今日是难得的晴日。
许是又因寒饐节与年关将近的缘故，家家户户多少都起了些除旧迎新的念头，余幼嘉从周家出来后，瞧见不少人家都大门大开，正在扫榻除秽。
一切都好像是往年的习俗。
但，又和往年不太一样。
因为每当余幼嘉路过人家门前，必定会有屋内的人被动静惊住，两股战战，待看清是名少女，才会松下一口气。
余幼嘉就这么走着，无悲无喜。
她行至余家铺面旁的巷口，用了小半炷香。
从巷口行至后门，却用了小半个时辰。
至于原因......
一来，是因为铺面门口一直有零零散散的人来敲大门处的小木窗，购入果盒，她留着能看看生意如何。
二来，更是因为——
纵使她一遍遍告捷自己，但她的身体，仍然有些抗拒进屋。
史册洪流下卷起的尘埃，落在每个人的头顶，都是一座大山。
这些，余幼嘉本就知道。
她本也可以翻过大山......只要她没有遇见弱水。
进出周家容易。
但进余家门，尤其还是今日的余家大门，着实是有些难。
余幼嘉在巷口稍作踌躇，终于料理好心中思绪。
她正往后门迈出一步，却见后门的门突然被人从内里打开，五郎正带着已然换了一身破布衣服，裹着头巾，像是老了几十岁的周氏跨门而出，似是正准备出门。
一人往里进，两人往外走，自然撞了个满面。
五郎脸上的愁容未消，见到余幼嘉却仍是震了震精神：
“阿姐...！”
原本低垂着头的周氏吓了一跳，立马飞快抬头看了余幼嘉一眼，手指攥紧背后的小包裹。
余幼嘉如此聪慧的人，加上身体又与周氏相处多年，自然一眼就看出对方的情绪——
怕。
她在怕。
昨日哭着喊乖囡囡，像是有片刻悔悟的周氏，到底是只出现了一瞬。
而今日的周氏，又变回了从前对待余幼嘉的模样。
毕竟，本性自私的人，永远也不会悔改。
她在片刻温柔之后，总会暴露自己，怕余幼嘉反悔，怕余幼嘉不肯放她离开，要回给她的银钱......
余幼嘉沉默一息，别开目光，随意挥了挥手。
于是，本就不同道的两方，终是错开身形而行。
周氏低着头，脚步匆匆，掠过余幼嘉身侧。
小巷不大，并肩时距离注定极近。
余幼嘉甚至能清楚听到周氏似乎松了一大口气。
这一口气，令余幼嘉的神智飘忽了一息，连脚步都稍有停顿。
但，身后那两道脚步却一步也没停，径直远离，出了小巷。
良久，余幼嘉方才自嘲的笑了一声，再次抬步，径直迈步跨进门去。
院中一如她昨夜离开时死寂，只有各屋廊下窗前的白麻，无声昭示着昨夜之事。
余幼嘉扫了一圈，一个屋都没进，只准备去喝口热水缓缓神，几步行至厨房口，却听内里传来隐隐哭声。
声音已经浑然沙哑的三娘，断断续续，似在低声求情：
“......二姐，再想想法子吧？”
“不能这样...当真不能这样......”
二娘似乎耐着性子说了什么，三娘终于是克制不住的崩溃大哭起来：
“可那是咱们娘亲啊！”
“纵使没有风光大葬，也不能这样对娘亲啊！”
“咱们两人再去求求嘉妹，她素来嘴硬心软，她肯定有法子......”
三娘显然是极为伤心，连声音都没压住。
可这哭声，立马就被一道清晰的巴掌声压了下去。
这一巴掌极响。
打的两个人的声音都消失了好一阵，二娘方才操持着同样疲惫而又沙哑的声音，奋力呵斥道：
“这世道如何，你难道还没看清楚？！”
“......你要讨骂你去，我决计不同你一起！”
一时间，莫说是哭声，厨房里的三娘，竟是连喘息声都没了。
余幼嘉揉了揉隐隐有些发痛的额角，默念三声表哥的姓名以作平复，这才伸手推门，迈步进了厨房。
厨房内两姐妹本在默声哭泣，被突兀出现的余幼嘉吓了一跳，待看清楚来人，方急忙擦了脸上的眼泪。
余幼嘉也没给她们将话题牵开的机会，直言道：
“我昨日就叫五郎去采买，为何今日家中却没有棺材？”
如今是冬季，尸身难以腐坏不假。
但，也是多事时节，就如官府坑烧尸体一样，余幼嘉既怕瘟疫，也怕夜长梦多。
棺材铺子多数时候需要下订不假，但也有价格从高到低，做好给人打样，也能安葬的棺材。
她既已经交代下去，既没有棺材到家，这两人又躲在此处争吵，就有些不该了。
三娘遮着脸无声落泪，没有开口。
二娘只得顶着一张已经万分憔悴的美人面，哑声解释道：
“事出有因。”
“前段时间流民劫掠后，城中有不少丧事，棺材铺中的棺材大多早早订了人家，而现下木料稀缺，那匠人也没法子弄到更多木料做棺材......只能让咱们二者择其一。”
余幼嘉没言语，二娘便继续往下说去：
“棺材铺中现下只有两副没被人定走的棺材，一副是薄棺，一副漆纹黑木厚棺......”
余幼嘉微不可查的皱了皱眉眼，对两人争吵的原因又多了几分疑惑：
“这有什么难抉择的，选厚棺。”
“若是银钱不够，我这还有，你们二人不必争吵，各自守灵烧纸去，守住大夫人在余家的最后一段时日。”
二娘闻言闭了闭眼，眼角霎时滑下一滴清泪。
三娘一直捂着脸躲在旁边，如今听到这样的言语，终是没再忍住：
“可那厚棺原是城中一富户给小儿子定的！”
“那棺材只有大人一般大小，若是选厚棺下葬，母亲就得屈膝蜷缩......”
“如此怎么能行！”
“可若是选择薄棺......薄棺......”
余幼嘉心头一跳，终是明白了两人争吵的缘由。
丧葬，通常分穷葬和富葬。
富葬各有各的富贵法。
总之，上至皇亲国戚，下至小官小吏，最差也得有一口舒适的棺材。
毕竟，知礼仪而顾全身，死后也得保全尸身，乃是读过书的人的底线。
而薄棺，席葬，乱葬岗则都属穷葬。
薄棺就是薄皮棺材，俗称“薄皮匣子”或“狗碰头”，意指板材极薄，野狗一撞即破。
换而言之，现下，要么给白氏选择薄葬，草草了事。
要么，就只能用大人选小棺的‘曲肢葬’。
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