通风管里的金光突然像被揉皱的绸子般扭曲起来。
我后颈的监测仪贴着皮肤发烫，卢峰攥着导线的手在抖，那震颤顺着金属管壁爬进我的脊椎——三个月前尤里在美国国家航空航天局（NASA）会议室拍我肩膀时，他手腕的脉搏也是这样急促，当时我以为那是兴奋，现在想来，倒像是某种共振。
“叮”的一声轻响。
光柱坍缩成无数金粉，在我们头顶盘旋着汇聚成一个人影。
他穿着沾着焦痕的白大褂，左胸口的美国国家航空航天局徽章还剩半枚，右肩的布料被扯出条口子，露出下面青灰色的皮肤——那颜色像极了木卫二冰层下泡了三百年的金属。
“林博士。”他开口时，我喉结本能地动了动。
这声“林博士”和三个月前在会议室里如出一辙，连尾音的卷舌都分毫不差，可此刻他的眼底没有当时的灼热，倒像两潭结了薄冰的湖水，“很高兴你们能来。”
卢峰的监测仪“啪”地掉在管壁上。
他踉跄着扶住我的肩膀，镜片上蒙了层白雾，声音发颤：“你不是……不是在火星基地爆炸里……”
“被复制？”尤里笑了，那笑意从嘴角漫开，却没碰到眼睛，“不，小卢，我是主动选择成为第一批‘桥梁’。”他抬起手，我这才发现他右手的食指和中指是半透明的，能看见里面流动的金色光纹，“当我在火星观测站第一次收到那串引力波信号时，就明白了——世界树需要的不是敌人，是翻译官。”
伊芙的战术靴在管壁上碾出极轻的摩擦声。
我余光瞥见她背在身后的手正缓缓抽出战术刀，指节因为用力而泛白，像极了半年前在木卫二冰缝里，她准备割断缠住海伦的冰藻时的姿势。
可当她的刀尖刚要碰到尤里后颈时，空气突然像被扔进了块磁铁——她整个人被弹得撞在管壁上，战术刀“当啷”一声滑到我脚边，刀刃上凝着层细密的水珠。
“这里是它的领域。”尤里转头看向伊芙，她额角撞出的血珠正顺着耳后往下淌，他却像没看见似的，“就像你们的大脑是神经元的领域，这里的每粒金属粉尘都在传递它的意志。”
我的后颈突然刺痛。
监测仪的嗡鸣声骤然拔高，卢峰的手重重按在我的后心：“脑波紊乱！林哥，你在共振！”
尤里的目光扫过来，我喉咙发紧。
三个月前他给我们看世界树模拟影像时，投影仪的光也是这样落在他眼镜上——当时他说“这是宇宙给碳基生命的礼物”，现在想来，他镜片后的瞳孔里哪有什么惊喜，分明是某种不属于人类的东西在蠕动。
“你已经感受到了，对吧？”他往前走了半步，金属管壁在他脚下发出不堪重负的呻吟，“它在问你，为什么要逃？为什么要唤醒那些沉睡的恐惧？”
海伦的肾上腺素针管抵在我腰上。
我能听见她吞咽的声音，像气泡在血管里炸开。
李强的步枪保险栓又“咔嗒”响了一次，这次他没松开，枪管的热度透过衣服烙在我侧腰——那是把刚上过膛的95式，他握枪的手在抖，不是害怕，是愤怒。
尤里忽然笑出声，那笑声里混着某种低频震动，震得我牙根发酸。
他抬起半透明的右手，指尖掠过管壁上残留的藤蔓灼痕：“你们以为自己在对抗灾难？不，林博士，你们在阻挠进化。当最后一颗恒星被它的根系包裹时，所有碳基生命都会成为……”
“放屁！”
李强的怒吼像颗炸雷。
我被他推得往前踉跄两步，转头时正看见他步枪的准星顶住尤里的眉心。
尤里却只是歪了歪头，他半透明的瞳孔里，有细碎的金光开始聚集——那光的形状，和通风管尽头传来的藤蔓抽紧声，完美重叠。
“你背叛了人类！”李强的枪管重重地抵在尤里的眉心，他脖子上的青筋像蚯蚓一样爬到耳后，食指扣住扳机到第二档——我甚至能听到金属摩擦的细微声响，那是他当年在雪豹突击队训练时，为了提高扣动扳机的速度特意磨薄的指甲盖在刮擦。
尤里的冷笑比冰渣还冷：“我不需要人类的认同。”他半透明的指尖突然泛起涟漪，那层青灰色皮肤下的光纹开始呈螺旋状攀升，“我只是找到了更好的未来。”
光束炸开的瞬间，我闻到了焦糊味——不是皮肉烧焦的味道，而是监测仪的芯片在燃烧。
卢峰的手像铁钳一样抓住我的后衣领，我们撞到管壁上的同时，那道金光擦着我的右耳飞过，在对面的金属板上熔出一个拳头大小的窟窿。
伊芙捂着额头上的伤口扑了过来，手里还握着战术刀，但刀刃在颤抖；海伦的针管掉在了地上，她正用止血棉按压着伊芙的伤口，指尖沾上的血在金属上洇成了小红花。
“生物数据异常！”汉斯的平板电脑发出刺耳的鸣叫，他蹲在通风管的拐角处，蓝色的瞳孔缩成了针尖大小，“林博士，看这里！”他把屏幕转向我，绿色的波形图里穿插着金色的脉络，“共生细胞占比67%，但神经突触频率还在人类阈值内——他还保留着自我意识！”
尤里的目光扫过屏幕，半透明的眼皮眨了眨：“小汉斯，你该感谢我没让那些藤蔓把你的设备绞成废铁。”他抬起手，刚才攻击我的光束在掌心凝聚成一个光团，像一颗微型恒星，“融合当然不是不可逆的，否则你们早该看见我背后长出树根了。”
李强的步枪在颤抖，这次不是因为愤怒，而是恐惧。
他的喉结动了动，声音沙哑得像砂纸：“那你……到底想怎样？”
“他在测试我们。”我盯着尤里瞳孔里翻涌的金光，后颈的监测仪还在发烫，那热度顺着脊椎往脑门钻，“三个月前火星基地爆炸时，他故意留下半枚徽章。上周木卫二冰层里的藤蔓切口，和他实验室的激光刀型号吻合——他在引导我们找到这里。”
尤里的笑容终于到达了眼底，那是一种近乎温柔的神情：“林博士还是这么敏锐。”他松开掌心的光团，金粒飘到我面前，像一群听话的萤火虫，“你想知道的真相，藏在通风管尽头的舱门后面。但在那之前——”他突然伸手按住我后颈的监测仪，指尖的温度比冰块还低，“你得先回答它的问题。”
我的太阳穴突突直跳。
某种不属于我的记忆突然涌了进来：无数根系穿透恒星的外壳，等离子体顺着银灰色的脉络流淌；万亿个光点在根系间闪烁，每个光点都是一段意识；而在最深处，有一团比黑洞更浓密的存在，它在问，为什么要抗拒？
“你看到的真相是什么？”我抓住尤里的手腕，他皮肤下的光纹突然缠上我的手指，像活物一样蠕动，“世界树到底要什么？”
尤里的瞳孔突然变成了纯粹的金色，他的声音里混入了另一种频率，像无数人同时说话，却又完美重叠成一个音调：“它要的不是吞噬，是连通。当最后一颗恒星被根系包裹，所有碳基生命都会成为它的神经元——没有死亡，没有孤独，所有记忆、情感、知识都将永存。”
“那我们还是人类吗？”卢峰的声音在颤抖，他扶着管壁站了起来，镜片上的白雾已经凝成了水珠，“失去个体意识的永存，和死亡有什么区别？”
尤里的金色瞳孔慢慢变回青灰色，他松开我的手，光纹顺着我的指尖缩回他体内：“你们总把‘人类’当成不可动摇的标签。可四百年前你们连火星都到不了，现在不也给自己打上了‘星际物种’的新标签？”他转身走向通风管的尽头，半透明的后背在金光中若隐若现，“真相就在门后面。但林博士——”他侧过脸，嘴角扬起一个我熟悉的弧度，那是当年我们在美国国家航空航天局（NASA）讨论引力波时，他想到关键突破点的表情，“等你进去就知道了……前提是你还愿意相信自己。”
通风管尽头传来齿轮转动的轰鸣声。
我盯着尤里的背影消失在舱门后面，后颈的监测仪突然发出长鸣，那声音像一根针，猛地扎进我混沌的大脑。
“林哥？”卢峰的手按在我的肩膀上，“你没事吧？”
我张了张嘴，却发不出声音。
尤里最后那句话在我脑子里打转，像一台卡带的老收音机。
舱门闭合的瞬间，我看见门缝里漏出的光——不是金色，是一种更幽深的颜色，像被揉碎的银河。
监测仪的鸣叫突然停止。
我猛地睁开眼，冷汗顺着脊椎滑进衣领。
伊芙的血还在金属上洇着，海伦正用绷带缠住她的头；李强的步枪垂在身侧，枪口还冒着淡淡的硝烟；汉斯的平板电脑屏幕黑了，显示着“数据过载”的红色警告。
而在我的掌心，那颗尤里留下的金粒还在发光。
它轻轻一颤，我突然听见了——来自通风管尽头的，某种类似于心跳的声音。
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