佳节已至，又是中秋。天气秋高气爽，阳光明媚。王小二早早起来，挂上佳节灯笼，开门迎客。
小二心中忐忑，又充满期待。忐忑的是天一楼乃庞然大物，实力雄厚，背景强大，要和其叫板，心中难免不安。期待的是大掌柜新推出的留仙酿，全面压倒太白酿，夺回第一烈酒的名头，彻底打响留仙楼的招牌。其实一开始，大掌柜要推出新酒，自己心中是不乐意的。即便没推出新酒，酒楼也明里暗里被天一楼打压，现在推出留仙酿，天一楼更是容不下的。自己磕磕绊绊，好不容易将留仙楼带上正轨，又开始盈利。现在推出新酒，定招天一楼全面打压，实在前景堪忧。当四下无人，王小二还是说出心中疑虑。
“如今留仙楼刚走上正轨，有些稳定熟客。正是积攒口碑，发展客群的时候。如今出新酒，必招至天一楼全面打压，是不是晚些时候，再出新酒？”
周晨也知道，小二负责留仙楼经营，好不容易开始盈利，自己又要出幺蛾子，他有疑虑实属正常。他对天一楼的手段，已有阴影。
“小二不必担心，某已有万全准备。此次定然要压天一楼一头，夺回第一烈酒的名头。洛阳城的酒楼从此三足鼎立，而非两强争锋。”
听着大掌柜的描述，一幅宏图画卷，在小二眼前，缓缓展开。似乎自己马上将成为洛阳城三大酒楼之一的掌柜，成为令人敬仰的人上人。小二的心瞬间宽广起来，有种飞上天空，俯视大地的感觉。再看大掌柜那意气风发的脸庞，闪着自信的光芒，让人膜拜，让人不由自主的追随。何况太白酿被抢，留仙楼被打压，自己心中对天一楼亦甚是不满。如今有机会摆脱天一楼的阴影，自然也想尝试一番。当大掌柜拿出新酒，给大伙品尝过后，更坚定自己的想法。
忙忙碌碌准备一上午，春兰引入的第一波客人，却是个不速之客。来人不是他人，正是那天一楼大掌柜的月娘。小二瞧见，内心‘咯噔’一声，沉到谷底。来者不善，不知道她要出什么幺蛾子。但客人上门，也只能硬着头皮接待。
“贵客需要什么？”
月娘撇了小二一眼，看着他紧张畏惧的样子，轻视的笑道：
“周无尘呢？吓得躲起来了？派你这么个怂包在前面支应。”
被一女子轻视，还当面骂怂包，普通人定难以忍受。但做酒楼掌柜，什么客人都有，小二早已习惯。虽涨红着脸，却不失分寸。
“东家不在楼中，女郎要什么与小人说便是，小人定全力满足客人。若不行，客再找我们东家也不迟。”
见他应对从容，月娘有些意外，心在不免对他高看一眼。然而即使再欣赏，他也是对手。
“你们不是要推新酒么？便给奴家这些人，每人来一坛。”
“女郎见谅，本店的留仙酿，论瓶卖。两百钱每瓶。”
原本领头前行，听到小二的报价，月娘愤怒的回头，怒视小二。两百钱，比起去年推太白酿，这价格简直白菜价。卖这么低，扣除成本，不见得能赚多少。这明显是冲着太白酿来的。自己的太白年，如今还八百钱一瓶呢。若降价到两百，自然还是赚的。只是比起之前的利润，别说腰斩，简直是及脚踝的给斩去了。何况即便降价，还要竞争，实在可恶。问题是再退一步，即使竞争，太白酿似乎也没什么赢面。毕竟太白酿都是他弄出来的，这新酒定然也不会差。只是一向谨小慎微的周无尘，怎么突然就敢向天一楼发难？吃了什么熊心豹子胆不成？敢捋天一楼的虎须，真是不知死活。难道是因为自己几次出手没整垮他，便以为天一楼拿他没办法？附在一随从耳边低语几句，便打发他离开。剩下的一行人，找了个靠窗的位置，从容坐下，平复一番心情。
“便每人来一瓶先尝尝，下酒菜你自己看着准备。”
之所以让他安排，月娘也是想再试试这年轻掌柜的眼界胸襟。若只重蝇头小利，定然会往贵往多的安排，坑自己一笔，出刚才的恶气。那对付这样的掌柜，月娘有千百种方法，让他为自己所用。若是沉稳，自然会合理安排，这才是自己所不乐见的。
见他们已然坐下，知道没什么回环余地，小二只得应下。又连忙吩咐人通知周晨，看这架势，今日怕是难以善了。只能兵来将挡水来土掩，希望大掌柜的准备充足，足够应对眼前这场危机。
酒菜上桌，月娘也破例尝了一口，再看向众人，问道：
“此酒如何？”
坐于对面的老者，是天一楼首席的酒把头。天一楼的太白酿，便是他按周晨的方子酿出的，还稍微改进了一番。论品酒，他当是最权威。捋了捋长须，清了清嗓子，才开口道：
“此酒应是谷物所酿的谷酒。论烈性，犹胜于太白酿。却无太白酿的苦涩，又带些醇脂之香，入口柔和，不辣嗓子，实为珍品。太白酿怕是难以匹敌。”
作为自家的酒把头，一番品评都直接将太白酿踩入泥中，可见这新酒确实不凡。
“徐老既知其为何物所酿，可能酿得出来？”
老徐苦着脸，摇头道：“若无酒方，要酿出同等美酒，以老朽之能，短时间内，怕是无能为力。自天一太白出世，老朽也一直苦思改进之法，只是各种试验，却成果不大。提高酒的烈性，结果酒越烈，苦涩之味越浓，入口火辣，难以下咽。兑淡太白酿烈性，苦涩之味减淡，却又无太白酿的烈爽。这留仙楼的新酒，却实现两全。不但比太白酿更烈，还无太白酿的苦涩，入口柔和，唇齿留香。因此老朽断定，此酒的酿制方法，定与太白酿不同。而且酿酒之时，也不单单只用酒曲发酵，定还参入其他什么辅料，以减淡酒中的苦涩之味。”
月娘脸上，无喜无忧，看不出半分情绪，更让一众随从大气也不敢出，只能低头品酒，希望找出些缺点，好做一番文章。月娘亲自尝过，心中也认同老徐所做品评。只是如此结论，让人有些难以接受。自从推出太白酿，天一楼的利润比以往翻倍有余。大将军都亲自夸奖自己办事得力。若太白酿垮了，天一楼的利润定然直线下降，上交将军府的钱必然减少，到时候大将军面前，自己如何交代？业绩这种东西，一直稳定倒也没什么。但突然猛增之后，又掉回原点，甚至还有不如，那上位者该如何想？想想后果，月娘也有些不寒而栗。所以这样的事情，绝不允许发生。一丝狠厉之色，从眉头一闪而过。
正午时分，酒楼生意火爆。年轻的掌柜，守着柜台，将各事安排得有条不紊。伙计们卖力做事，各司其职。几个女伙计，姿色一般，忙碌的迎宾招待。虽也是引来送往的活计，却有着一股正经人家的矜持，不像风尘女子，只会卖弄风骚的勾人进门。客人们似乎也习以为常，由得她们引路，却规规矩矩，并不朝她们揩油。由她们引入安排落座之后，又另有伙计，为落座之客，端茶倒水，服务甚是周到。在那勾栏瓦舍，一掷千金才能体会到的服务，在这酒楼之中，亦能有所体会。难怪这些客人愿意来留仙楼，也不是没有原因的。舞台上又演起杂耍，引得食客频繁叫好。甚至有些熟客，还与台上互动，点起自己相看的表演。再看楼内布置与陈设，也确有可取之处，月娘心中也不由得感叹，这周无尘确实也是个经商奇才。可惜桀骜不驯，不识时务，只能是对手。
楼内各处，都在品评着留仙楼的新酒。即使没有点酒的，也会赠一些品尝。作为佳节推新酒的活动。客人们品完酒，又各自感叹着，与自己以往喝过的酒对比。
听着楼内客人对留仙酿的评价，便知此酒对太白酿的威胁。若不打压，太白酿定难以匹敌。除非太白酿大幅降价，否则只能被淘汰。然而一旦降价，天一楼的利润便要下滑，名声也会受损，大将军那里，定交代不过去。唯一的办法，便是让新酒消失。还好来得及。只要今日将其毁灭，对太白酿就构不成威胁。月娘朝窗外使了个眼色，便安心品酒，等着看戏。你周无尘虽有才，却无势，你弄出来的东西，终究保不住。太白酿如此，留仙酿也不例外。
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