长乐宫内，秦济和赵湘夫妻二人早早摆下了一桌精致小宴，桌上的佳肴散发着诱人香气，与宫中淡雅的熏香交织在一起。秦济身着一袭素色长袍，身姿挺拔，他站在桌旁，微微侧身，修长的手指轻轻划过桌面，似在感受这宴会布置的细节，脸上带着沉稳的笑意，时不时抬手整理一下衣袖，那动作优雅而自然。他微微眯起双眼，鼻翼轻动，似在嗅着菜肴的香气，而后满意地点了点头。
赵湘则是一身淡粉的长裙配上红色的外袍，发髻高挽，珠翠闪烁。她微微俯身，目光专注地看着桌上的菜品，纤细的手指轻轻点过每一道菜，仔细检查有无遗漏之处，眼神中透着关切与期待。她伸出食指，轻轻戳了戳一道糕点，感受其松软程度，嘴角勾起一抹温柔的弧度，轻声对身后的侍女叮嘱着什么。显然，两个人对这次的宴会还是非常重视的。
很快，梧桐就急匆匆地从外边跑来，到了近前，微微喘气，先向秦济和赵湘行了个礼，而后说道：“陛下，皇后，国舅来了。” 秦济听闻，嘴角上扬，眼中闪过一丝期待，身子不自觉地微微前倾，说道：“快让他进来。”
赵匡胤接到了秦济的命令，在殿外整了整衣衫，收腹挺胸，双手用力扯了扯衣角，确保衣袍平整。而后趋着身子，迈着小碎步向宫内走去。进了殿门，他先恭敬地向秦济和赵湘行了大礼，双腿弯曲，膝盖稳稳地跪在地上，上身挺直，双手伏地，动作规范且一丝不苟。
“匡胤，这是家宴，摆出这么一套来是干什么？” 秦济笑着说道，边说边抬手示意赵匡胤起身，脸上的笑意愈发明显，眼睛眯成了弯弯的月牙。
赵匡胤直起身子，神色认真，拱手说道：“陛下，礼不可废。”
赵湘微微歪头，脸上带着温和的笑容，说道：“陛下今天找你来，一是送行，二是有事情交代。” 说着，她轻轻指了指座位，手腕轻转，动作优雅，示意赵匡胤坐下。
“陛下尽管吩咐。” 赵匡胤走到座位旁，双手提起衣角，微微下蹲，缓缓坐下，坐姿端正，腰背笔直，目光平视着秦济。
“吃，没有外人，咱们就不讲什么食不言寝不语了。” 秦济拿起筷子，夹了一块鱼肉放入口中，细细咀嚼，脸上露出满意的神情，一边嚼一边轻轻点头，还发出一声愉悦的轻叹。
“你是皇后的亲弟弟，也是我的结拜兄弟，我最信你，这次我是有要事要交代给你。” 秦济放下筷子，身体微微前倾，双手撑在桌上，神色变得郑重起来。
“我故意在朝堂上那么高调地宣读圣旨，是想把东南的水给搅浑，我已经事先派人过去看。你再派几个信得过的兄弟，星夜出发，先保证你们的安全。” 他一边说着，一边用手指在桌上轻轻点了点，仿佛在强调事情的重要性。
“我知道你武艺高强，但是要切记，有人请你去干什么，千万不能去，交涉的事情给子瞻，那些硕鼠的手段多着呢，也脏着呢。这一次天高皇帝远的，我没办法及时给你支援了。” 秦济眉头微皱，眼中满是担忧，伸手拍了拍赵匡胤的肩膀。
秦济虽然很相信赵匡胤的能力，但是还是忍不住给自己的兄弟多交代一些。
这时，赵湘接过话茬，说道：“这次中秋和上元你恐怕都不能在京城过了，你放心德昭我们会帮你照顾好的，就让弟妹和德昭一起来我宫里住。” 她一边说，一边轻轻抚着鬓角的发丝，眼神里满是关切。
赵德昭是赵匡胤的儿子，他现在还小，赵湘怕赵匡胤一出远门，他们孤儿寡母的被人给暗害了。
“这太僭越了。” 赵匡胤连忙摆手，脸上露出一丝不安。
“我怎么说也是孩子的姑母，就说我想念侄儿了，不行吗？” 赵湘佯装嗔怒，嘴角却挂着笑意，说着，把眼神递给了秦济。
秦济立刻心领神会，笑着说道：“皇后说的在理，匡胤你就别推辞了。德昭那孩子机灵可爱，我们也想多和他亲近亲近。你在外安心办事，家里的事就别操心了。”
“再说，就算是没有皇后这一层关系。论私，你也是我的兄弟，你儿子那就是我儿子。论公，我是君主，不能看着你去赴汤蹈火，我连家人都给你看不好。子瞻那边我也派了暗探日夜守着。”
他拿起酒杯，站起身来，向赵匡胤举了举，“来，匡胤，我敬你一杯，祝你此去一帆风顺，早日凯旋。”
赵匡胤用力地点点头，“兄长放心，小弟定当恪尽职守。此次治水，臣定会联合苏大人，先彻查河工账目，揪出那些贪墨之徒，再规划治水方案，争取早日让东南百姓免受水患之苦。”
三人正说着，长乐宫的乐师们悄然走进来，在一旁的角落坐定，开始演奏起轻柔舒缓的乐曲。这悠扬的旋律为这场家宴增添了几分惬意的氛围。秦济端起酒杯，轻轻抿了一口，脸上露出思索的神情，片刻后说道：“匡胤，你到了东南，若发现有可用之才，不妨举荐给朝廷。此次整治东南吏治，也是一次选拔人才的好机会。”
赵匡胤微微颔首，“陛下圣明，臣定会留意。若有品德兼优、能力出众之人，定当举荐给陛下。”
此时，赵湘像是突然想起什么，转头对身后的侍女吩咐道：“去，把我前些日子准备的那盒伤药拿来，再取几件厚实的冬衣，国舅此番远行，这些说不定用得上。” 侍女领命，匆匆离去。
赵匡胤见状，连忙起身致谢。”赵湘笑着摆摆手，“你我一家人，不必如此客气。你在外征战，若有个伤病，这伤药或许能派上用场。”
不一会儿，侍女便将伤药和冬衣拿来。赵湘亲自将东西交到赵匡胤手中，仔细叮嘱道：“这伤药是宫里太医精心研制的，效果极好，你一定要收好。冬衣也带着，若是到了冬天，东南那边湿冷，可别冻着了。”
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