希望如同风中残烛，微弱却顽强。在四千将桑皮纸拓片上的奇异星图与洞顶发光岩石的分布联系起来后，绝望的迷雾似乎被拨开了一丝缝隙。十个人强撑着疲惫不堪的身体，仰着头，在这错综复杂的地下迷宫中，开始了艰难的“按图索骥”。
这个过程远比想象中更加困难。拓片上的星图抽象而晦涩，与现实中发光岩石的对应关系并非一目了然，常常需要反复比对、猜测，甚至多次走入死胡同才能确认一小段路径。那无处不在的低沉心跳声仿佛带着嘲弄，每一次错误的转向，都像是在消耗他们本就所剩无几的体力和意志力。
“这边！”四千抹了把额头的汗，指着一条之前被他们忽略的、向下倾斜的狭窄坡道。坡道尽头，一片特别密集的蓝色发光菌簇在黑暗中指引方向，与拓片上标记的一个“星团”节点隐隐吻合。
沿着坡道向下，空气变得更加潮湿闷热，那股混合着铁锈和腐败甜腥的气味也越发浓烈。通道两侧开始出现更多人工修葺的痕迹，墙壁上镶嵌着早已失去光泽的黑色石板，石板上用某种荧光矿物颜料绘制着更为复杂的能量流动示意图——无数发光的线条如同血管神经网络，从四面八方汇聚向一个共同的终点。
“能量在向某个中心点集中…”林夏仔细观察着壁画，语气凝重，“这些图示比外面的更加精细，我们可能正在接近核心区域。”
突然，走在最前面的队员发出一声低呼。众人快步上前，发现通道在这里到了一个尽头，取而代之的是一道断裂的深渊。一座古老的石桥横跨其上，连接着对岸一个巨大的洞口。石桥看起来并不牢固，桥身布满裂纹，桥下是深不见底的黑暗，只有隐约的、如同岩浆般的暗红色光芒从极深处透出，带来一丝诡异的光线和难以忍受的高温。
而最让人心惊的是，在桥头的位置，散落着几具相对“新鲜” 的尸骨！他们穿着与现代户外装备迥异的粗布衣物，身边还有锈蚀的刀剑和一种类似罗盘的器物。从腐烂程度看，死亡时间恐怕有数十年甚至更久。
“是…是以前的盗墓贼？”曾坤声音发干。
四千蹲下身检查，摇了摇头：“不像。看他们的装备和骨骼磨损，更像是…古代的方士或者探险家。”他指着其中一具尸骨手中紧握的一块黯淡的玉璧，上面刻着与石碑文字同源的符号，“他们也是为了那个‘能量源’而来的。”
陆九川感到一阵寒意：“看来，追寻这东西的人，从古至今，从未断绝…而他们，都倒在了这里。”
“桥看起来不太稳。”林夏评估着风险，“一次最多过两个人，动作要轻。”
他们小心翼翼地开始渡桥。石桥在脚下发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时都会坍塌。桥下的暗红光芒如同恶魔的眼睛，凝视着这些渺小的闯入者。当最后一个人安全抵达对岸时，所有人都松了口气，后背已被冷汗浸湿。
对岸的洞口后，并非又是一个洞厅，而是一条倾斜向上、修筑得极为规整的甬道。甬道两侧的墙壁上，覆盖着一层暗蓝色的、如同水晶般的结晶体，这些晶体散发着微弱的荧光，并且伴随着那沉重的心跳声，有节奏地明灭闪烁。
“这些晶体…在吸收或者呼应那种能量！”四千震惊地看着这一幕。
沿着这条“水晶甬道”向上，温度越来越高，空气仿佛都在扭曲，那股无形的能量威压几乎让人喘不过气。心跳声在这里达到了顶峰，“咚…咚…” 如同巨锤砸在每个人的胸口。
甬道的尽头，没有任何门扉阻挡，景象豁然开朗。
那是一个无法用语言形容的巨大球形空间！
空间的中心，并非什么华丽的棺椁或祭坛，而是一块巨大无比的、如同心脏般缓缓搏动的暗红色陨石！它半嵌入地面，表面布满蜂窝状的孔洞，每一次“心跳”，都有**肉眼可见的、扭曲空气的暗红色能量波纹从其中扩散开来，冲击着整个球形空间！那些遍布四周墙壁的蓝色水晶，正贪婪地吸收着这些能量波纹，将其输送到未知的远方。
而在这块“陨石心脏”的周围，是更加令人毛骨悚然的景象——无数扭曲、干瘪、与外面那些畸形干尸类似但更加“精致”、仿佛经过某种“筛选”的尸骸，被以一种朝拜的姿势，固定在陨石周围的石壁和地面上！他们空洞的眼窝，无一例外地“凝视”着中心的陨石，仿佛在奉献自己最后的一切。
球形空间的穹顶，并非岩石，而是一片由发光晶体和未知金属构成的、复杂到极点的星图，其星辰的排列，与桑皮纸拓片以及他们一路所见如出一辙，但更加完整、浩瀚！星图投下幽幽的光芒，与中央陨石的暗红搏动光芒交织，营造出一种既神圣又邪恶的诡异氛围。
“天啊……”所有人都被眼前的景象震撼得无以复加。这根本不是陵墓，这是一个庞大的、以陨石为核心的能源中心和……实验场！
“看那里！”陆小竹指着陨石下方，那里有一个明显是人工建造的石质平台，平台上摆放着一些玉质的、刻满符文的容器和几卷腐朽不堪的竹简。
就在他们试图靠近平台，想要获取那些可能记录真相的竹简时——
“嗡——！”
一股强烈的、带着敌意的精神冲击毫无征兆地扫过全场！所有人都感到头脑一阵刺痛，仿佛有无数疯狂的呓语在耳边响起。
球形空间四周那些固定的畸形干尸，它们的眼窝中，猛地亮起了与陨石同源的暗红色光芒！
“咯咯咯……咔嚓……”
令人牙酸的声音密集响起，数十具，不，是上百具干尸，开始挣脱束缚，摇晃着站了起来！它们不再是外面那些行动迟缓的怪物，它们的动作更加协调，身上隐隐流动着暗红色的能量纹路，空洞的眼窝死死锁定了闯入者，散发着远比之前更加危险的气息！
它们，是这座能量核心的……守护者！
“准备战斗！”林夏嘶声喊道，声音在巨大的球形空间内回荡。
陆九川握紧了手中的武器，感受着那陨石核心传来的、仿佛能侵蚀灵魂的疯狂能量，他知道，最后的考验，也是最大的危机，到来了。他们不仅要在这些强大的守护者围攻下活下去，还要想办法接近那个平台，获取可能蕴含着一线生机的古老信息……
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