的。他们说话和气，买卖公平，不白拿我们一点东西。你们见过这样的军队吗？照我说，这样的军队，合该得天下。再说咱村里那家没有娃娃跟着梁王，现在太平军到了咱地界，他们遇到了困难，我们帮他们，就是在帮自己。”村民们听了村老的话，沉默了一会儿。
一个年轻的村民站了出来，说道：“村老说得对，太平军这样的军队确实没见过，就我家一辆破驴车就给了二两纹银。”他接着问村老：“我家没有棺材板，但门板可以拆下来用。”
村老点了点头，说道：“好样的！大家想想，谁家还有多余的木材，哪怕是一块板子，也能帮上忙。”
赖文光连忙拱手道谢：“谢谢乡亲们啊，我们会照价赔偿的。”
村民们本就信任村老，现在赖文光又说照价赔偿，便纷纷点头。有的村民说：“我家有几块旧木板，可以拿出来。”有的村民说：“我家的门板也可以拆下来。”
赖文光看着村民们积极响应，心中充满了感激。他转身对村老说道：“真的要多谢村老，可为我们解决了大问题。”
村老却笑笑道：“赖将军，你先带人去老朽家里取木料吧。”
来到村老家，赖文光注意到村老的家简陋而整洁，几间土坯房，屋内陈设简朴，仅有一张旧木桌、几把破椅和一副薄棺。这家看上去不像一个人住，便想着要不要和人打招呼。老人招呼着赖文光拆棺材板。见他们站着不动，想想，马上就开口自我介绍道：“家里的两个小子跟着梁王走了。”赖文光这才知道为什么村老这么热心帮太平军。
夜色更深重，小李村的村民们和太平军的士兵们一起忙碌起来。他们将拆下的门板和木材运到河边，准备搭建浮桥。萧有和见村民运来了大量木材，便指挥着大家搭建浮桥，看着摇晃的水面，想起后世搭浮桥的经验，便提醒道：“别横搭！斜撑结构更稳！”一切顺利进行着，很快栈桥就搭好，大家又准备打桥墩。
然而，就在他们忙碌的时候，东南的天边突然传来了一声闷雷。赖文光抬头望去，只见远处的天空似有金蛇舞动，云层翻滚，一场大雨即将来临。
他的心中再次紧绷起来，低声对黄文金说道：“这雨要是下起来，我们的计划就全完了。”黄文金点了点头，眼神中也透着一丝担忧。他们知道，时间已经不多了，必须在大雨来临之前完成浮桥的搭建。
村民们似乎也察觉到了紧张的气氛，纷纷加快了动作。村老站在一旁，看着大家忙碌的身影，再看看远处的天空，眼中闪过一丝精芒。
他走到萧有和身边，说道，“这雨说下就要下了，搭桥怕是已经来不及了。”
说罢，不待萧有和回话，村老转身对小李村的村民们叫道：“乡亲们呐，这雨很快就要来到了，咱们得将大军尽快送过河去！”
“村老，您老人家说要怎么办？”一个年青村民问道。
“大家跳到河里去，用咱的身体做桥墩，将大军扛过河！”
说罢村老不顾自己年纪，就要拖着棺材板下水。
萧有和瞬间明白了村老的想法，这是要以人力扛起一座浮桥！但他又怎么能让一个老人干这苦力活？
萧有和一把拉住了村老，“使不得！”
村老看看萧有和道，“别看我年纪大，可是身子骨还结实，我老汉浑浑噩噩活了几十岁，直到看到你们，才知道怎么活得有意义！”他挣脱了萧有和的手，毅然走向贾鲁河。
秋水寒凉，老人挽起裤腿，刚下水，就被河水激出了一身鸡皮。老人在水里闪了一下，深吸一口气，咬紧了牙关，一步一步走入水中。几个小伙子连忙跟着他下了水，水没过了他们的大腿，没过了胸脯，没过了肩膀，凉水使得众人肌肉紧绷。终于，连接栈桥的第一块板搭成了。见德高望重的村老亲自下水，小李村的其他村民也下水了，他们三五成群，扛着从家里拆下来的门板，抬来的棺材板，义无反顾地走入了贾鲁河，一个挨着一个，站在了村老身边。
一块板，两块板，三块板！
小李村的村民用肩膀扛着门板、木板，硬是在贾鲁河里搭起了一座浮桥。水面上飘荡着一层薄纱，萧有和知道那是村民们体温蒸起的水气。
村老在水中呼出一口白气，朝萧有和喊：“快过河！”
萧有和看着这水中瞬间搭起的浮桥，眼眶一热，他突然伏身在地，朝着水中搭桥的村老和小李村村民磕了个头，然后起身，朝后挥手：
用力吼出了两个字：
“过桥！”
一队队太平军士卒，立即踩着小李村百姓搭建的人桥朝着对岸飞奔。
桥下，小李村的百姓牙关打颤，嘴唇冻得发紫，肩膀却死死扛住木板，咬牙坚持。
远远的雷声更密了，像催命的鼓点。
“快！快！快！”
萧有和知道，越快渡河，泡在水里的百姓越安全。
他们现在是在和雷雨赛跑！
更是在和左宗棠抢时间。
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