其他的地界也开始狼烟滚滚，各方势力在华夏大地上激烈角逐，局势瞬息万变。就在李远挥师西进，刀锋暂歇，与刘璋在益州边境形成对峙之势时，中原大地的另一处，以讨伐董卓为名组建的关东联军，已经分崩离析，诸侯联盟已经散退。
洛阳，这座曾经繁华的都城，在董卓的暴行下，已沦为一片废墟。附近的居民被董卓强行迁走，田地荒芜，粮食无收。联军大营内，粮草告罄，士兵们饥肠辘辘，士气低落。孙坚和曹操因为之前的情况，已经带人先后率军撤离。兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁，为了争夺有限的资源，竟拔刀相向，自相残杀。联军内部矛盾瞬间激化，如同一座摇摇欲坠的大厦，瞬间分崩离析。各路诸侯见状，纷纷带着自己的人马，返回各自的驻地。
袁绍屯兵渤海郡，这里兵精粮足，实力不容小觑。冀州牧韩馥虽曾是袁家故吏，但在这乱世之中，利益早已取代了旧情。韩馥对袁绍的崛起深感忌惮，担心其威胁到自己在冀州的统治，因此处处限制袁绍的发展。
袁绍岂是甘愿屈居人下之人？他的谋士们为其献上了一条妙计。袁绍一面派人秘密前往幽州，与公孙瓒联盟，让其攻打韩馥，承诺平分冀州；另一面，又暗中派人接触韩馥手下的谋士荀谌和大将麹义，试图从内部瓦解韩馥的势力，为谋取冀州做准备。
兖州方向，由于此前诸侯忙于讨董，内部兵力空虚，黄巾军趁机壮大。青州黄巾军如潮水般涌入任城，新任东郡太守王肱毫无招架之力，节节败退。当地的世家豪强为了自保，联名邀请曹操入主东郡。曹操素有大志，自然不会放过这个机会。消息传出，泰山钜人于禁、平阳卫国人乐进、山阳钜野人李典等一批骁勇善战的将领，纷纷慕名而来，投奔曹操麾下。他们渴望在曹操的带领下，建功立业，在这乱世中闯出一片天地。
荆州方向，孙坚率领大军返回长沙。此前，袁绍将孙坚找到传国玉玺的消息透露给了荆州牧刘表。刘表身为汉室宗亲，在这乱世中自然也有入主天下的野心。于是派大将黄祖在孙坚归途中设伏。双方展开了一场激烈的战斗，黄祖不敌孙坚，一路溃败，逃回襄阳。孙坚取得胜利后，不满刘表的阻挡，直接率军追击。
此时的刘备三兄弟，仍在幽州公孙瓒手下效力。他们胸怀大志，却一直未能找到施展才华的机会。
洛阳城中，表面上一片平静，实则暗流涌动。锦衣卫正利用汉中的商会，将大量珍贵的藏书秘密运输回汉中。这些藏书不仅是文化的瑰宝，更是知识和智慧的象征，对于汉中的发展有着不可估量的价值。
长安城的刘府中，传来一阵悲痛的哭声。刘焉的长子刘范和次子刘诞，在得知父亲身死的消息后，悲痛欲绝，嚎啕大哭。此前，刘焉派人通知他们回益州，可当时正值董卓迁都长安，一路上西凉军戒备森严，他们无法脱身。如今好不容易安定下来，却传来了父亲去世的噩耗。刘范心中更是五味杂陈，作为长子，他被当成质子留在长安，州牧的位置被弟弟刘璋占据，这让他感到无比的失落和不甘。
但眼下，驱逐汉中李远才是当务之急。刘范和刘诞平复好心情后，决定前往太师府找董卓。在他们看来，如今长安的军政大权都掌握在董卓手中，与其去找形同虚设的天子，不如直接求助于董卓。
两人来到太师府，见到董卓后，声泪俱下地哭诉着汉中李远的种种恶行。他们称李远包藏祸心，攻击益州，逼死州牧刘焉，其罪行罄竹难书，恳请董卓出兵攻打汉中，维护汉家威严。董卓听后，脸上露出一丝敷衍的笑容，随便安慰了他们几句，便打发他们走了。
董卓转头看向一旁的女婿兼谋士李儒，问道：“文优，你对此事有何看法？”李儒沉思片刻后，开口道：“丈人，那李远如今被拖在益州，汉中空虚，这正是我们攻取汉中的大好时机。听闻李远手中有天雷之物，若能得到它，再加上我们的西凉铁骑，天下将无人能敌。”
然而，此时的董卓已不复当年的雄心壮志，没有争夺天下的想法。他长叹一声，说道：“我们这段时间连续征战，将士们早已疲惫不堪，不可再兴兵了。那李远所谓的天雷之物，想来不过是刘范等人夸大其词罢了。在这战场上，最终还是骑兵说了算。”说完，董卓找了个借口，将李儒赶了出去。
李儒心中明白，董卓已经没有了称霸天下的野心。他让人在长安外修建郿坞，将大量的粮草、珠宝和美女藏于其中，打算在那里安享晚年。李儒看着汉中商队带来的烈酒、玻璃、纸张等物品，这些前所未有的新奇玩意儿，让冷清的长安逐渐变得繁华起来。李儒深知，李远绝非等闲之辈，那天雷之物极有可能是真的。
回到府中，李儒派人找来并州军中的张辽。在李儒眼中，张辽有勇有谋，是不可多得的将才，可做一方统帅。此前，李儒多次向董卓推举张辽，但都未能成功。
张辽走进府中，恭敬地行礼道：“军师找我有何吩咐？”李儒看着张辽，语重心长地说道：“文远，如今汉中太守李远无视朝廷，贸然攻打益州。你率人前往汉中，以向朝廷供酒为名，打探一下汉中的虚实。”张辽拱手应道：“是，军师。”
与此同时，司徒王允的府邸内，正张灯结彩，准备宴请吕布。王允深知吕布武艺高强，在董卓麾下举足轻重。他心中早已谋划了一个除掉董卓的计划，而吕布，正是这个计划中至关重要的一环……各方势力在这乱世之中，如同汹涌的暗流，即将掀起一场更为激烈的风暴。
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