一、城新象·暗潮未平
玄霄城的晨雾还未散尽，萧承煜已在镇邪司的青石板上舞剑。他的剑穗是百姓连夜缝制的“守护结”，红绸上绣着“万象归心”四字——这是昨日百姓们举着火把，喊着号子给他披上的。
“主上，”陈渊的声音从廊下传来，手中捧着一卷染血的密报，“北漠的狼主耶律洪基，率三万玄甲军过了雁门关。”
萧承煜的剑尖顿在半空。他记得十年前，正是耶律洪基的玄甲军踏破了玄霄城的城门，逼得他母后自尽、自己逃亡。此刻密报上的火漆印还带着北漠的寒气，最下方赫然盖着万象阁的“幽冥印”——与老楼主残魂的鬼火眼纹路如出一辙。
“他们说什么？”他接过密报，展开时指尖微颤。
“狼主称，玄霄城‘邪祟横行，民不聊生’，特率‘正义之师’来‘清君侧’。”陈渊冷笑，“城楼下还贴了告示，说您是‘万象余孽’，要‘替天行道’。”
阿九从院外走进来，净魂符文在她掌心流转。她的指尖拂过密报上的“幽冥印”，符文突然发烫：“这印……是用万象阁的‘蚀骨粉’拓的，能吸人魂魄。”她抬头看向萧承煜，“狼主与万象阁余党勾结了。”
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二、街衢乱·谣言如刀
正午时分，玄霄城的主街“朱雀巷”热闹如昔。卖糖葫芦的老汉敲着铜锣，孩童们追着糖人跑，可萧承煜却注意到，茶棚里的商队在低声议论：“听说狼主的大军就驻在城外十里，说是要‘护城’，可他们的旗子……”
“旗子怎么了？”萧承煜走近。
茶棚老板压低声音：“旗子上绣的不是北漠的狼头，是万象阁的‘幽冥纹’！我侄子在城门口当差，亲眼见的！”
话音未落，街角突然传来尖叫。一名老妇跌跌撞撞跑来，怀里抱着个浑身是血的孩童：“他们……他们说这孩子是‘万象血祭婴’，要烧死他！”
萧承煜冲过去，只见几个戴万象阁面具的人正举着火把，围着老妇和孩童。孩童的眉心有淡紫色胎记——正是昨日在血祭堂救出的婴儿！
“住手！”他大喝一声，星纹簪化作赤龙，龙焰焚断了火把。
戴面具的人慌忙后退，为首的摘下面具——竟是玄霄城最大的粮商“福来号”东家！萧承煜认得他，十年前曾给自己送过救命粮。
“萧公子，”东家声音发颤，“我也是被逼的……他们说，若不配合，就烧了我全家。”他从怀里掏出一封信，“这是狼主的手谕，说要‘借玄霄城百姓的手，除掉万象余孽’。”
萧承煜展开信笺，字迹如刀：“玄霄城若留邪祟，必遭天谴。狼主仁慈，特来‘清理’。”
“邪祟？”阿九的骨爪弹出，指向东家，“你粮仓里藏着万象阁的‘蚀心香’，上月还往城西粥铺掺过药！”
东家脸色惨白，瘫坐在地。百姓们发出愤怒的呐喊，举着锄头、扁担围了上来。
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三、烽火起·内外夹击
暮色降临时，城外的号角声震得城墙簌簌落灰。萧承煜站在城楼上，望着北漠军的黑旗如乌云压境，而城内的万象阁余党正点燃火把，企图制造“百姓暴动”的假象。
“主上，”陈渊的声音从城防图前传来，“狼主的主力在东门，万象阁余党在西市放火，想逼我们分兵。”
萧承煜指着城防图上的标记：“陈渊，你带三百死士守西门，用镇邪司的‘破邪弩’射杀纵火者；阿九，你跟我去东门，用净魂之力破他们的‘幽冥阵’。”
阿九点头，净魂符文在她周身流转，像一层淡金色的光罩：“主上，我还能感应到血祭婴的位置——他在狼主的帅旗下。”
“好。”萧承煜抽出星纹簪，“今日便让这玄霄城的天，彻底亮堂！”
东门外的北漠军阵中，狼主耶律洪基骑在黑马上，望着城楼上的萧承煜，嘴角勾起冷笑。他的袖中藏着半块玉珏——与万象阁老楼主的镇阁玉一模一样。
“传令，”他对身边的万象阁大长老道，“等萧承煜出城，便用‘幽冥阵’困他，再把血祭婴推出来，说他‘勾结邪祟’！”
大长老点头，举起青铜铃：“幽冥阵——起！”
城门外顿时涌出黑雾，如无数条毒蛇般窜向城楼。萧承煜的星纹簪突然嗡鸣，混沌图腾在两人掌心浮现，黑雾触碰到图腾的瞬间便被净化成清光！
“这不可能！”大长老惊恐后退，“幽冥阵怎会被破？”
“因为真正的万象之道，不是邪术。”萧承煜的声音如洪钟，“是守护！”
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四、破危局·民心所向
当夜，玄霄城的灯火彻夜未熄。萧承煜站在城楼上，望着百姓们举着火把巡逻，孩童们把“守护结”系在他的剑穗上，眼眶微微发热。
“主上，”阿九递来一碗热粥，“西市的火灭了，陈渊说抓住了几个放火的万象余党。”
“他们招了。”阿九压低声音，“狼主给了他们黄金，还说事成之后，让他们做玄霄城的‘新贵族’。”
萧承煜握紧星纹簪：“明日，我要在玄霄广场召开‘护城大会’，让百姓们看看，谁才是真正的敌人。”他望向东方渐白的天际，“更重要的是——”
“是什么？”
“要让所有人知道，”萧承煜的指尖抚过剑穗上的“守护结”，“真正的万象，是这城里的每一张脸，每一盏灯，每一声‘我信你’。”
阿九笑了，她的净魂符文在晨光中流转，像一朵永不凋零的花：“主上，我信你。”
远处传来晨钟，玄霄城的百姓们捧着自家的粮食、布匹，涌向城中心的广场。他们要亲眼见证，那个十年前被诬陷为“亡国逆子”的太子，如何用守护，为这座城写下新的篇章。
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