次日，摇兴城发布公告全城戒严，此消息如阴霾般迅速笼罩全城。
官府宣称有一伙神秘人在暗中活动，似在寻觅适龄未婚女子，其目的不明，行径叵测。
故而官府敦促此类女子，特别是闺中待嫁新娘务必注意自身安全，近期切勿出远门远离家人视线。
一时间，城中百姓人心惶惶。街头巷尾，人们交头接耳，议论纷纷。
“这可如何是好啊？我家那闺女正到了年纪，本想着过些时日带她去邻镇走亲戚，现今这状况，可不敢出门了。”
一位老者满脸忧虑地说道。
“谁说不是呢，这伙歹人神出鬼没的，官府也没个准信儿，到底要干啥？”
一位年轻后生附和着，眼神中透着不安。
“我听说啊，只要能提供不寻常线索，官府就有重赏，可这线索哪是那么好找的？万一找错了，惹上麻烦可就糟了。”
一位妇人小声嘀咕着。
“你们昨天有没有看到从外面抬回来的几具女尸，死状恐怖至极。”
一位上了年纪的大妈低声说道。
而适龄未婚女子们更是陷入了深深的恐惧之中。
她们躲在家中，门窗紧闭，往日的欢声笑语被凝重的寂静所取代。
“娘，我害怕。”
一位少女紧紧拽着母亲的衣角，声音颤抖。
“别怕，孩子，有娘在。咱就乖乖待在家里，等这阵风头过了就好了。”
母亲虽如此安慰着女儿，可自己的眼神里也满是惊恐与担忧。
整个摇兴城被一种压抑且恐惧的氛围所充斥，而达官显贵和一些富户人家，也正收拾细软，想让自家女儿离开摇兴城暂避风头。
…………
城门口，人来人往，车水马龙，喧闹异常。
驸马钟征携妻子灵萱公主，儿子端儿以及静姝公主一行人正准备出城。
钟征身着一袭蓝色锦袍，神色略显凝重，灵萱公主则温柔地抱着端儿，目光不时的透过车帘看向外面。
静姝公主今日穿着淡紫色的罗裙，头发挽在脑后，她好奇地看着一辆辆匆忙驶向城外的马车，疑惑地问钟征：“三姐夫，为何这么多马车都急着出城呀？”
钟征微微皱眉，沉声道：“你有所不知，近日城中数位适龄待嫁的姑娘在出嫁前夕莫名消失，毫无踪迹可寻。所以那些家中有适龄待嫁姑娘的人家，便雇了马车想要出逃。”
静姝一听，小脸瞬间变得煞白，她下意识地捏紧了手中那玉白色手串。
她想起太和镇的事，声音略带颤抖地说：“这，这会不会又是那邪门的诡异事件？”
灵萱公主听闻钟征提及新娘失踪之事，脑海中也瞬间如惊涛骇浪般涌起在太和镇那惊心动魄的经历。
那时，端儿险些命丧诡异黑手之下，那恐怖的场景至今仍如噩梦般缠绕着她。
一想到这儿，她的心猛地一紧，不由自主地将抱着端儿的手用力收紧，仿佛只有这样才能将儿子牢牢护在身边。
端儿感受到母亲的异样，抬起头来，奶声奶气地问道：“娘亲，你怎么了？”
灵萱公主勉强挤出一丝微笑，却未言语。
钟征将这一切看在眼里，心疼不已。
他毫不犹豫地伸出手，轻轻将灵萱揽入怀中，用温暖而有力的怀抱给予她安慰。
“萱儿，莫要害怕，只要出了城，便可远离这些危险与纷扰。”
他的声音低沉而坚定，带着令人安心的力量。
钟征转头看向静姝，见她脸色苍白，眼中也满是不安，便也温言安慰道：“六妹，不必担忧。我们马上就到家了，不会有危险的。”
静姝微微点头，可那紧咬的下唇仍透露出她内心的不平静。
灵萱在钟征怀中，微微颤抖的身躯也逐渐平静了些许，只是那目光中依旧满是忧虑。
就在即将出城之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
众人抬眼望去，只见一骑飞奔而来，马背上的骑士身姿矫健，转瞬便来到近前。
那骑士翻身下马，恭敬地向钟征行礼：“钟公子，我家少爷孙浦本欲亲自前来为公子送行，奈何诸事缠身，实在脱不开身，特命小的前来致歉，望钟公子海涵。”
钟征微微颔首，脸上并无愠色，温和地说道：“无妨，我与孙浦兄相交多年，深知他行事向来有因由，定是有极为重要之事牵绊。
你且回禀他，待我将妻儿平安送回家中，略作安顿，我便即刻前来助他一臂之力。他如今所遇之事，我断不会袖手旁观。”
骑士面露感激之色：“钟公子仗义，小的定当如实转达。我家少爷亦常言，钟公子重情重义，是可生死相托之人。”
钟征与骑士又寒暄了几句，而后轻挥马鞭，马车缓缓启动，辚辚驶向城外。
钟征坐在车辕上，回首望着渐渐远去的城门，心中暗自思忖着孙浦那边可能遭遇的状况，眼神中满是关切。
…………
在傲穹王朝那遥远而广袤的北方疆土之上，凛冽的寒风呼啸而过，似是在诉说着这片大地隐藏的无数秘密。
一座宏伟却又透着几分阴森的府邸静静矗立，府内的气氛压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
在府邸的深处，一间昏暗的密室之中，一个身形魁梧、肌肉贲张的壮汉正恭顺地俯首，面对着一个周身被诡异黑雾笼罩之人。
那壮汉的身躯犹如一座巍峨的小山，散发着孔武有力的气息，但此刻在黑雾之人面前却不敢有丝毫僭越。
“青冥、赤岩、紫霄这几处山峦，必须尽快布置妥当。”
黑雾之人的声音仿佛从无尽的黑暗深渊传来，冰冷且不容置疑。
“待入口开通之后，这整片大陆的王座，唯有你有资格坐上去。”
壮汉听闻，眼中瞬间闪过一抹炽热的野心与贪婪，他强抑内心的激动，低声应道：“谨遵大人吩咐，我定当全力以赴，不辜负大人的期许。”
言语间，那原本桀骜不驯的性子似乎也被这巨大的诱惑所驯服。
片刻之后，随着一阵幽微的气流涌动，那浑身黑雾之人渐渐消散于无形，仿佛从未出现过一般，只留下一丝若有若无的黑暗气息在空气中飘荡。
壮汉缓缓抬起头，坚毅而冷酷的面容暴露在微弱的光线之下，那分明是傲穹王朝大王子傲凌骁的脸。
他的嘴角勾起一抹志得意满的冷笑，心中暗自思忖着即将展开的宏伟计划，全然不顾这背后可能隐藏的巨大阴谋与危险，只一心沉醉在那即将到手的至高权力与无上荣耀之中。
…………
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