老厂巷是座活棺材。这话是老霍自己说的。他蹲在巷口第三根电线杆底下，嘬着快烧到过滤嘴的烟屁股，眯眼瞧着一辆黑色轿车无声无息滑进巷子，像一滴墨汁渗进洗得发白的旧布。“瞧见没，刘老三的车。”他用胳膊肘捅了捅旁边打盹儿的阿强，“这王八蛋又来找‘老爷子’请安了。”
阿强一个激灵，抹掉口水，抻着脖子望。“霍哥，这月第几回了？”
“第五回。”老霍把烟蒂碾死在水泥地上，留下个焦黑的疤，“夜猫子进宅，无事不来。刘老三这孙子，憋着坏呢。”
老霍大名霍东，是老纺织厂保卫科退下来的，在这条住了三十多年的老巷子里，是个百事通。他嘴里的“老爷子”叫易迪生，街坊邻居都尊称一声“易爷”。易爷是个奇人，早些年靠收废品起家，后来不知走了什么运，竟成了几家废品回收站和一个小加工厂的老板，为人仗义疏财，老厂巷谁家有个难处，求到他门前，没有不帮忙的。巷口那坑坑洼洼的路是他出钱修的，巷尾孤儿寡母的房租是他悄悄代缴的。在这片日渐破败的城区，易爷就像个旧时代的图腾，维系着那么一点人情味儿。
而刘老三，大名刘邦业，是易爷一手带起来的。当年刘老三还是个在街上晃荡、偷鸡摸狗的青皮，是易爷看他机灵，把他带在身边，教他做事，甚至出钱给他开了第一家属于自己的废品收购点。十几年过去，刘老三的生意越做越大，搞地产，搞物流，成了市里有头有脸的民营企业家，座驾从三轮车换成了大奔。但表面功夫做得十足，逢年过节，必提着贵重礼品来看望易爷，一口一个“恩师”，叫得比亲爹还亲。
可老霍瞧不上他。“那小子，眼珠子太活，看人的时候闪闪烁烁，像受了惊的耗子。易爷是厚道，被那点虚情假意糊住了心窍。”
阿强嘟囔：“可刘老板对易爷确实恭敬啊，每次来都低眉顺眼的。”
“恭敬？”老霍嗤笑一声，“咬人的狗不叫。你等着瞧吧。”
黑色轿车停在巷子深处一个独门小院前。刘老三下车，整了整笔挺的西装领带，从后备箱提出几个精美的礼盒，脸上堆起恰到好处的、谦恭的笑容，才抬手敲响了那扇漆皮斑驳的木门。
开门的是易爷自己。老人快七十了，头发银白，但身板挺直，穿着洗得发白的蓝色工装，眼神清亮。“邦业啊，又来这套，说了多少次，人来就行，别总拿东西。”
“应该的，恩师。”刘老三微微躬身，挤进门，“一点滋补品，您年纪大了，得多注意身体。小玲呢？”小玲是易爷的孙女，正在省城读大学，平时假期才回来。
“学校有事，没回。”易爷让刘老三进屋，屋里陈设简单，最扎眼的是墙上挂着一幅老旧的黑白照片，是易爷年轻时和几个工友在纺织厂门口的合影，意气风发。
两人在旧沙发上坐下。刘老三寒暄了几句，问了些身体起居，话锋一转，眉头微微蹙起，露出几分忧色：“恩师，最近……遇到点难处。”
易爷给他倒了杯粗茶：“哦？还有能难倒你刘老三的事？”
“唉，是大麻烦。”刘老三搓着手，压低声音，“城西那块地，我几乎押上了全部身家，本来十拿九稳了，谁知半路杀出个程咬金，‘项氏集团’也看上了，他们势大，背景硬，拼财力我恐怕……”
“项氏？项云？”易爷沉吟。项云是本地另一巨头，作风强悍，和刘老三明争暗斗多年。
“就是他。”刘老三苦笑，“恩师，这次要是争不过，我这些年心血就全完了。项云那人您也知道，狠辣无情，我要是败了，他绝不会给我翻身的机会。”
易爷慢慢喝着茶，没说话。
刘老三观察着他的脸色，身体前倾，声音更低了：“恩师，现在只有一个办法能救我。项云那人，虽然霸道，但极其看重名声，讲究个‘师出有名’。他最近一直在翻旧账，找我的茬。如果……如果恩师您能出面，以您老在道上的声望，公开说几句话，表示支持我拿下那块地，项云顾忌舆论，或许就不敢用那些下作手段了。只要公平竞争，我不怕他！”
易爷放下茶杯，看着刘老三：“邦业，你知道我早就不问这些是非了。我一个收废品起家的老头子，有什么声望可言？”
“恩师您太自谦了！”刘老三急切地说，“谁不知道您老仁义？您的话，大家还是认的！这就是一句话的事，您帮帮我，就这一次！救命之恩啊！”他脸上几乎要落下泪来。
易爷沉默了很久，目光扫过墙上那幅老照片，似乎透过时光看到了很久以前的东西。他轻轻叹了口气：“邦业，你是我看着长大的。你有难处，我不能不帮。但话要说清楚，我只说支持正当竞争，不涉及其他。”
刘老三眼中闪过一抹难以察觉的狂喜，瞬间又被感激涕零覆盖：“够了！足够了！谢谢恩师！谢谢您！您就是我的再生父母！”他几乎要跪下磕头。
又坐了一会儿，刘老三千恩万谢地告辞了。临走前，他貌似随意地问了一句：“恩师，小玲哪天回来？我好派人来接她，省得您操心。”
“下周五下午的火车。”易爷随口答了。
“哎，好，好，我来安排。”刘老三笑着，退出了院子。
门关上了。易爷独自坐在屋里，看着窗外灰蒙蒙的天，久久没有动。他浑浊的老眼似乎看穿了什么，又似乎什么都不想再看。他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“急功近利，鹰视狼顾……老祖宗的话，看来没说错。”他摇了摇头，脸上掠过一丝深深的疲惫和悲凉。
刘老三坐回车里，脸上的谦恭和焦虑瞬间一扫而空，变得冰冷而锐利。他拿出手机，拨了一个号码。
“喂，搞定了。老东西答应出面。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷酷的笑意，“下周五下午，他孙女回来……路上肯定会经过那段老盘山公路……嗯，做得干净点，像意外。记住，先别动老东西，他还有用，等我把项云彻底压下去再说。”
电话那头传来模糊的应承声。
刘老三挂了电话，摇下车窗，最后看了一眼那扇紧闭的木门，眼神复杂，有一丝极快闪过的愧疚，但迅速被决绝的狠厉取代。“恩师，别怪我。这世道，你想做好人，就得被别人踩在脚下。您教我的，要想成大事，至亲亦可杀……虽然您可能只是随口一说。”他轻笑一声，关上车窗。“走吧。”
黑色轿车无声地驶出老厂巷。
接下来的几天风平浪静。刘老三又来了一次，和易爷具体商量了对外发声的细节，态度一如既往地恭敬。易爷也如约在一个小范围的行业座谈会上发了言，内容很克制，只是强调公平竞争的重要性。但经由刘老三手下人的巧妙运作和放大，传播出去就变成了易爷旗帜鲜明地力挺刘老三，甚至隐隐有指责项氏集团仗势欺人的意思。
舆论果然起了一些波澜。项云那边的攻势似乎真的缓和了一些。
老霍在巷口听着人们的议论，眉头越皱越紧。他对阿强说：“不对劲。”
“咋又不对劲了？易爷说话好使，刘老板难关过去了，这不是好事吗？”阿强不解。
“好事？”老霍眼神锐利，“项云是怕舆论的人？他那是在看戏！刘老三把这老旗扛出来，项云正好看看这旗到底有多旧，能招多少风。易爷被架火上烤了，他自己还不知道！”
周五下午，天色阴沉，山雨欲来。老霍心里莫名地七上八下，右眼皮跳得厉害。他晃悠到易爷院门口，正好看见易爷在院子里收拾几盆花草。
“易爷，下午好。”老霍打招呼。
“东子啊，进来坐。”易爷抬头笑了笑，但笑容有些勉强。
“不了，就看看您。小玲今天回来吧？”
“嗯，说是三点半到站。邦业派车去接了，应该快到了。”易爷看了看天色，“这天气，怕是要下雨。”
老霍心里“咯噔”一下：“刘老三派的车？”
“是啊，他非说要尽心意，安排的司机和车都是最好的，让我放心。”易爷说着，眼神里却有一丝不易察觉的不安。
老霍的警惕心瞬间提到顶点。他太了解刘老三其人了，无事献殷勤，非奸即盗。在这种关键时刻，他如此热心地安排接站，本身就透着古怪。
就在这时，老霍的手机响了，是他一个在交警队的老哥们儿打来的。
“东子！不好了！出事了！”电话那头声音急促，“盘山公路那边出了严重车祸！一辆黑色奔驰冲下山崖了！车牌……车牌好像是刘老三公司的车！”
老霍脑袋“嗡”的一声，血直往头上涌：“车里的人呢？！”
“还不清楚！崖太陡，救援刚下去！听说是个女学生……”
老霍猛地抬头看向易爷，易爷显然也从他的表情和对话里听出了不祥，脸色瞬间变得惨白，手里的花剪“哐当”一声掉在地上。
“易爷……可能出事了……”老霍喉咙发干。
易爷身体晃了一下，扶住了旁边的墙，呼吸骤然急促起来，眼神直勾勾的。
老霍赶紧对着电话喊：“确定是刘老三的车？去火车站接人的那辆？”
“对！就是那辆！刘老三那边刚才还打电话来问接到人没有，说电话打不通……”
老霍心念电转，刘老三主动打电话问？是试探还是撇清关系？他猛地对易爷说：“易爷！您在家等着！我去看看！阿强！扶易爷进屋！”他吼了一声在旁边吓傻的阿强，自己像头发疯的豹子一样冲出院门，跨上他那辆破旧的摩托车，油门拧到底，咆哮着冲向城外的盘山公路。
盘山公路边已经拉起了警戒线，警灯闪烁，救援车辆和围观人群挤作一团。陡峭的山崖下，隐约可见一辆摔得变形的黑色奔驰，像只被踩扁的甲虫。
老霍挤到前面，找到那个交警哥们儿：“怎么样？人怎么样？”
哥们儿脸色沉重，轻轻摇了摇头：“没救了。女孩当场就不行了。司机也……怪得很，现场勘测像是刹车突然失灵，但那段路况很好，而且那车的刹车系统是最新的，按理说不该……”
老霍如坠冰窟，浑身发冷。他看向那深渊下的残骸，仿佛能听到一个年轻生命戛然而止的悲鸣。是意外？他打死都不信！太巧了！巧得就像是精心设计的剧本！
他失魂落魄地回到老厂巷，远远就听见易爷院里传来撕心裂肺的哭声。易爷瘫坐在院子里，老泪纵横，怀里紧紧抱着孙女上次回来落下的一个布娃娃，像一头濒死的衰老野兽发出绝望的哀嚎。邻居们围在旁边，默默垂泪。
刘老三也来了，他站在易爷面前，捶胸顿足，哭得比谁都伤心：“恩师！恩师我对不起您啊！我该死！我派的车怎么就……怎么就出这种事了啊！我怎么跟您交代啊！那司机跟我十几年了，老手了啊……怎么会这样……”他哭得情真意切，鼻涕眼泪糊了一脸。
老霍冷眼看着他表演，拳头攥得咯咯响。他注意到刘老三虽然哭得厉害，但眼神深处却异常冷静，甚至在他弯腰去扶易爷时，嘴角极其快速地抽搐了一下，那绝不是悲伤，而是一种控制不住的、如释重负的得意和狠辣。
“节哀啊，恩师……您一定要保重身体……小玲的后事，您放心，全交给我，我一定办得风风光光……”刘老三搀扶着几乎昏厥的易爷。
易爷猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住刘老三，那眼神锐利得惊人，仿佛要看穿他的五脏六腑。刘老三被这眼神看得一窒，哭声都顿了一下。
“……好。”易爷从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得不像人声，“邦业……麻烦你了。”
刘老三松了口气，连忙点头：“应该的，应该的……”
丧事办得极其隆重，刘老三一手操办，披麻戴孝，哭灵守夜，比亲孙女还尽心尽力。他的“孝心”和“重情义”又一次赢得了不少人的称赞。只有老霍和几个明白人冷眼旁观，感到一股刺骨的寒意。
易爷像是被彻底抽走了魂，一下子老了二十岁，腰也弯了，背也驼了，整天呆坐在院子里，对着孙女的照片发呆，一句话也不说。
又过了几天，项氏集团突然宣布退出城西地块的竞争，据说是因为某些“不可抗力”。刘老三不费吹灰之力，独吞了那块肥肉，事业再上一层楼。他来探望易爷的次数明显减少了，来的话，也不再是那副毕恭毕敬的模样，虽然嘴上还叫着“恩师”，但语气随意，甚至带着一丝不易察觉的轻慢。他开始有意无意地提起，易爷年纪大了，该颐养天年，暗示他手里那些关于早年一些生意往来的旧票据和凭证（其中不少可能涉及刘老三发家之初不太光彩的事情），不如交给他来“统一保管”。
易爷总是沉默以对，或者含糊过去。
老霍知道，刘老三的耐心不多了。卸磨杀驴，过河拆桥，眼看就要到最后一步。他心急如焚，却抓不到刘老三任何把柄。车祸调查最终结论也是意外。
这天夜里，狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆。老霍被雷声惊醒，心里莫名地慌，总觉得要出事。他披上衣服，抄起手电筒，悄悄摸到易爷院墙外。
果然，他看到两条黑影鬼鬼祟祟地翻进了易爷的院子！
老霍心道不好，刚要喊，嘴巴却被人从后面捂住，一把冰冷的匕首抵住了他的喉咙。另一个黑影从暗处转出来，低声冷笑：“霍老头，少管闲事，还能多活几年。”
是刘老三手下最得力的两个打手！
院子里传来轻微的打斗声和闷哼，很快又归于寂静。老霍心急如焚，却动弹不得。
就在这时，一道惨白的闪电撕裂夜幕，瞬间照亮了小院！
老霍看见了令他永生难忘的一幕：
易爷的房门大开。易爷站在门口，穿着一身整齐的旧工装，银发在电光中狂舞，眼神不再是平日的浑浊慈祥，而是喷射着骇人的怒火和一种非人的青光。他那原本佝偻的身躯挺得笔直，仿佛有无形的力量支撑。
那两个刚摸进院的杀手，僵立在雨中，身体保持着一个向前扑击的诡异姿势，却一动不动，像是被施了定身法。他们的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无法理解的恐怖景象。
易爷开口了，声音不再是往常的苍老，而是混合着一种奇特的、类似金属摩擦的回响，穿透暴雨声，清晰地撞入每个人的耳膜：“刘邦业……你就这么等不及了吗？”
他缓缓抬起手，指向远处城市灯火辉煌的方向——那是刘老三公司总部和豪宅所在的方向。
“背信弃义，弑主求荣……古今皆然！天若不罚，我自来罚！”
又一道巨大的闪电劈下，仿佛直接击中了小院。老霍和挟持他的人都被那巨大的雷声和强光震得短暂失明失聪。
等他们恢复过来，院子里已经空了。易爷不见了，那两个杀手也不见了，仿佛凭空消失。只有暴雨依旧冲刷着地面，空气中弥漫着一股浓烈的、奇特的焦糊味，像是电线短路，又像是……什么东西被天火烧透了。
挟持老霍的打手也吓傻了，手一松，匕首掉在地上。老霍趁机挣脱，踉跄着冲进院子。院子里空空荡荡，什么都没有。只有易爷常坐的那把旧藤椅，在雨中轻轻摇晃。
第二天，消息传来，震惊全城。
商业大亨刘邦业昨夜在其守卫森严的豪宅书房内离奇死亡。
现场没有任何闯入痕迹。刘老三坐在书桌后的老板椅上，双目圆睁，脸上定格着极度的惊恐和难以置信的表情，仿佛在生命最后一刻看到了无比可怕的东西。法医检查不出任何致命伤，也排除了中毒、心脏病突发等可能，死因成谜。
更诡异的是，书房雪白的墙壁上，用一种暗红色的、像是凝固血迹的东西，龙飞凤舞地写着一行巨大的、谁也不认识的古怪文字，那字迹凌厉狰狞，透着一股冲天的怨怒。
没人认得那是什么字。只有一个研究古文字的老教授被请去看后，脸色大变，哆哆嗦嗦地说那是一种极其古老的楚地巫咒文体，大意是——“弑义者，天戮之”。
消息传到老厂巷，街坊们目瞪口呆，继而窃窃私语，联想到易爷孙女的意外、刘老三的发家史、还有昨夜那场骇人的雷暴，一个令人毛骨悚然的猜测在私下流传开来。
老霍什么都没说。他只是每天傍晚，依旧蹲在巷口第三根电线杆下抽烟，看着那扇再也无人打开的院门。
过了头七，易爷的院子依旧空着。有人说易爷那天晚上就死了，也有人说他跟着那场雷暴羽化登仙了。还有更离奇的说法，说在刘老三出殡那天，有人看见一个穿着旧工装、背影极像易爷的老头，在送葬队伍后面远远看了一眼，冷笑了一声，然后就消失在人群里了。
老厂巷恢复了往日的平静，甚至比以前更安静了。只是每到夜里，尤其是雷雨天，有些老人会说，似乎还能听到巷子深处传来若有若无的叹息声，像是易爷的声音，又像是风吹过老旧窗棂的呜咽。
刘老三的商业帝国很快分崩离析，被各路对手瓜分殆尽。他和他那场轰轰烈烈的成功，迅速成了人们茶余饭后一段逐渐褪色的谈资，偶尔提起，也会伴随着那句神秘的“弑义者，天戮之”和一声意味深长的叹息。
老霍抽完最后一口烟，把烟屁股狠狠踩灭，嘟囔了一句：“举头三尺有神明，老话儿……还真他妈的有道理。”
巷子里，夕阳把他的影子拉得很长很长，像一道永不愈合的伤疤，刻在斑驳的老墙上。
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