红发海贼团的船——“雷德·佛斯号”，终于在村民们夹杂着不舍与祝福的挥手送别中，化作了海天相接处一个渐渐远去的黑点。风车村那持续了近一年的、仿佛永不落幕的庆典，在这一日，落下了帷幕。
码头上，路飞小小的身影依旧伫立着，他紧紧地按着头顶那顶对他而言还略显宽大的草帽，仿佛那是香克斯留下的、全世界最沉重的承诺。他没有哭，只是死死地咬着自己的嘴唇，通红的眼眶里，闪烁着一种近乎执拗的、名为“誓言”的火焰。
整个村庄，在经历了极致的喧嚣之后，重新回归了它本该有的宁静。但所有人都知道，有什么东西，已经彻底不一样了。那顶草帽，那句“等你将来成为一名出色的海贼，再把它还给我吧”的约定，如同一颗充满了无限可能的种子，已然在这位少年的心中，生根发芽。
崖边茶馆，殷长歌将这充满了传承与誓约的、足以被载入此世史册的一幕，尽收眼底。他能清晰地“看”到，在那顶草帽戴在路飞头上的瞬间，一股庞大的、代表着某个逝去王者意志的气运，与少年自身那太阳般炽热的命运之线，完美地融合在了一起。
命运的齿轮，在这一刻，发出了清脆的、开始转动的声响。
“大海，已经接受了这孩子的誓言。”
殷长歌轻声自语，他的目光，却转向了村外那片寂静的森林。在那里，那股阴冷的、充满了怨毒的恶意，非但没有因为海贼的离去而消散，反而变得更加活跃，更加……肆无忌惮。
“但是，这片土地，似乎还准备了另一场残酷的试炼，来考验这份誓言的成色啊。”
他缓缓端起面前那杯早已微凉的清茶，一饮而尽。他此行的目的，是“旁观”，是“炼心”，而非“干预”。每一个生灵，都有其自身的“劫数”。这群山贼，便是路飞踏上英雄之路前，所必须亲身经历的，第一重，也是最微不足道的一场“劫”。他若出手，看似是保护了路飞，实则是斩断了他命运中一条至关重要的因果之线，反而会让他此番的“红尘炼心”，落了下乘。
果不其然，就在红发海贼团离去的当天傍晚，当风车村的宁静再次被夕阳的余晖所笼罩时，那股被压抑多日的恶意，终于撕下了所有的伪装。
山贼西格，带着他那群被打得七零八落的残部，再一次出现在了村子的主干道上。与上一次的嚣张跋扈不同，这一次，他们的眼中，燃烧着的是被恐惧与羞辱扭曲了的、近乎疯狂的怨毒。
“那……那群该死的海贼，终于滚了！”西格一只手臂还打着绷带，脸上青一块紫一块，他看着村口玛琪诺的酒馆，眼神中充满了病态的快意，“很好！很好！他们以为这件事就这么算了吗？他们让老子丢的脸，老子今天，就要在这个村子，加倍地讨回来！”
村民们看到这群凶神恶煞的山贼去而复返，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的恐惧。他们下意识地向后退去，将门窗紧闭。
“那个小鬼呢！那个戴草帽的小鬼在哪里？！”西格环顾四周，没有看到路飞的身影，不耐烦地嘶吼道，“把他给老子交出来！否则，老子今天就把你们这个破村子，一把火烧成灰烬！”
“西格先生！请您冷静一点！”玛琪诺从酒馆里走了出来，她强忍着内心的恐惧，试图安抚这群已经被愤怒冲昏了头脑的暴徒，“路飞他还只是个孩子，您……”
“闭嘴！”西格一把推开玛琪诺，恶狠狠地说道，“就是那个小鬼！如果不是他，老子怎么会去招惹那群怪物！这一切，都是因他而起！今天，老子就要让他知道，得罪了悬赏八百万贝利的山贼大爷，是什么下场！”
就在这时，一个充满了愤怒的童音，从不远处传来。
“不准你欺负玛琪诺！”
路飞不知何时已从村口的大树后跑了出来，他小小的身躯挡在玛琪诺身前，虽然双腿还在因为恐惧而微微颤抖，但那双眼睛里，却燃烧着毫不退缩的火焰。
“哦？你这个小杂种，还敢出来？”西格看到路飞，脸上的狞笑愈发扭曲。他一步步逼近，那种源于成年人的、压倒性的体型与力量优势，让路飞感到了巨大的压力。
“我……我才不怕你！”路飞鼓起勇气，学着香克斯的样子，挺起胸膛，“香克斯他们很快就会回来的！到时候，你们就死定了！”
“回来？哈哈哈！真是天真的小鬼！”西格仿佛听到了天大的笑话，“他们已经走了！永远都不会回来了！现在，这里没人能救得了你！”
说着，他猛地一伸手，便轻易地揪住了路飞的衣领，将他如同小鸡一般提到了半空中。
“村长！”“玛琪诺姐姐！”
村民们发出惊恐的呼喊，村长乌普·史拉普更是拄着拐杖，想要上前理论，却被山贼们粗暴地推倒在地。
“放开我！你这个混蛋！”路飞在空中徒劳地挣扎着，他试图用自己那橡胶般的手臂去攻击西格，但在对方那远超孩童的力量面前，他所有的反抗都显得那么苍白无力。
“放了你？可以啊。”西格的眼中闪过一丝极其恶毒的光芒，他拖着路飞，径直朝着港口的方向走去，“老子这就带你去大海上，让你好好体验一下，你最崇拜的那些海贼，每天都在玩的游戏！”
他将路飞粗暴地扔进了一艘事先准备好的小渔船，然后解开缆绳，划着船，向着近海缓缓驶去。他那群喽啰则留在岸上，用刀剑指着那些惊慌失措的村民，脸上挂着得意的笑容，彻底断绝了任何人前去救援的可能。
小船在海面上渐行渐远，路飞的哭喊声与村民们绝望的呼救声，也被海风吹得越来越微弱。
崖边茶馆，殷长歌缓缓放下了手中的书卷。他的目光平静地注视着那艘如同坟墓般，承载着少年驶向深海的小船，眼神中没有丝毫的波澜。
他知道，这出戏，已经演到了最高潮的部分。少年英雄的成长，总是需要用最残酷的绝望，来作为淬炼其意志的熔炉。
小船划至离岸数百米的海域，西格终于停了下来。他看着被自己踩在脚下，依旧在不停咒骂的路飞，脸上的耐心彻底耗尽。
“小鬼，你的海贼游戏，到此结束了。”他狞笑着，一把抓起路飞，高高举起。
“再见了，未来的‘海贼王’大人。”
伴随着这句充满了极致嘲讽的话语，他手臂一扬，将路飞瘦小的身躯，如同一块垃圾般，狠狠地扔进了冰冷、深邃、一望无际的大海之中！
“扑通！”
冰冷的海水瞬间包裹了路飞的全身。那来自大海的、对于恶魔果实能力者最本源的诅咒，在这一刻轰然爆发！他只觉得浑身一软，所有的力气都在瞬间被抽空，连最基本的挣扎都做不到，身体如同秤砣一般，迅速地向着黑暗的海底沉去。
窒息感、寒冷、以及对死亡最原始的恐惧，如同无数只冰冷的手，死死地攫住了他的心脏。
“救……救命……”他徒劳地张着嘴，吐出的却只有一连串的气泡。
而就在此时，一股浓郁的血腥味，从西格之前断臂处那尚未完全愈合的伤口，以及路飞因挣扎而擦破的皮肤处，悄然地，混入海水，向着更深、更黑暗的海域，弥漫开去。
西格站在船上，看着海面上那渐渐消失的气泡，发出了畅快淋漓的大笑。然而，他的笑声，很快便戛然而止。
他惊恐地发现，自己脚下的小船，竟开始剧烈地摇晃起来。紧接着，一股难以言喻的、来自远古洪荒的恐怖威压，从他身下的海水中，轰然升起！
他下意识地低头望去。只见在自己小船的下方，一个巨大到超乎想象的、仿佛能遮蔽整片天空的恐怖阴影，正以一种无可阻挡的姿态，缓缓上浮。
那阴影的轮廓，狰狞而又充满了力量感。一对如同血色灯笼般的巨大眼眸，在深邃的海水中缓缓睁开，那眼神中，没有丝毫的情感，只有对血食最原始、最纯粹的贪婪与饥渴。
近海之王！
这片海域真正的霸主，一头曾让无数海贼船都为之葬身的恐怖海兽！它被那诱人的血腥味所吸引，从沉睡中苏醒，前来享用它的“点心”。
“哗啦——！！！”
巨大的头颅破水而出，掀起滔天巨浪，那艘小小的渔船，在它面前，脆弱得如同一片枯叶，瞬间便被掀翻、撕碎！
山贼西格，连一声惨叫都未能发出，便被那张开的、如同无底深渊般的血盆大口，连同船只的残骸，一同吞入了腹中。
然而，这并未满足近海之王的胃口。它那双血色的巨眼，在海面上扫视着，很快便锁定了一个新的、更小的目标——那个正在水中无力下沉的、戴着草帽的小小身影。
在它眼中，那不过是一块更小的、聊胜于无的“饭后甜点”。
它缓缓地低下那山岳般的头颅，张开了足以吞下一艘军舰的血盆大口，锋利的、如同无数柄巨剑般的牙齿，在阳光下闪烁着森然的寒光，朝着那个早已陷入绝望与黑暗的少年，缓缓地，笼罩而去。
死亡的阴影，在这一刻，化作了实质。
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