“加大圣水浓度！”执事的怒吼在石壁间回响，“奇诺里潍家族的族长明天就会到达，必须在日落前完成准备！”
角落里，学徒们正将十字架浸泡在冒着热气的铜锅中，圣水蒸腾的雾气弥漫在他们周围。
白诺坐在台阶上擦拭着银质弩箭，听着艾克森在身后踱步的声音。
“这次围剿，马上就开始了……”艾克森的声音带着些许颤抖。
白诺将弩箭插入风衣内的暗袋，指尖抚过刻在弩托上的拉丁文：“凡动刀者，必死于刀下。”
教堂彩窗上的圣像在稀薄的阳光中投下斑驳光影，窗台上的积雪只有薄薄一层，被风卷起时如碎玉般沙沙作响。
“你看起来像刚从停尸房爬出来。”白诺挑眉，看着他苍白的脸色。
“白姐……”艾克森笑了笑抬起头，“你也要参加这次围剿？”
“嗯。”白诺点点头。
“那可不好了。”艾克森喃喃道，他尽力想要掩盖住自己的慌张，可还是被白诺看了出来。
白诺不动声色的拿出一把小刀，在转身之际便朝艾克森丢去——
可刚掷出，白诺的手腕连带那把小刀便被一个光环套住。
“我那天…看见四个孩子……”艾克森控制小刀来到自己手上，他咽了咽口水，“是血魔……吸干了其中三个的血……”
白诺听到这微微一怔，她来到艾克森面前将匕首拿回。
“我杀了那只血魔……可是——”艾克森不自觉的攥紧了手中的古书，“活着的那个……我看到了他眼中的恐惧，惊慌，还有……愤怒。”
“滴答，滴答……”
潮湿的石壁上凝结着水珠，烛火在穿堂风中明明灭灭，将白诺的影子拉长又缩短。
艾克森的手指无意识地摩挲着古书封面，指节因用力而泛白。
“你到底怎么了？”白诺将银弩搁在膝头，弩箭尾部的圣银符文在火光下泛着冷光。
艾克森舔了舔干燥的嘴唇，喉结滚动着咽下唾沫：“白姐，你说过教会的圣痕能净化血魔对吧？”他忽然抬头，瞳孔在阴影中泛着异样的光，“那如果圣痕是假的呢？”
白诺挑眉，指尖顿在弩箭刻纹处：“什么意思？”
“我们难道不应该保护平民免受吸血鬼的伤害吗……”艾克森咬了咬，“可是……那只血魔，是上次围剿的遗留……”
“艾克森。”白诺听到这眼神冷了下来，“不该接触的，一概无论。”
“变了也不是我们可以掌握的……”斯托夫的声音在艾克森脑中响起。
他握了握拳——
“上个月十五号，我单独去见了教主。”艾克森的声音突然压低，仿佛害怕石缝里藏着耳朵，“他让我送一本《启示录》副本到忏悔室，结果……”
艾克森猛地攥紧古书，封面的烫金十字架硌进掌心，“他伸手接书时，袖口滑下来了。”
白诺的睫毛颤了颤，地窖深处的齿轮突然发出刺耳的摩擦声，惊得烛火剧烈摇晃。她闻到艾克森身上混杂着圣水与铁锈的气息——那是恐惧的味道。
“那只手…冰得可怕。”艾克森的喉结上下滚动，“而且…很软……”
艾克森的话被地窖铁门的吱呀声打断。两名猎人抬着木箱进来，箱盖滑落露出里面的银钉与圣水炸弹，其中一枚炸弹滚到白诺脚边，玻璃瓶身映出她微蹙的眉。
“围剿计划不变。”白诺踢了踢炸弹，玻璃与石砖碰撞发出清响，“二十分钟后行动，你负责东侧钟楼，我带队攻祭坛。”
“血魔也已经准备好了。”一名猎人叹了口气，转头看向艾克森，“牧师，麻烦你去控制。”
艾克森抬了抬手看向白诺，最终还是轻笑起身，他走到白诺的身后顿住——
“教会存在的意义本就是保护平民教徒……而我的父母也都被吸血鬼杀死……”艾克森捏紧拳头，“所以不管怎样，我都会追查到底。”
言罢，艾克森便径直走出了忏悔室。
白诺看着他离开的背影皱了皱眉头。
一瞬间，火光闪过——
白诺想起了被烧毁的村庄，想起了她的养母温雅德找到自己时的样子，最后……自己妹妹——小雅的笑脸浮现。
她的拳握了又握，可最终还是松了下去——自己并不想惹麻烦。
一只渡鸦飞下，停留在艾克森的手臂上。
艾克森从兜里掏出了些谷子，喂给渡鸦。
“血……血……”
眼前牢笼中的恶魔发出阵阵低吼声。
艾克森脸色一黑，他将渡鸦放飞，走到牢笼面前。
血魔歪头看了开他，结果下一秒——
艾克森暴起直接抓住那只血魔仅剩的几根头发，然后把它重重甩到了栏杆上。
再抬头时，那只血魔的脸已经血肉模糊，它嘶吼着伸出利爪朝艾克森挠去，可后者十分冷漠的看着。
只见一个光环出现，瞬间便控制住了血魔的爪子——
“斯拉”一声，那只血魔的手就这么被撕了下来。
它叫得更加撕心裂肺了，疼痛驱使它直接坐到了地上。
艾克森缓缓翻开古书，一个一个的光环在血魔们身上出现。
“艾克森，这是集聚图。”一位猎人递给了艾克森一张标注有很多红叉叉的地图。
艾克森，点了点头，之后，一只一只的血魔便被艾克森释放了出来。
“第三小组，去国立大街第……”身后传来白诺的喊叫声。
艾克森叹了口气，自嘲道：“到头来，还是我……”
谢列梅捷沃机场的停机坪覆着薄冰，克里蒙索的皮鞋尖在冰面上敲出清脆的节奏。
他盯着远处云层中若隐若现的螺旋桨飞机，摩挲着自己胸口处的蔷薇花勋章。
“尊贵的奇诺里潍先生该不会是要步行来莫斯科吧？”艾克森拿起通讯器冷笑，“林茨，要是菲利普的棺材板在货舱里，记得帮我挑块上等松木。”
通讯器里传来一阵嘈杂的爵士乐，夹杂着酒瓶碰撞声：“教父大人，您该担心的是自己的燕尾服——”林茨的声音带着醺然笑意，“我刚看见三个教会的小修士抬着木箱进了航站楼，圣水味浓得能腌酸黄瓜。”
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