孟津关的望楼上，收到消息的沈劲正在观察对岸的情况。
隔着黄河，他都能感觉到北岸传来的震动，那是大队的骑兵正在冲锋。
在收到王凝之的传信后，关内仅有的三艘战船已经驶出港湾，抛下石质大锚，停在河中等待，甲板上已经准备好跳板，弓弩手各就各位。
厮杀声越来越近，站在高处的沈劲已经可以看到一支队伍从北方急速奔来，但他的心里却是一片冰凉。
因为在对面的迷雾之中，那三千骑兵悄无声息地等候多时。
沈劲甚至依稀看到为首的将领猛地举起长枪，三千人便如利剑出鞘，杀向来军。
吕护的喜悦并没有维持多久，这支庞大的骑兵队伍便从黑暗中杀出，出现在了他的视线里。
都到这一步了，没有退路可言，张兴大吼一声，高喊道：“将军保重，众人随我突围。”
他挥舞长槊，率先冲入敌阵，想为吕护杀出一条道来。
燕人领军的是傅颜，在张兴连杀数人后，他手持长枪上前拦下。
长枪与长槊猛烈地撞在一起，震得两人的马匹都退了两步，然后两人同时一夹马肚，上前又是几下猛烈地硬碰硬。
两人的亲卫在边上同时交上了手，野王军冲刺的势头被硬生生拦了下来。
战场上一片喊杀声，不停有士兵掉落马下，混战之中，又被分不清敌我的战马踩踏。
失去主人的战马停在原地，打着响鼻，踢踏着腿，对周围的一切视若无睹。
吕护被掩护在队伍之中，身边的军士被迂回包抄的燕军团团围住，阵型一点点地被挤压。
张兴的神勇并没有坚持太久，身边的亲卫死伤殆尽后，他被几人围攻，傅颜找准时机，用长枪洞穿了他的咽喉，张兴瞪大着眼珠摔落马下。
吕护看着不远处的黄河和几艘大船，面无表情地丢下武器，身边仅剩的几十名骑兵也放弃了抵抗，选择了投降。
傅颜命手下收拾残局，自己骑着马缓缓向河边靠近，相隔一箭之地，张弓搭箭，弓如满月，箭似流星，重重地钉在了船舷上。
船上士兵不忿，予以还击，但根本没有他的力道，箭矢在几步外落下，偶有接近的，也是强弩之末，被傅颜轻飘飘用长枪隔开。
挑衅完后，他这才率军离去，留下几百具野王军的尸首。
沈劲在望楼上看得真切，一嘴钢牙都差点咬碎，愤怒地挥拳捶打护栏，在夜空中砰砰作响。
消息传回金墉城时，王凝之的心情已经平静下来。
没了野王，没了吕护，日子该过还得过，洛阳该守还得守。
他下令邓遐分出一半兵力进驻孟津关，战船依旧停回洛水待命。
慕容恪在拿下野王后，并没有更一步行动的意思，留下傅颜率军驻守后，返回了邺城。
对于再次归降的吕护，燕人既往不咎，任命他为荥阳太守，率旧部驻守荥阳，和慕容尘率领的一万人合力攻打虎牢关。
升平四年的最后几天，就这么过去了。
朝廷对野王的失守并无多大反应，但燕军占据荥阳，除了威胁虎牢关之外，南边的许昌等地都是一马平川，将直面敌人的铁骑。
于是司马昱下旨，命豫州刺史谢万出兵，阻止燕军进一步南下。
而这个岁末，谢安返回了会稽东山，不在谢万军中。
春节的金墉城中，步步逼近的战争气息让大家的心情有些压抑。
王凝之辗转于几地之间，忙得脚不沾地。
大战之前，他得清点各地的军械和粮草，检查城防，再为将士们打气。
这日王凝之从虎牢关回来，在金墉城门口，遇上一家人推着小车离开。
这样的情况并不少见，他默默地牵着马，和几名随从让出道来。
为首的汉子看到是王凝之，低着头不说话，快步地往前走。
他的儿子约莫六七岁的样子，正是好奇和不怕人的年纪，踮起脚想摸一下马的鬃毛。
王凝之拉了下马的缰绳，让马低下头，
男孩这下顺利摸到，有些得意，咯咯直笑。
汉子回过头，看到儿子在搞怪，一把拽过，狠狠朝屁股上打了两巴掌，对着王凝之心虚地说道：“小儿顽皮，打扰府君了。”
王凝之摇摇头，“快去吧。”
说完带着众人继续往府里行进。
刘桃棒闷声道：“这帮人忘恩负义，郎君为何就这么放走他们。”
“那你说怎么办，杀了，还是像犯人一样关起来？”王凝之没好气道。
刘桃棒哼了一声，“至少应该把粮食留下。”
“人都放走了，要那点粮食有什么用，像你这么做，以后再也不会有人来洛阳了。”王凝之对他的馊主意嗤之以鼻。
离开的毕竟只是少数，做得太绝就是自断后路。
这个冬天，王凝之在金墉城、鲁阳和陆浑三地征兵，虽然收获不多，但总算是将孟津关和虎牢关的人数提升到三千，函谷关维持两千不动，还有一千水军作为移动力量。
此时的金墉城，只剩三千士兵了，不过还有近五千百姓，真要被打到城下，百姓是可以帮忙的。
那几处军事要塞，就全是士兵了。
回到后宅，王凝之和谢道韫聊了几句，话题又转到让她回建康上了。
“我已备好车马，年后天气转好，你的身体受得住，就慢慢往南走，先到鲁阳歇一歇，再转去襄阳，只要坐上船，就能舒服点了。”
谢道韫一句话怼回来，“我受不住。”
王凝之苦口婆心地继续劝，“我都安排好了，姜顺带着医师和你同行，你要是觉得累，途中在南阳、襄阳都可以休息，不急的。”
谢道韫不听他说，侧过身子朝里面躺着。
王凝之又到另一边，继续蹲下说：“这事你得听我的，洛阳年后肯定是战场，虎牢关和孟津关能守多久，我心里也没底，你不早点离开，就走不掉了。”
说完觉得不吉利，呸呸两口，“就会被困在城里。”
谢道韫怒道：“你是想让我像那些百姓一样，贪生怕死地逃离这里吗？”
“谁不怕死，我也怕啊，”王凝之苦笑，“那没什么的。”
“那你怎么不走？”
“我是职责所在，不能走，”王凝之狠心说道：“但你留在这里，不仅帮不上忙，还会让我分心。”
谢道韫根本不受激，“我不走，这样离开我心里不痛快，身体更扛不住。”
王凝之理屈词穷，坐到地上叹了口气，夫纲不振啊。
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