一时间，此酒声名远扬。
人们发现，它不仅能饮用，还具有杀菌功效。
酒坊门前顿时热闹非凡。
见此情景，朱慈烺心中甚慰。
大明国库空虚，朱慈烺虽处死多名亡国，抄没大量银两，但国库收入依旧有限。
如今战乱之际，商税难以征收，实属无奈。
大明所能收取的，仅限于已登记在册的商税。
而不知晓，在大明境内还有众多隐匿行商者，这是一笔巨大财富。
这些商税暂时无法征缴。
因大明尚未完全安定，仍有灾民、流民、叛匪及山贼作乱。
待百姓安居乐业，流寇绝迹，或许那时才能整顿市场。
在此之前，大明国库依旧空虚。
养兵、造铳、赈灾均需资金。
无论何事都离不开钱，总不能向那些贪婪的大臣伸手。
朱慈烺已榨尽其血，自然不能再如此。
于是，他萌生自己经商之意。
高度白酒不过是初次尝试，此事未曾告知他人，正如抄家时私自留存数千万两银子一般。
亡国身体渐愈，今日得闲上朝。
即使身体欠佳、未能临朝时日已久，朱慈烺每日仍会将朝中诸事详述一遍，这使得亡国并未与朝政完全脱节。
今日临朝，亡国注视辕门外，发现官员数量竟少了近半，心中不禁泛起一阵失落。
然而，官员锐减虽让大明暂时得以缓一口气，却也让亡国对此感到痛心疾首。
若那些缺席的官员皆为忠良之辈，大明也不至于面临如此困境。
“有何要奏？”亡国开口询问。
片刻犹豫后，一名小吏出列回禀：“启禀陛下，北疆战事外，无甚大事。”
“那便将琐事一一道来。”亡国指示。
随即，群臣上前陈情。
京师治安虽好，但再安宁之地也难免有事发生。
东家长短西家是非，民间纠纷难以裁决，更别说南城寡妇被窥探这类私密事件。
诸如此类之事，似乎总是不断。
若每日不过如此鸡毛蒜皮的小事，亡国或许就能展颜欢笑了。
可惜，大明显然并非如此平静。
待这些琐事说完，朝会也接近尾声。
亡国说道：“若有其他事务，可前往乾清宫禀报，无事则散朝。”
当此次御前会议结束后，那位始终沉默的小吏，自始至终未曾发一言。
可以说，自朱慈烺整顿之后，朝堂虽未全然清明，但至少已无人公然亡国枉法。
只是，这件事，这位小吏不知是否该提及。
这名小吏名为郑春秋，其人如其名，浑身上下透着一股正气。
身为鸿胪寺五品官员，他的职责其实十分单纯，即在朝会期间维持礼仪秩序。
按理说，朝政本与他无关，但他今日有事欲报，却因职务在身，不敢贸然上奏。
怀着忐忑的心情，郑春秋返回鸿胪寺。
此时，一位老者依旧跪在地上。
见到郑春秋归来，老人忍不住颤抖着问道：“大人，您替我问问了吗？”
无奈之下，郑春秋只能答道：“老人家，非是我不愿帮忙，实在是这事超出了我的能力范围，你还是去大理寺申诉吧，我们鸿胪寺对此无权处理。”
“我已经去过大理寺了，只有您肯收留我，实在是走投无路啊。”老人气息微弱，满是绝望地说道。
目睹此景，郑春秋一时语塞，不知如何安慰。
他一次又一次地确认：“这是真的吗？”
“千真万确，陈员外害死了我的孩子，我去告官，地方官员相互包庇，可怜我的儿子，已经去世一个多月，却依然未能安葬。”
老人在那里抖得厉害，哭得泣不成声，悲痛欲绝地说着。
怎么办呢？
摆在郑春秋面前的问题很现实，他此刻也不知道该如何是好。
于是，他想起了孟娥。
“要不，你也试着拦下皇上……不过，最近皇上也不露面。”
最终，郑春秋也无计可施。
他不知道怎么办，只想逃避。
所以，他选择了逃避。
可是，那老人依旧在院子里跪着。
他低声道：“不是说如今的天下和以前不同了吗？不是说太子已将所有亡国污吏清除干净了吗？为何我还会遇到这种事呢。”
老人的自言自语，终于让郑春秋内心的挣扎达到了顶点。
他打开门，严肃地对老人说：“老人家，请稍等，这件事我一定上报！”
说完，他推开鸿胪寺的大门，大步离去。
他不知道，当老人听见这句话时，眼泪夺眶而出，他跪在郑春秋身后，叩头不止。
……
太原府的火器局，还有京城的火器局，都在加紧制造火铳。
然而，依旧供不应求。
如今的天雄军，在经历了一段裁撤和淘汰后，人数总算确定了下来。
因为在加入天雄军前，有一段犹豫期。
如果你觉得难以承受这样的训练，想要回去继续做一名府兵或农夫，朝廷会允许你离开，只需整理行装即可。
但是，一旦正式成为天雄军的一员，就无法随意退出了。
当然，大多数人并不怕吃苦。
毕竟，他们什么都吃过，进了天雄军，虽然作战时会有生命危险，但据说每天三顿饭都能吃到白面馍馍。
尽管如此，还是有一些人离开了，有些人实在受不了这里的训练，或者天生身体不好，都被劝退了。
于是，天雄军最后剩下三万五千人。
这个数目不算多，要知道，清军号称有三十万人。
如今，皇太极率领着正黄旗和镶黄旗，估计北方的兵力可能接近三十万了。
朱慈烺心里有些烦闷，眼下最让他头疼的事儿，就是火铳该如何改良。若能获得些许机会发展技术，他或许会先着手制造前膛枪，那时无论是三十万还是三百万的敌军，都不会再构成威胁。
“太子，有人求见。”忽然，许褚进来通报。
——
“是谁找我？”
“是鸿胪寺的一位官员，我不认得他。”
“鸿胪寺的？”
现今留下的官员大多都是朱慈烺未处决的。
虽未被杀，但这并不意味着对方没有隐患，或许只是罪行尚轻罢了。
即便真是清廉之士，大概率也不会主动前来找朱慈烺。
毕竟朱慈烺已诛杀过太多官员，谁见了他不是心生畏惧？
因此，对于这位来访的官员，他反倒来了兴趣。
不多时，一位相貌端正的官员出现在朱慈烺面前。
“太子殿下！”郑春秋见到朱慈烺后，立刻跪下行礼。
“你有何事要奏？”朱慈烺疑惑地问道。
这些官员平日里若有事，多是去找其他人，何时会特意来找太子？
以往找太子，若被锦衣卫察觉并上报皇帝，便是结党营私之嫌。
如今，在这些人眼里，朱慈烺就如同煞神一般，他们更不敢靠近。
“太子殿下，我此来是有要事禀报。近日，在离京城不远处的村庄里，一位老人的长子无辜遇害，却无人受理其申诉。老人入京后，各衙门相互推诿，最终将此事递到了我这儿。但微臣仅是一名鸿胪寺的小官，对此类事务并无管辖权，故特来告知太子！”郑春秋这回是豁出去了。
看着眼前的郑春秋，朱慈烺对他有所记忆。
今日早朝时，这人第一个站了出来，却支支吾吾半天也未言明，显然是顾忌自己的身份。
“那位老人现在何处？”
“在鸿胪寺内。”
“很好，请将老人带来。”朱慈烺直接吩咐。
郑春秋听罢，终于舒了一口气，恭敬答道：“是。”
很快，一位年迈的老翁便出现在朱慈烺面前。
看到老翁时，朱慈烺开口问：“是你亲自前来告状？”
直接告到太子这里，也算是一种御状了。
“太子殿下，恳请您为老夫主持公道。”
接着，这老者便将自身所经历之事娓娓道来。
朱慈烺静静地听着，待到最后，他神色凝重。
“你能对自己的话负责吗？”
“我这条命虽贱，却敢为自己的话负责。”
“很好，你叫郑春秋？”朱慈烺注视着郑春秋。
郑春秋始终未曾离去，听太子呼唤自己，顿时疑惑地问：“正是，太子殿下。”
“此案交给你处理，我会让大理寺协助你，务必将此案查个清楚明白。”
郑春秋闻言大惊：“太子殿下，这职责不合规矩啊。”
“从今日起，你离开鸿胪寺，去大理寺任职！”
安排好这些人后，朱慈烺起身离开军营。
天雄军至关重要，但民生事务亦不可忽视。
大理寺身为最高上诉机构，对这件事竟毫无动静，这让朱慈烺十分恼怒。
于是，他返回乾清宫，将此事告知了皇帝。
皇帝道：“这事你自己决定吧。”
“父皇，我想重新施行一道法令。”朱慈烺忽然说道。
“什么法令？”
“《大诰》！”
听到这两个字，皇帝沉默了。
他认真地看着朱慈烺，问道：“为何？”
“如今朝廷虽已清明，但不代表将来不会出现官员亡国。当年太祖高皇帝亲自编撰《大诰》，并让每户百姓持有一本。若地方官吏有不轨行为，百姓可凭《大诰》号召民众将该官员押送京城受审，自此之后，洪武年间几乎没有此类事件发生。”
这也是朱慈烺期望的局面，只要彻底清除大明的亡国现象，整个国家都将因此受益。
“你知道为何《大诰》被废止吗？”皇帝又问。
皇帝是一位贤明之君，推行过许多仁政。
然而对于这被废止的《大诰》法令，他从未尝试恢复。
原因很简单，它存在弊端。
“自然知晓，因为当时所有百姓持有《大诰》，便觉得自己手握尚方宝剑，甚至可以随意处置官员，根本不顾官员是否真的有过错。所以，儿臣想对该法令加以改进：凡持有《大诰》的百姓，可向大理寺申诉，或者专门设立一个《大诰》监察司，一旦有百姓依据《大诰》举报官员，他们就负责彻查，若证据确凿，即刻抓捕。”
“这个监察司，你觉得应该授予多大的权力？”
此刻，亡国并未对朱慈烺的观点提出异议，而是试图加以引导。
“权力仅归父皇与我所有，他人休得染指。”朱慈烺语气坚定。
“好吧，那就依你所言行事。”亡国轻声叹息，缓缓开口。
“是。”
朱慈烺离去后，看着案头堆积如山的奏章，亡国心中渐生倦意。
他察觉到自身的作用正在悄然减弱。
这一认知早已浮现，那时，亡国曾陷入深深的忧虑。
若太子势力超越皇帝，是否会导致其提前逼宫？
然而，随着时光流逝，亡国的心态逐渐转变，特别是朱慈烺数次于战乱中死里逃生之时。
他确信朱慈烺并无逼宫之意。
即便患病期间，朱慈烺仍将政令悉数交由亡国处理。
唯一让他存疑的，便是朱慈烺一手组建的天雄军。
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