另一道略显尖细的声音响起：“尊主，从京城传回的消息看，吴闵在遇刺之后，不仅没有退缩，反而加速了前往万蛇山的准备。并且，他还公开了我们黑蝎的图腾，显然是要将我们逼到明处。”
“好个吴闵！好个年轻的皇帝！”沙哑声音的主人怒极反笑，“他以为，凭借这点实力，就能挑衅我黑蝎经营百年的基业？就能染指那不属于他的东西？”
密室内的温度仿佛又下降了几分。
“既然他急着送死，那我们就成全他！”沙哑声音的主人猛地一拍桌子，“传我命令，启动‘绞杀’预案。从即刻起，所有通往万蛇山的要道，给朕布下天罗地网！我不希望他活着踏入万蛇山半步！”
“调动‘毒牙’小队，由‘鬼面’亲自带队。”沙哑声音继续下令，每一个字都带着噬骨的寒意，“告诉鬼面，这次的目标，不仅要阻止吴闵，更要设法将他生擒。他身上，有我们想要的东西。若实在无法生擒，便不惜一切代价，将其格杀！”
“尊主，鬼面大人亲自出手？”尖细声音带着一丝讶异。鬼面，是黑蝎组织中最为神秘也最为致命的王牌之一，据说其毒术通神，杀人于无形，鲜少有人见过其真面目。
“吴闵此子，不能再以常理度之。”沙哑声音的主人语气森然，“他既然敢动万蛇山的心思，就要有承受我黑蝎怒火的准备。另外，在京城那边，也给他制造些麻烦，让他分身乏术，最好是焦头烂额，无暇南下！”
“属下明白！”
随着命令的下达，一股无形的杀机，从这处隐秘的据点弥漫开来，迅速笼罩向大周的腹地。
数日之内，大周西南边境几处原本平静的州县，突然爆发了小规模的骚乱。有的地方是粮仓失火，有的地方是少数部族与官府起了冲突，甚至还有官员被刺身亡的消息传来。
这些事件看似互不关联，却在短时间内接连发生，一时间人心惶惶，流言四起。奏报如同雪片般飞向京城，堆积在御案之上。
朝堂之上，因此事争论不休。
一些老臣忧心忡忡，认为陛下此时不宜亲赴险地，应坐镇京师，稳定大局。
“陛下，西南之地瘴疠丛生，蛮夷桀骜，如今又添变数，龙体万金，实不宜以身犯险啊！”一名须发皆白的老臣跪地泣陈。
“是啊陛下，万蛇山传说本就凶险，如今黑蝎势力蠢蠢行凶，陛下若离京，恐朝中再生变故！”另一名官员也出列附和。
就连素来勇猛的张虎，在听闻吴闵执意要前往万蛇山，并且只带少数亲卫后，也忍不住找到吴闵，面带忧色：“陛下，末将愿率玄甲锐士，为陛开路！万蛇山那等鬼地方，只带那么点人，万一有个闪失……”
孙武虽远在北境，也快马送来了密信，字里行间充满了对吴闵安危的担忧，恳请他三思而后行，切莫轻动。
吴闵看着眼前这些或真心或假意担忧的臣子，心中并无波澜。
他知道，这些人看到的只是表面的凶险，却不知他此行的真正目的，更不知他所拥有的底牌。
“诸位爱卿的忠心，朕心领了。”吴闵的声音平静，却带着不容置喙的威仪，“西南乱象，朕已命地方严查，必能迅速平息。至于万蛇山，朕自有计较。”
他扫视着下方神色各异的臣子，语气淡漠：“朕意已决，不必再议。”
退朝之后，吴闵独自站在空旷的大殿中。
他能感觉到，一张无形的大网，正从四面八方朝他收拢。黑蝎的反应比他预想的更为激烈，手段也更为多样。
这恰恰说明，万蛇山的秘密，对他们而言，至关重要。
他摊开手掌，那枚冰冷的黑蝎图腾静静躺在掌心。
“想阻止朕？”吴闵的唇角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，是你们的网更密，还是朕的剑更利。”
他并没有因为这些外部的压力而动摇分毫，反而体内的龙气因为这种无形的压迫，运转得更加激荡。新掌握的【龙气护体（中级）】带来的强大自信，让他对即将到来的凶险，甚至有了一丝隐秘的期待。
他知道，前往万蛇山的路途，绝不会平坦。黑蝎组织必然会在沿途设下重重杀机，毒药、暗器、阵法，甚至是更为强大的宗师级刺客，都可能出现。
但那又如何？
不入虎穴，焉得虎子。
真正的挑战，才刚刚开始。而他，早已做好了准备，去迎接这场更为猛烈的风暴。
京城的天空，仿佛也因那无形的杀机而变得晦暗了几分。
数日来，关于西南路途之上，异动频频的消息，如同雪片般汇集到御书房，又如寒流般渗透进朝堂的每一个角落。
有快马急报，称某处通往南疆的必经峡谷，突发山崩，巨石堵塞道路，绝非天灾。
亦有暗线传来，言说沿途州府的江湖势力，近日多了许多生面孔，行踪诡秘，出手阔绰，四处打探前往万蛇山路径之人。
更有甚者，影卫在追查一些可疑讯号时，发现了几处被精心布置过的废弃据点，据点内残留着毒物和诡异步阵的痕迹，显然是为某种大规模的围杀做准备。
一时间，朝野上下，人心浮动。
那些原本就对陛下亲赴险境持反对意见的官员，此刻更是忧心如焚，几乎每日早朝都要痛陈利害，恳请吴闵收回成命。
“陛下，黑蝎狼子野心，丧心病狂！如今种种迹象表明，他们已在陛下前往万蛇山的路上布下天罗地网，此行凶险，远胜以往任何一次征战啊！”一位老臣涕泪横流，叩首于地。
“是啊陛下，臣听闻，那黑蝎组织甚至出动了他们压箱底的精锐，名曰‘鬼面’，此人神出鬼没，毒功盖世，乃是宗师亦要忌惮三分的凶神！此等必死之局，陛下万万不可亲身涉险！”另一名武将出身的官员也忍不住出班，声音嘶哑。
就连张虎，这位素来只知执行命令的玄甲军统领，在数次求见吴闵，希望能随行护驾被拒后，那张黝黑的脸上也布满了焦虑与不安，看向吴闵的眼神里，是毫不掩饰的担忧。
吴闵端坐于龙椅之上，面沉似水，静静听着下方臣子们的“忠言”。
他未曾开口反驳，也未曾流露出任何不耐。
待殿内稍安，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容动摇的沉稳：“诸位爱卿之意，朕已尽知。黑蝎之猖獗，朕亦了然于胸。”
他顿了顿，锐利的视线扫过阶下众人：“然，先皇死因未明，国之隐患未除，朕若因此宵小伎俩便畏缩不前，何以面对列祖列宗，何以统御万里江山？”
“朕意已决，无需再议。退朝。”
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