自从朱元璋当上皇帝以后，由于后宫不得干政，除了宫宴时，昔日一起打天下的功勋们，很少能见到越来越低调的马皇后。
然而。
她低调不代表她没实力。
甚至在民间，她在某些事情上的影响力，比朱元璋还重。
比如，稳定大后方。
不知有多少次，朱元璋在外带着兄弟征战，全靠马皇后统领家眷，协调后勤，甚至是搭救将领于危难之中。
经常起义的人们都知道，后方稳定，前方才能不断地打胜仗。
因此淮西老乡们心里都有一杆秤：别人家的皇后，可能是一个代表权力的符号。
大明朝的马皇后，有时候说话比朱元璋还好使。
“陛下万岁！”
“皇后千岁！”
在马皇后面前，就连一贯散漫的武将们，今天行礼时都挺胸抬头紧夹了大腿，毕恭毕敬地朝着玉阶之上磕了个响。
朱元璋在马皇后的身后，负手而立，扫了一眼比平时老实许多的文武百官，心里与有荣焉。
身为皇帝，不能让别人压一头去，但压他的那个人是妹子，就没毛病了。
“陛下？”
马皇后低声唤他，朝着还跪着的文武百官昂首示意。
赶紧让大家起来呀。
大明朝可不像旧元蛮夷，把人分作三六九等，搞身体和精神压迫，在对待官员方面，除了要求他们能干一些，廉洁一些，只有重大节日才会行跪拜大礼。
朱元璋嘿嘿一笑：“妹子，你难得来一回，他们是跪你，又不是跪咱。”
“……”
马皇后无奈地轻轻摇头，连忙让大家起身。
等大家起身后，你看看我，我望望你，就连一向喜欢抢先开口，一上朝就要弹劾别人，抨击时政的御史言官，今天都出奇的安静。
静等着马皇后的讲话与指示。
没人打头阵，胡惟庸只能硬着头皮，亲自赤膊上阵，未语先笑，低声试探。
“皇后娘娘今日为了何事而来？”
“子中，本宫听说你在京城推广接种牛痘的事，办得很不顺利，京城里谣言四起，一定是敌国细作故意煽风点火，你查出什么眉目来了吗？”
胡惟庸怎么可能自己查自己。
可马皇后上来就把此事，定义成敌国细作所为。
他再想派人扩散谣言，简直是茅坑里点蜡——找死（屎）。
“臣这几日一直忙着劝说百姓去接种，并不知情。”
“不知者无过。”
马皇后高高举起轻轻放下，让胡惟庸暗中松了口气，但紧跟着，就听马皇后当众宣布。
“百姓们对接种牛痘的事情心存疑虑，这才不敢轻易尝试，正好本宫没有得过天花，本宫愿意前往菜市口，当众接种，给京城百姓做个表率，并在菜市口一直等到烧退再回宫。”
国母当众作表率，之前的谣言，不攻自破。
胡惟庸知道，自己刚才的预感没错。
完了！
全完了！
马皇后这一招四两拨千斤，绝对能立竿见影。
而他利用职权拖延几日的时间，全是竹篮打水一场空。
“娘娘千金贵体，怎能这般冒险？”
还是陈宁脑子灵活嘴皮快，自以为找到了话柄，便要群起而攻之。
但周围没有一个人响应他的话，甚至连胡惟庸都别过脸去，假装不认识陈宁。
朱元璋想做这件事，大家议论阻拦一下，说不定有机会。
因为他要做的事确实不对，大家劝不住他，马皇后还能劝一劝。
但马皇后要做的事，谁敢阻拦，那作为马皇后最铁杆的支持者的朱元璋，绝对不会袖手旁观。
“陈宁！”
朱元璋急得越过马皇后，摘下头上的龙冠直接往陈宁头上砸去。
“整天跟咱说以民为主的是你，现在咱妹子要给百姓做表率，你又要阻拦，当咱不知道，你陈宁搜刮了两个药铺，在天花爆发前就囤积了大量的药材？”
“陛下，臣冤枉啊，臣名下并没有药铺！”
在场的官员，谁会傻到开商铺写自己的名字。
陈宁也是一样的。
哪怕被龙冠砸了个鼻青脸肿，他还是据理力争。
但朱元璋可不听他的狡辩，冷哼一声：“你之前派你府上的管家，给戴思恭送医馆药铺的时候，咱正好看见了，别以为写了你表弟的名字，咱就不知道！”
“扑嗵！”
陈宁身体比脑子反应还要快，当场跪下，脸色惨白的求饶。
“陛下，臣、臣也只是……”
朱元璋大手一挥，愤怒地打断了他的话。
“想当初你在旧元朝廷的广德任知府时，还曾代民请命，希望能够减免百姓赋税，如今你成了御史大夫，日日在咱的面前，却不再想着为百姓办实事，只想着把民脂民膏装满自己的口袋！”
“陛下，臣有罪，不该欺瞒陛下，但臣提前购买药材，也是跟风之举，并不是想发瘟疫财，望陛下明察秋毫！”
陈宁跪地叩首，红着脸流着泪，愣是说话不眨眼。
但他没有牵扯出是跟谁的风，倒让胡惟庸松了口气，连忙陈情。
“陛下，陈大人也是为了娘娘的凤体着想。”
“哼！是不是他心里清楚！既然你说你不想发瘟疫财，你囤积的药材，便全部捐给滁州和扬州百姓用吧。”
这是强取豪夺了。
但陈宁的医馆和药铺，也是利用手里的权柄霸占得来的。
所以朱元璋这个“强盗”当得心安理得。
破财免灾。
为了表忠心，陈宁含泪说着，他下了朝就派人去办此事。
“今日不议事，全都跟着皇后去菜市口，称病没接种过的官员，明年开春不用来了！”
已经是腊月二十四。
开始清扫房屋，准备过年。
自从胡惟庸接替李善长的丞相之位，朱元璋轻松了不少，再加上惦记妹子这几日的情况，也没心思上朝，直接放假，赶鸭子似的，带着文武百官，乘坐銮驾前往京城的菜市口。
菜市口位于京城中央，是平时砍头行刑的一处高台。
銮驾还没赶到，工部尚书薛祥，早已派人在附近搭建了防风保暖的小屋，等着帝后的到来。
恰逢年关，往年这个时候，街道上早就人挤人，到处是兜售糖果小吃的摊贩，和呼朋唤友的孩童，但由于天花一事，闹得京城人心惶惶，街上冷冷清清。
没有半点京城繁华的模样，甚至比打仗那会儿出行的人还要少。
“陛下驾到！”
“皇后驾到！”
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