徐佩奇原还想开口挽留徐大人，说中午备些薄宴略尽地主之谊，哪料徐大人话音刚落便起身抬步，脚步干脆得半分余地也不留，径直向外走去。
云新阳与吴鹏展见状，也连忙起身相送，齐声道：“恭送徐大人。”
三人将徐大人送离听雨阁，徐大人回头摆了摆手，示意不必再送，云新阳他们这才驻足停下。
徐大人走远后，云新阳与吴鹏展也顺势提出告辞。徐佩奇忙又上前挽留：“二位贤侄且留步，如今考试已毕，晚走几日总不碍事吧？”
云新阳转头看向吴鹏展，眼神里藏着话——先前那桩事我已摆平，这会儿该你上场周旋，我歇口气了。
吴鹏展这回没会错意，当即接话：“只是我们早已和同窗约好同行，路上也好有个照应。不知世伯还有何事？”先把先前的计划摆了出来，也算一个谈判的筹码。
徐佩奇却道：“不管什么事，总不好站在门口说。先进去坐吧。”
云新阳二人只得跟着再回雅间落座。徐佩奇忙让人换了新茶，待茶香袅袅升起，才略显尴尬地看向云新阳道：“那个——云贤侄，实在对不住。上次原说定了，后面几册话本子的插图不再劳烦你，可我这儿急着要用，一时半会儿实在寻不出合心意的人选。反正你考试也结束了，能不能通融一二，耽搁几日再画一册？”
云新阳心里盘算了下：一册十幅插图，他与吴鹏展加把劲，下午加晚上赶工，顶多明天中午前便能了结，倒也不耽误行程。于是又转头看向吴鹏展，递了个眼神。
吴鹏展迎上他的目光，见他既没点头应下，也没摇头拒绝，心里便透亮了——这是愿意接活，却想借机加价。于是开口道：“世伯今日找我们，这两件事……似乎都有些出入。”“违背诺言”那几个字没说出口，意思却再明白不过。
徐佩奇自然知道自己理亏，只得放低姿态，赔着笑道：“二位贤侄，这两件事虽都事出有因，可终究是我处理不当，世伯给你们赔个不是。只是插图的事，还望你们能帮帮忙——不是我要勉强，终究咱们有合作情谊，做得好，赚钱也是大家分，可不是吗？”
见云新阳没有拒绝，徐佩奇试探着问：“价钱照旧，期限你们定，如何？”
吴鹏展知道云新阳定然不依，没敢接话；云新阳只是定定地看着徐佩奇，一声不吭。
徐佩奇被云新阳看得脑仁发疼——这谈判，重在谈字，刚才跟徐大人侃侃而谈，倒是会说话的很，到了我这儿，他偏又不张嘴了，一副“免谈”的模样，这是几个意思？叫人怎么接话？可眼下插图非他不可，只得咬咬牙：“七十两，如何？”云新阳就是看中了如今这插图非自己莫属这个命脉，才敢摆出大尾巴狼的架势，一副你爱谈不谈。
云新阳听着奸商自动涨价十两，这才开口：“插图的事好说，世伯说七十两便七十两。只是第一件事，既然坐下来谈了，总得有个说法。”
徐佩奇差点没憋出一口老血——这都是什么玩意儿破孩子。明明是他逼得我加了价，他才愿意接活的，结果他现在倒说得像是“我随意”，一副很好说话的样子！再说第一件事，他三言两语就解决了，当时看着也相谈甚欢，难不成还想让我赔偿？可终究是自己理亏，这话又没法说出口，只得苦笑着反问：“贤侄想我怎么做？”
“世伯是不是觉得，徐大人学识渊博、判断精准，信了我的‘奇遇’，这事便算完美解决，能当没发生过？”云新阳坐直了些，语气义正辞严，“那若是对方不肯信，我又确实不知老爷子他是谁，平白惹来无尽麻烦，世伯又打算如何？我要的，是世伯的态度。”
徐佩奇叹了口气，心里也觉得云新阳说得在理——若换了自己，鉴赏画作的本事远不及徐大人，怕是未必会信，到时候真要给这同窗惹了麻烦，反倒不美。这么一想，愈发觉得愧疚，可一时又想不出怎么才能让云新阳满意，偏这小子又不肯明说要求，实在摸不透心思。他无奈之下，只好求助似的看向吴鹏展。
吴鹏展心里门儿清：云新阳虽有气，可事情终究完美解决了，气也消得差不多了。若刚才徐佩奇不硬留他们谈插图，让他们告辞走了，这事多半也就翻篇了；偏是徐佩奇自己把机会递到面前，自然要趁机为难下，出出先前的气。他朝云新阳看了眼，打圆场道：“让徐世伯这会儿就想出法子，倒也太为难他了。不如给些时日，让他回去慢慢琢磨？”
云新阳听了这话，暗笑吴鹏展比自己更“阴”——现场说清了，这事便了了；让他回去慢慢想，岂不是把这事悬在他心里，时时堵着？当下便点头：“好，今日便看在你和吴夫子的面子上，不逼世伯即刻答复。”
徐佩奇心绪更复杂了——吴鹏展这小子，叫他给意见，这是没听懂话，还是故意的？说了等于白说，又把皮球踢回给了自己。可话已至此，也没法再缠下去，况且时辰不早了，便提议：“二位贤侄还有事忙，咱们到隔壁饭店用了午饭，你们也好各自忙活去。”
云新阳却巴不得那事悬着——免得他再提先前的话，逼自己说出具体要求。这会儿自然不想再跟徐佩奇同桌吃饭，便顺势找了个由头婉拒了。
徐佩奇只得喊人过来将第三册话本子交给云新阳手里问:“什么时候可以完成，我好派让人来取。”
“今日回去，便让吴鹏展与我一同琢磨角色的脾性特点，连夜赶工的话，估摸着明日晚饭前就可以完工了？”
云新阳二人走出清风楼，抬眼瞧着天已过晌午，便沿着路边的林荫道，慢悠悠地往府学踱去。
此时日头正烈，气温已蹿得老高，吹过的风都带着股燥热劲儿。吴鹏展瞅着路上行人寥寥，便转过脸，压低了声音对云新阳道：“先前徐大人来得那般仓促，咱俩得了消息，连打个商量的功夫都没有，我真是替你捏着一把汗。没成想你片刻间就把那谎言编的那么圆，这编故事的本事，可不比你弟弟差呀。”
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