刘七的声音不小，沈玉楼听得清清楚楚。
她因为力气小，没能一口气将李氏的手指头折断，这会儿正在蓄力呢。
此刻听见刘七这话，沈玉楼的动作顿时就是一滞。
打骂婆婆？
还把婆婆推下马车？
李氏的婆婆不就是白老太太吗？
这婆媳俩发生内讧了？
各种思绪从脑海中掠过，沈玉楼果断放弃现在就收拾李氏的打算。
她现在收拾李氏，顶多就是让李氏闹个没脸，然后再拖着一根断指，灰溜溜地铩羽而归。
可要是扒出李氏和白老太太之间的内讧详情，然后再加以利用，说不定就能让这婆媳俩狗咬狗，一不小心道出当年两人伙同赵二叔等人，造谣污蔑赵母的恶行。
这桩恶行过去了太多年，又没有像赵家老门房老李头这样的人证，想要落实婆媳俩的罪名，并不容易。
这些日子，沈玉楼一直琢磨怎样撕开这婆媳俩脸上的面具。
这婆媳俩都不是好的。
可偏偏白老太太又占着一个生母的身份。
而赵母虽然对娘家这边心生怨怼，可赵母终究是个心善之人，再加上白老太太这个亲生母亲日复一日的感化，说不定哪天，赵母心中这份怨怼就抹平了。
到时候，那婆媳俩就又有了在赵家搅风搅雨的机会。
她得从根源上掐断这种可能性。
而最有效的掐断方法，就是让赵母知道，她当年所遭受到一切不公平待遇，李氏和白老太太，都是挥刀子捅向她的恶毒之手。
心中这么想，沈玉楼便松开了李氏，转而看向刘七问：“这位小哥，你认识她？”
目光看向正捧着红肿的手指头嗷嗷叫唤的李氏。
刘七点点头，随即又摇摇头，说道：“认识倒也谈不上，不过大约半个多月前，这位大婶坐过我的马车。”
刘七便将那日他听到的争吵内容，一一说给沈玉楼听。
说是说给沈玉楼听，然而刘七说话的声音不小，大家又都有耳朵，也没说捂上耳朵不让听。
围观众人瞬间炸锅了，目光越发鄙夷地望向李氏。
尤其是那些家中有儿媳的婆婆们，恨不能直接往李氏脸上啐口水。
“为人儿媳者，居然对婆婆殴打辱骂，你简直丧心病狂！”
“像你这种眼中没有长辈，对长辈不尊不敬的恶妇，就该捆了浸猪笼！”
“吊梢眼，薄嘴唇，一看就是副刻薄面相！”
“……”
儿媳辱骂殴打婆婆，这股邪风恶气必须得压制住，不然说不定，哪天家中的儿媳也会效仿！
谴责声四起。
一众婆婆们唾沫横飞地戳着李氏的脊梁骨骂。
李氏好不容易从手指头险些被折断的惊恐中挣脱出来，都还没来得及喘口气，便要面对铺天盖地的唾骂声。
李氏傻眼了，不知道该如何应对，惊恐地环顾四周。
不管心中如何不满白老太太这个婆婆，但是李氏一直不敢明着对白老太太不孝，因为她还有一个要读书科举走仕途的儿子。
她不能给儿子拖后腿，让人知道她儿子有一个不孝顺公婆的恶母。
所以，那次失控将白老太太从马车上推下来，李氏这段时间一直心中不安，生怕车夫将此事宣扬出去。
她连着好几天都去外面打探消息。
后来发现外面风平浪静，并没有什么关于她的不好言论流传，她悬着的心方才落定。
结果不曾想，她辱骂殴打婆婆的事情，到底还是没能捂住。
此刻李氏懊悔的肠子都青了。
早知道今日出门会碰上那日拉他们的车夫，她说什么也不会过来闹啊！
然而事情已经发生了，再多后悔也没用。
李氏只能求助地看向赵母，盼着赵母能站出来为她说几句好话。
赵母是她的小姑子。
只要小姑子出来说她这个做大嫂的其实对公婆很孝顺，那众人便不会再相信车夫的话。
可惜——
赵母在听闻白老太太从马车上摔下来，一颗心本能地就提了起来。
可在听刘七说了详细过程，得知婆媳俩发生争执的原因，是相互指责埋怨对方没能拿下她，她的心一下子就凉了半截。
赵母捏着拳头，沉默不语，丝毫没有要出来打圆场为李氏说好话的意思。
李氏眼巴巴地等了又等，又没等来赵母这个小姑子的援助，顿时心生怨怼，咬牙切齿地骂赵母。
“白青桔，你好狠的心肠！你素日里对我这个大嫂不喜也就算了，可起善是你的亲侄子啊，他将来还要读书科举，你就忍心眼睁睁地看着他背上污点吗！？”
本以为白家婆媳俩内讧的原因，是当年他们帮赵二叔作恶的内情。
结果没想到还是关于没能成功将白海棠嫁给赵四郎这种旧事。
沈玉楼心中正遗憾，此刻再听李氏指责赵母狠心的无耻言论，她顿时怒不可遏，抬手就是一巴掌打在李氏的脸上。
“啊——”
李氏突然挨了重重一巴掌，发出尖叫声，不可置信地瞪着沈玉楼。
“你！你竟敢打我！？”
“打的就是你，你辱骂殴打婆婆，自己做的恶自己担苦果，凭什么让别人帮你粉饰太平？别人不帮，你就骂别人心肠狠毒……你还真是病得不轻。”
“……死丫头，你骂谁有病？”
“你啊，你脸皮都掉到地上了，不是有病又是什么？哦对，你可能没病，因为你根本就没脸没皮。”
“你！”
围观众人发出哄笑声。
李氏本就涨红的头脸更红了，几乎成了猪肝色。
那两只眼睛仿佛淬了毒一般，恶狠狠地盯着沈玉楼。
沈玉楼却突然恍然大悟一般，先是拖长音调“哦”了一声，然后斜眼睨着李氏，若有所思道：“我现在，好像知道你刚才为何说没有收到我们送过去的年礼了。”
“……”
李氏直觉沈玉楼没憋好话，不想接这个话茬；然而强烈的好新奇却冲破理智的防守，脱口而出问道：“为什么？”
“因为你不孝啊。”
“你……”
“你先别急着怒，听我话把话说完啊。我和宝珠昨天过去送年礼，还没到你们家，就遇到了你们家的老太太；加之我这边还有事情要忙，就把年礼给了老太太，并没有登你们家的门。”
她望着李氏，摇头冷笑道：“现在看来，老太太应该是对你寒了心，所以才没告知你年礼一事。”
言外之意：我们送过去的年礼，让你们家老太私吞啦。
沈玉楼说完，自信十足地等着李氏变脸。
换做以往，李氏对她这番话未必全然相信。
然而今非昔比。
那日祖孙婆媳三代人从赵家这边铩羽而归后。
先是白海棠这个孙女对白老太太言语不敬。
然后李氏这个儿媳又对白老太太殴打辱骂。
母女俩的做法，足以让一个老人寒心。
所以，寒了心的白老太太，为自己悄悄攒一些棺材本，就十分有必要了。
果不其然，下一刻，李氏不出意外地变了脸色，心中暗骂白老太太不是东西。
沈玉楼有一点没猜错，白老太太的确对儿子儿媳一家起了防备之心。
第一点就是不再掏钱贴补家用了。
问就是她一个孤寡老婆子哪来的钱。
现在，白老太太的钱，只肯花在大孙子身上。
还有一点巧合，昨天白老太太还真出了趟门。
回来时李氏刚好躺在房里休息，透过开了一条缝隙的窗户，她只看见白老太太怀里好像抱着什么东西从外面进来，进院门后便回了自个房里，然后还反锁上房门，在房里面待了好半天才出来。
难不成老太太昨天抱回家去的就是赵家这边送过去的年礼？
反锁上房门躲在房里，其实就是在藏年礼？
心中这个念头一起，便迅速生根发芽，李氏一张脸难看到了极致。
她环视四周，对上围观众人饱含鄙夷的目光，再看看冷着张脸的赵母，她心知自己这趟怕是什么都要不到手，再待下去也只会多添耻辱，当下扭身便走。
沈玉楼没有穷追猛打，由着李氏急匆匆离去。
待众人四散后，她挽住赵母的胳膊道：“婶子，我们去置办年货吧。”
赵母的好心情全被李氏给搅和了。
她摇头道：“你们去吧，我就不去了。”
沈玉楼对此毫不意外，也正合她意。
她仰头看了眼暗沉下来，又有落雪之兆的天际，说道：“置办年货，没有大家长领着可不行……我看这天又要下雪，要不这样吧，婶子今天先在家休息，咱们明天再去街上置办年货。”
赵宝珠跟她早就培养出了默契，一听她这话，便知她另有安排，于是也跟着说道：“那咱们就明天再去置办年货，反正离过年还有好几天时间呢，咱们今天就在家里，先把过年的干货炸出来。”
所谓过年的干货，便是炸鱼炸肉炸丸子……各种炸。
这是当地人过年的风俗。
一到年底这几天，家家户户烟筒子里面飘出来的，都是炸干货的油香味。
赵母想着家里面已经准备好的食材，便点头应了，领着儿媳和女儿在家里面炸年货。
沈玉楼则是借口饭馆那边有点事情要处理，去了街上，花钱雇了几个小乞丐。
“溯源书院，你们知道吧？”她问几个小乞丐。
几个小乞丐连忙纷纷点头。
“知道知道，就在东街那里！”
“那是咱们宁州城最好的书院！”
白老太太的大孙子白起善，眼下就在溯源书院读书。
沈玉楼招招手，示意几个小乞丐聚拢来。
几个小家伙忙以她为圆心围成一个圈。
“一会儿你们去溯源书院那里，就说刚刚在赵家这边看到了一出好戏……”
沈玉楼将提前编排好的说辞，仔细跟他们说了一遍，又让几个小家伙复述了一遍，确认无误后，她才说道：“去吧，等事情办好了，你们去有间食铺找我，我再给你们每人包一个过年大红包，让你们过一个好年。”
跑去溯源书院说故事，每个小家伙已经拿到了一串铜钱。
如今听沈玉楼说，只要他们把故事讲好了，还能再得一个过年大红包，几个小家伙们立时高兴的“嗷嗷”叫。
“姐姐放心，我肯定监督他们把故事讲好！”年纪最大的小乞丐说。
他明显是这群小家伙的头儿。
沈玉楼便拍拍他肩膀，鼓励道：“嗯，我相信你们。快去吧。”
“好，姐姐等我们好消息！”
七八个半大小子，一阵旋风似得朝溯源书院刮去。
溯源书院是宁州城最好的书院，不光环境好，请的教书先生也厉害。
溯源书院的教书先生，最差也是举人出身。
其中还有两位诸如陆遥这样的大儒。
坐拥这样优渥的师资条件，溯源书院一向是家长们挣破脑袋，也要把孩子送进来读书的存在。
溯源书院也不负家长所望，对学生们的课业抓得极紧。
好比现在，还有五天时间就过年了，书院依旧照常上课。
午饭时间到，苦读了一上午的学生们从课堂内奔出，有的去吃书院内的食堂，有的则是去书院外面的小饭馆打野食。
白老太太寄予厚望的大孙子白起善，今年已经二十有三了，在一众朝气蓬勃的少年同窗中，他属于年长的那一类。
也因为年长，他跟那些同窗们之间便不太有共同话题，喜欢一人独来独往。
但是今天，那些往日不太喜欢跟他亲近的同窗们，忽然接二连三地往他身边靠。
一位十七八岁的少年，更是上前来，热情地跟他搭话：“起善兄，这是要去食堂吃饭吗？”
白起善点点头。
书院内的食堂饭菜很一般。
但是胜在便宜，所以，白起善日常都在食堂内解决温饱问题。
那少年同窗撇嘴道：“食堂内的饭菜，来来去去就那几样，还难吃得很……你没听说吗，前两日有个乙字班的学生，居然在面汤里面吃到了一颗老鼠头！”
白起善：“……”
这是事实。
因为当时他也在场。
一碗面里面，吃出一颗老鼠头，就代表整个面汤锅里面都有老鼠的痕迹。
不巧，在那倒霉学生从面汤碗里挖出一颗老鼠头之前，他刚好喝完汤面碗里的最后一口汤。
恶心程度可想而知。
到现在想想胃里面还一阵翻涌。
那少年同窗揽住他肩膀，邀请他道：“我听说书院外面有家馄饨铺子，味道极好，走走走，我请你吃馄饨去，感谢你方才课堂上为我解惑。”
白起善忙道：“小事而已，且我也能温故而知新……”
他想说不必感谢。
然而那少年同窗却十分热络，且执拗。
不等他把后面的话说完，便打断他道：“于你来说是小事，于我来说却是醍醐灌顶的指点。走走走，我请你吃馄饨！”
说完，几乎是半拖着将白起善往外拉。
白起善见推拒不得，只得跟着这位热情的同窗往书院外面去。
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