风云初起
在开德府，知州衙门前的那对石狮子，刚刚经受过春雨的洗礼。雨滴顺着石狮子威严的身躯缓缓滑落，仿佛给它们披上了一层晶莹的薄纱。檐角的铁马，在微风的轻抚下，发出清脆悦耳的叮咚声，这声音在静谧的氛围中悠悠回荡，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
此刻，陈太初正置身于衙门的正堂之中，内心却如波涛翻涌。他手中紧捏着一只青瓷茶盏，那茶盏质地细腻，色泽温润，可他全然无心欣赏。紧张的情绪让他手心沁出了一层细密的汗珠，顺着指缝缓缓滑落，打湿了茶盏的边缘。
正堂之上，高悬着“明镜高悬”的匾额，在微弱的光线中散发着庄严肃穆的气息。知州赵明诚，身着一袭素净的长袍，正专注地抚着案上那本《金石录》的手稿。他修长的手指轻轻滑过纸面，似在与历史对话。忽然，他抬起头来，目光透过那副精致的眼镜，落在陈太初身上，缓缓说道：“陈生这耧车图谱，倒有几分墨家遗风。”
陈太初赶忙欠身行礼，脊背微微弯曲，神色恭敬。他抬起头，目光坦然且诚挚，回应道：“学生愚见，农事乃国之根本。国以民为本，民以食为天，唯有农事兴旺，国家方能昌盛繁荣。昔年范文正公在鄱阳造龙骨水车，极大地改善了当地百姓的灌溉难题，百姓无不感恩戴德。学生不过是效仿先贤，希望能为农事发展尽一份绵薄之力。”说话间，他不经意间瞥见屏风后闪过一抹绯色官袍，心中暗自揣测，那定是河北西路节度使的服色，一丝不安悄然爬上心头。
“好个国本！”伴随着一声洪亮的嗓音，后堂走出一位虬髯武官。此人身材魁梧，气势不凡，腰间的玉带扣上竟雕着契丹样式的狼头，栩栩如生，透着一股野性与霸气。正是节度使王禀。他大步流星地走到案前，将手中的铁犁构件重重地往案上一拍，只听“砰”的一声巨响，震得桌上的砚台都高高跳起半寸有余，随后“哐当”一声落下，在寂静的堂中显得格外刺耳。王禀面色凝重，神色严峻地说道：“这耕具若被用在白沟河以北，辽人屯田效率可凭空增加三成。一旦辽人借此壮大，我大宋边境恐将祸事临头。”
赵知州神色依旧平静如水，他不紧不缓地端起桌上的建茶，轻轻抿了一口，那茶香四溢，却无法冲淡这紧张压抑的气氛。他轻轻放下茶盏，指尖缓缓划过图纸上标注的“熟铁淬火法”，目光深邃地看向王禀，说道：“王帅可知此物最为精妙之处？这般锻造术，恰恰与军器所新制神臂弩的冷锻法相互克制。若是不慎落入敌手，后果将不堪设想。”
陈太初听闻此言，只感觉后背一阵发凉，仿佛一股寒意从脚底直窜上心头。他这才如梦初醒，惊觉自己一心为改善农事而改良的农具，竟无意间暗合了军用技术，这可如何是好？心中犹如十五个吊桶打水——七上八下。正待开口竭力解释，忽见赵知州从袖中悠然抽出一卷花笺。赵知州展开花笺，竟是一首《鹧鸪天》：“陌上柔桑破嫩芽，东邻蚕种已生些……”
“此等佳句，当浮一大白！”陈太初先是微微一愣，这首词是自己借用老辛的上半阙，不知怎么就跑到知府衙门离了，但是现在情况紧急，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草。他猛地拍案而起，声音虽带着一丝不易察觉的颤抖，却依然坚定地接诵下阕：“山远近，路横斜，青旗沽酒有人家。城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”心里默念道“老辛莫怪，你肯定可以写出更好的。”可此刻他也无暇细想。只见赵知州眼中精光骤然乍现，竟不由自主地跟着打起了节拍，沉浸在这美妙的诗词意境之中。
就在这时，屏风后突然传来一阵环佩叮当之声，清脆悦耳，如同天籁之音。紧接着，身着藕荷色褙子的李清照款步而出。她身姿婀娜，气质高雅，宛如一朵盛开的莲花，散发着迷人的魅力。手中正拿着一幅《西岳华山碑》拓本，朱唇轻启，声音温婉动听：“夫君且看，妾身新得的《西岳华山碑》拓本……”话到半途，她忽地顿住，目光灼灼地盯着陈太初，眼中满是惊讶与好奇：“方才那‘平冈细草鸣黄犊’之句，可是公子新作？”
三日后，春光明媚，日头高悬。陈太初抱着五十两官银，缓缓走出府衙。阳光洒落在他身上，暖融融的，却未能驱散他心中那一丝隐隐的忧虑。街角的残雪在阳光的照耀下，正渐渐融化，雪水顺着石板路的缝隙缓缓流淌。守门的老衙役看到陈太初，脸上立刻堆满了笑容，他挤眉弄眼，一脸神秘地凑过来：“小官人好手段，那日节度使可是气得暴跳如雷，非要拿你问罪不可。多亏了夫人，一首《声声慢》，婉转凄切，动人心弦，硬是把节度使给劝住了。夫人说，人才难得，不应因一时疏忽而埋没。”说着，老衙役往陈太初怀里塞了包蜜煎雕花，笑着说道：“这是赵夫人特意嘱咐给您的，说是感谢公子的妙词。”
陈太初心中满是感激，微微颔首，轻声道谢，声音中带着几分疲惫与感激。他抱着银子，转过鼓楼街。远远望去，却见铁匠王二和木匠张驼子正蹲在街边的茶摊前啃着炊饼。两人衣衫有些破旧，满是灰尘，模样颇为狼狈。他们一见到陈太初过来，立刻齐刷刷地站起身，毕恭毕敬地作揖行礼，脸上带着愧疚之色。张驼子从怀里小心翼翼地摸出一个桐木盒，递到陈太初面前，说道：“陈官人莫怪，那日官差气势汹汹地来索要图样，我们实在是拗不过……这是用您赏的钱打造的玩意儿。”陈太初接过桐木盒，轻轻掀开，竟是一具精钢所制的游标卡尺。那游标卡尺制作工艺精湛绝伦，刻度细若发丝，每一道刻度都仿佛凝聚着工匠的心血与智慧。
“州府要把图纸送到军器所去，老汉我偷偷留了一套模子。”王二压低声音，神色有些紧张，左右张望了一番，确保无人偷听，才接着说道，“南门瓦子的胡商听闻了风声，出价三百贯要买水碓图，您看……”话还没说完，陈太初突然瞥见巷口闪过一个契丹人的貂帽。那貂帽在阳光下闪烁着异样的光芒，他心中暗叫不好，一种本能的警觉涌上心头。他急忙伸手，拽着王二和张驼子，三步并作两步，匆忙钻进了临河的酒肆。
三人上了二楼，选了一间临窗的雅间。陈太初快步走到窗边，先谨慎地观察了一番楼下的动静，确定无人跟踪后，才稍稍松了口气。他转身来到桌前，蘸着酒水在桌上画了一个齿轮，神情严肃且专注。他看向王二和张驼子，认真地问道：“二位可知何为‘标准化生产’？”两人一脸茫然，面面相觑，纷纷摇头。陈太初见状，从怀中摸出那具游标卡尺，一边比划一边解释：“若将犁铧榫头的尺寸统一成七分三厘，如此一来，农户们在十里八乡，都能够随意更换配件。这样不仅极大地方便了百姓使用，更能够大幅提高生产效率，咱们的生意，自然也能做得愈发兴旺。”王二和张驼子听着，眼中渐渐露出恍然大悟的神情，不住地点头。
不知不觉间，暮色渐浓，如一块巨大的黑色绸缎，缓缓覆盖了大地。汴河上，传来榷场关闭的鼓声。那鼓声沉闷而悠长，一声接着一声，仿佛在为这一天画上句号。陈太初坐在窗边，望着窗外的漕船，眼神有些迷离。酒意上涌，他的脑袋有些昏沉。忽然，他瞧见一艘漕船的船头，立着一个戴帷帽的女子。那女子身姿曼妙，罗裙随风轻轻飘动，下露出的鹿皮靴隐隐透着一股英气——那分明是前日在节度使府见过的装扮。这女子究竟是谁？又为何会出现在这里？无数疑问在陈太初的心中盘旋，如同乱麻般纠结。他微微眯起双眼，试图从那模糊的身影中寻找答案……
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